Entrevista com o designer e desenvolvedor do I-Pace da Jaguar

Por três anos, Modelo X de Tesla correu sem oposição na corrida dos SUV totalmente elétricos. Fabricantes de automóveis estabelecidos mostraram conceitos e prometeram modelos de produção para desbancar o EV emergente, mas ainda não vimos um desafiante finalizado – até agora.

No Salão Automóvel de Genebra do mês passado, a Jaguar revelou seu 2019 I-Pace – um SUV totalmente elétrico de 240 milhas com produção prevista para ainda este ano. O primeiro EV da Jaguar será também o primeiro veículo deste tipo a ser vendido através de redes de concessionários tradicionais. Assim como o Modelo X, o I-Pace apresenta uma silhueta rebaixada que atende vagamente aos requisitos de altura de passeio de “SUV” ou “crossover”. A Jaguar diz que o I-Pace pode recarregar 80% de sua bateria de 90 kWh em apenas 40 minutos por meio de carregamento rápido DC.

Com 394 cavalos de potência e 512 libras-pés de torque, o I-Pace com motor duplo e tração nas quatro rodas atinge 60 mph em 4,5 segundos, rivalizando com o F-Type. Graças ao seu baixo centro de gravidade, ele também tem um comportamento excepcionalmente bom (algo que confirmamos com alguns minutos sentados na nova sede da Jaguar Land Rover em Mahwah, Nova Jersey).

A um preço inicial de US$ 69.500 antes dos incentivos federais, estaduais e locais (US$ 10.000 mais barato que o nível de entrada Tesla Modelo X 75D), o Jaguar I-Pace parece bastante atraente. Para mergulhar um pouco mais fundo na história do I-Pace, conversamos com o Diretor de Design da Jaguar, Ian Callume Diretor de Design Técnico, Dr.Wolfgang Ziebart, no Salão do Automóvel de Nova York de 2018. Aqui está o que aprendemos:

Tendências Digitais: Conte-nos um pouco sobre sua função na Jaguar

Dr. Wolfgang Ziebart (Dr. Z): Eu estava liderando a engenharia e o desenvolvimento de produtos da Jaguar até dois anos atrás. Durante esse período, lançamos o I-Pace Concept. Desde então, tenho estado totalmente focado em deixar o carro pronto para produção. No meu passado, fui CEO da fabricante de semicondutores, Infineon. Antes disso, eu chefiava a parte não-borracha da Continental Tire e, antes disso, era membro do conselho de P&D da BMW.

Quando e por que a Jaguar decidiu construir um veículo totalmente elétrico?

Dr.: A decisão foi tomada numa altura em que o futuro da electrificação não era tão claro como é hoje. Sim, todos sabiam que, mais cedo ou mais tarde, dirigiríamos veículos elétricos, mas não estava claro quando esse dia chegaria.

Foi uma decisão visionária do meu chefe, Ralf Speth, produzir um carro assim. Em seguida, desenvolvemos isso de uma forma não convencional. Contratamos uma equipe de 50 pessoas muito qualificadas, nos realocamos a 32 quilômetros da sede e começamos a trabalhar. O grupo cresceu para 150 pessoas e se tornou uma espécie de startup. A comunicação foi fácil e o desenvolvimento foi rápido – de uma folha de papel em branco a um carro de cliente em quatro anos.

Como o I-Pace se enquadra na atual linha de ofertas de combustão interna da Jaguar? Um VE é apenas a alternativa eficiente da marca ou você o vê como a referência futura de desempenho e estilo da marca?

Dr.: Em termos do produto em si, os carros eléctricos irão ganhar quota de mercado no segmento superior do mercado muito em breve – talvez mais do que no segmento inferior. Isso é contrário ao modo como a maioria considera os carros elétricos – como carros pequenos, que percorrem distâncias curtas e são baratos. Nós pensamos que I-Pace está muito bem posicionado no mercado elétrico como uma alternativa real ao Tesla.

Por que torná-lo um SUV e não um sedã ou hatchback? A Jaguar queria apenas ser a primeira entre as montadoras estabelecidas nesse segmento?

Dr.: Nós não decidir fazer um SUV e então eletrifique-o; Foi o contrário. Consideramos a aparência do veículo elétrico ideal e, em seguida, projetamos em torno disso. A bateria deve ficar embaixo do piso por segurança e por ter um centro de gravidade baixo. A próxima pergunta é o sistema de transmissão: um ou dois motores? A decisão para nós foi clara desde o início – apenas uma configuração de dois motores. Fizemos isso para não nos preocuparmos com a carga no eixo motor e para mover as rodas para a posição mais externa dentro da carroceria.

A longa distância entre eixos do I-Pace leva a duas coisas: primeiro, ao enorme espaço interior (efetivamente o espaço de uma classe superior); segundo, excelentes características de manuseio. A reação da direção é instantânea, o conforto é excelente e você pode mudar o torque continuamente da frente para trás. Em um carro normal com motor de combustão interna (ICE), cada fabricante deve encontrar uma solução para mover o torque entre eixos, mas aqui com o I-Pace você é totalmente independente e a distribuição de torque é muito mais rápida do que qualquer Carro GELO.

