É 2022 e TikTok está aparentemente em toda parte. Sendo o aplicativo mais baixado do mundo, o TikTok está em bilhões de telefones em quase todos os países. Mesmo que você não tenha, é provável que você tenha visto pelo menos alguns dos vídeos virais, danças ou memes que permearam a cultura em geral. Do cinema ao jogos de vídeo, a influência do TikTok é inevitável.
Para Shalini Kantayya, isso é um problema. Como ela mostra em seu último documentário, TikTok, Boom., o aplicativo de mídia social extremamente popular possui um enorme poder para o bem... mas também o potencial para limitar a expressão artística e a liberdade de expressão. Em entrevista ao Digital Trends, Kantayya discute por que quis fazer um documentário sobre o TikTok e a necessidade de agências governamentais e o público em geral, para entender como o TikTok é administrado e quem decide que tipo de conteúdo pode ver.
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Tendências Digitais: Por que fazer um documentário sobre TikTok?
Shalini Kantaya: Como milhões de americanos durante a pandemia, comecei a usar o TikTok e fiquei surpreso, deslumbrado e horrorizado sobre como era viciante e com que rapidez parecia conhecer meus interesses, peculiaridades, localização e etnia únicos.
Ao mesmo tempo, comecei a ouvir falar que ele estava sendo examinado pelo Exército e banido dos telefones do governo. Então, eu estava interessado em saber como um aplicativo de mídia social, mais conhecido por adolescentes dançando e escrevendo memes culturais, se torna o centro de uma controvérsia geopolítica entre as maiores superpotências do mundo. E isso meio que me colocou na jornada para fazer este filme.
O que adoro no seu filme é que não se trata apenas de uma coisa. Há uma citação no documento que afirma que o TikTok é “uma história de segurança cibernética, uma história de algoritmo, uma história tendenciosa, e uma história geopolítica.” Isso foi intencional para abranger todas aquelas diferentes narrativas centradas em TikTok?
Esta foi uma história gigantesca de entender e, ao mesmo tempo, eu tinha um cronograma muito curto. O que tentei fazer no filme foi construir a narrativa mais ampla do TikTok com as histórias de influenciadores e criadores da Geração Z cujas vidas foram irrevogavelmente mudadas pela plataforma. Tento contar a história através dos olhos deles, e suas histórias se encaixam com algumas dessas histórias maiores. temas sobre proteção infantil online, privacidade de dados e transparência em torno dos feeds algorítmicos do aplicativo.
Você encontrou algum problema com TikTok enquanto fazia este documentário?
Como jornalista e como cineasta, a nossa função é iluminar os espaços obscuros das nossas democracias e observar os interesses poderosos em jogo, o que nunca é confortável. Acho que o que tenho do meu lado é a verdade e que todos os fatos do filme foram bem examinados.
Nós realmente confiamos em relatos muito corajosos de denunciantes, que vimos no contexto de outras mídias sociais as empresas são realmente fundamentais para nos dar qualquer senso de transparência sobre o que está acontecendo em algumas dessas grandes tecnologias de mídia social empresas.
Em sua investigação inicial, você conversa com vários influenciadores como Déja Foxx e Spencer Polaco, apenas para citar alguns deles. Como você decidiu quem apresentar e o que queria obter deles?
Bem, eu estava muito animado para fazer um filme focado nas vozes dos criadores da Geração Z porque eles são a primeira geração de seres humanos que está crescendo online. É quase como um experimento massivo e descontrolado. Cada geração após a Geração Z atingirá a maioridade com esses aplicativos e não entendemos totalmente ou não estamos preparados para como isso está mudando nossa humanidade.
Então, deixei bem claro que queria me concentrar nos criadores da Geração Z, que considero serem a força motriz por trás do TikTok se tornar essa sensação global. Tal como acontece com todos os personagens do filme, suas vidas mudaram por causa do TikTok. Eu estava no Hollywood Boulevard com Spencer Polaco e me senti como se estivesse com George Clooney ou Brad Pitt. Essas meninas de 13 anos estavam chegando e chorando quando o viram, o que é incrível para um beatboxer.
E então você tem pessoas como Deja, que estava trabalhando na campanha de Kamala Harris quando o TikTok foi banido de todos os telefones do governo. A história dela realmente coincide com o banimento do aplicativo do Exército, do Pentágono e de todas essas agências governamentais. Fiquei curioso porque nunca tinha ouvido falar de militares proibindo um aplicativo de mídia social antes.
O que te surpreendeu em sua pesquisa para este documentário? Porque, para mim, fiquei chocado ao saber que o TikTok tem uma “Política de Conteúdo Feio” e eles podem banir conteúdo de que não gostam.
Sim. Fiquei chocado e surpreso ao receber relatos de denunciantes de que os moderadores de conteúdo da TikTok Alemanha estavam obter diretrizes de moderação escritas em mandarim com traduções grosseiras para banir as pessoas LGBTQ, pessoas com deficiência, etc. Isso foi feito sob o pretexto de protegê-los do cyberbullying, mas em vez de punir os agressores, você está punindo as pessoas que são intimidadas ao não mostrar seu conteúdo.
Outro denunciante no Brasil tinha diretrizes de moderação de conteúdo semelhantes, novamente escritas em mandarim e traduzidas grosseiramente para Português, que os aconselhou a proibir “pessoas feias”, pessoas que se filmavam em ambientes pobres, conteúdos obesos fabricantes, etc.
Nossas praças públicas estão migrando para essas grandes plataformas tecnológicas que não têm qualquer transparência ou responsabilidade. O que me preocupa é o que a liberdade de expressão representa para Elon Musk, para moderadores de conteúdo no TikTok, pode não ser a liberdade de expressão com a qual concordamos como cidadãos de uma democracia. Eu realmente penso TikTok, Boom. levanta algumas questões maiores sobre como moderamos o conteúdo e todas essas plataformas de mídia social.
O que você deseja que os espectadores aprendam TikTok, Boom. depois de terem assistido?
Espero que o meu filme desperte conversas sobre como podemos compreender melhor as tecnologias com as quais interagimos todos os dias. Sinto que muitas vezes a curva de adoção de plataformas como o TikTok é tão rápida que ninguém entende como essas plataformas funcionam. Portanto, espero que tenhamos mais conversas sobre como o conteúdo é moderado.
TIKTOK, BOOM (Trailer)
Para o TikTok em particular, espero que haja conversas sobre como protegemos as crianças online. Acho que nossas leis de proteção infantil on-line não foram atualizadas desde o advento da Internet e precisamos lidar melhor com isso. com o que significa liberar esses algoritmos de recomendação incrivelmente persuasivos em cérebros que não estão totalmente desenvolvidos e como protegemos as crianças destes poderosos e algoritmos extremamente influentes.
Você pode assistir TikTok, Boom. na íntegra em PBS.org.
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