A espaçonave Lucy da NASA está se aproximando dos asteróides troianos de Júpiter depois de fazer uma viagem bem-sucedida sobrevôo de outro asteroide chamado Dinkinesh, localizado no principal cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter.
Lucy enviou um sinal à equipe de operações da missão na segunda-feira, confirmando seu breve encontro com o Dinkinesh, de 2.500 pés de largura.
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“Com base nas informações recebidas, a equipe determinou que a espaçonave está em boas condições e a equipe comandou a espaçonave para começar a fazer downlinking dos dados coletados durante o encontro," NASA disse em mensagem em seu site logo após o contato ser feito.
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Ele disse que levará até uma semana para que todos os dados sejam transferidos para a Terra, acrescentando: “A equipe está ansiosa para ver o desempenho da espaçonave. durante este primeiro teste em vôo de um encontro com um asteróide em alta velocidade.” Os cientistas também estarão interessados em analisar dados que nos proporcionem uma visão mais próxima de sempre. Dinkinesh.
O encontro de Lucy com Dinkinesh foi adicionado à missão apenas no ano passado - depois o lançamento da espaçonave em 2021 — quando a equipe descobriu que apenas algumas manobras adicionais eram necessárias para conseguir um sobrevôo. O encontro também ofereceu uma excelente oportunidade para testar os instrumentos de rastreamento de asteróides de Lucy antes do evento principal envolvendo oito asteróides troianos de Júpiter.
Espera-se que a sonda Lucy da NASA alcance o seu primeiro Trojan alvo em 2027, por isso ainda há uma grande espera para aqueles que trabalham na missão, bem como para aqueles que acompanham o seu progresso.
Os asteróides de Tróia – dos quais mais de 9.800 foram descobertos até agora – são remanescentes de nossos primeiros sistema solar e compreendem sobras de matérias-primas da formação de Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.
Lucy coletará dados de sobrevoos de 10 cavalos de Tróia, com os cientistas esperando que isso ofereça pistas sobre como o sistema solar se formou.
A espaçonave enfrentou um problema logo após o lançamento, quando um de seus grandes painéis solares não foram totalmente implantados, embora não pareça ter prejudicado a missão e a NASA espera atingir todos os seus objetivos.
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