Por exemplo: controle de estabilidade. Digamos que você esteja dirigindo um carro ICE em uma superfície de baixo atrito e perca tração. A resposta mais rápida de um sistema típico de controle de estabilidade baseado em freios ainda é muito mais lenta do que a utilização de motores elétricos para mudar o torque e recuperar a tração. O carro elétrico oferece oportunidades em características de condução que são inatingíveis por um carro tradicional.

Tendências Digitais: A Jaguar está claramente visando o Tesla Model X com o I-Pace. Como você comparou o I-Pace ao seu principal rival?

Dr.: Sim, estamos comparando o Modelo X, mas você não projeta um carro contra a concorrência, você o projeta para um cliente. É por isso que pensamos que este carro seria ideal. É um pouco menor que o Modelo X, mas tem o mesmo alcance, potência, aceleração e espaço interior. Acreditamos que o I-Pace está certo.

Tendências Digitais: A Jaguar está pensando em Variantes do I-Pace com mais alcance ou potência?

Dr.: O que você pode imaginar é que a plataforma é bastante flexível. Se você vir os anúncios de outras montadoras, verá que elas vendem sua plataforma única como a melhor coisa que cobre todos os segmentos. Se você entrar em detalhes, não é tão fácil. Por exemplo, você não pode simplesmente reduzir a bateria aleatoriamente – você precisa cuidar do nível de tensão e outras coisas. No entanto, é muito flexível.

Nos beneficiaremos com mais tecnologia de bateria e mais densidade de energia. Isto está aumentando cerca de cinco a seis por cento ao ano. Em relação ao alcance, não tenho certeza se existe uma corrida de alcance infinito. Por enquanto, o intervalo é perfeito. No futuro, quando tivermos mais infraestrutura, com carregamento mais rápido, a necessidade de uma bateria muito grande diminuirá. Em cinco a dez anos, um alcance inferior a 320 quilómetros poderá ser suficiente.

Tendências Digitais: A Jaguar está considerando sua própria infraestrutura de carregamento semelhante à rede Supercharger da Tesla?

Dr.Z: Não, nós não somos. Não faz sentido para nós. Fazia sentido para Tesla, porque não havia ninguém por perto – nenhuma infraestrutura. Hoje, temos alguma infraestrutura instalada e muito mais por vir. Talvez já tenha ouvido falar que os fabricantes europeus aderiram e irão construir uma rede de carregamento de rede na Europa. Sendo a Jaguar Land Rover uma empresa pequena, iremos agora beneficiar destes aumentos. Teremos um fornecedor preferencial para um carregador doméstico. A cobrança doméstica é responsável por 95% dos eventos de cobrança. Carregar no trabalho vem em segundo lugar.

Tendências Digitais: Você disse que o I-Pace tem sido seu projeto mais interessante até agora. Por que é que?

Ian Callum (IC): Tenho trabalhado nessas coisas há 30-40 anos. Exceto quando você tem a estranha oportunidade de fazer um carro com motor central, eles são bastante genéricos – o motor, a caixa de câmbio e as dimensões. No design, você pode influenciar a colocação e a embalagem, mas fundamentalmente as coisas são pré-determinadas. O I-Pace, porém: se você pegar alguma coisa do meio das rodas para cima, é espaço livre. O inversor tem que ir para algum lugar, mas pode ir para qualquer lugar, conectado por fios (colocamos na frente).

A oportunidade de fazer algo com todo esse espaço foi realmente muito emocionante. A primeira vez que começamos a fazer maquetes dele, houve até muita polêmica dentro do estúdio de design. A estética para qualquer pessoa, muito menos para os Jag, é bem diferente. Você tem limitações de segurança e visibilidade, mas é uma oportunidade incrível.

Tendências Digitais: Houve algum desafio específico ao embalar as baterias?

CI: Uma das razões pelas quais decidimos optar por um SUV foi porque a altura era desafiadora. Se você for colocar sete baterias no piso de um sedã, será muito difícil conseguir uma altura baixa. Para esta plataforma, decidimos optar pelo SUV para evitar esses obstáculos. O outro grande desafio foi projetar algo que fosse aerodinamicamente eficiente. Com carros tão altos e distantes do chão, isso é difícil. Sabíamos que precisávamos de uma traseira quadrada para uma melhor aerodinâmica, por isso não nos apegamos à noção de que temos que ser curvilíneos em todos os lugares. Acho que muitas pessoas consideram muitos elementos para encontrar uma solução para algo que não precisa ser resolvido. Acabamos de encontrar as respostas certas.

O I-Pace se assemelha vagamente a outros modelos Jaguar (a grade, os faróis e as lanternas traseiras são algumas das maiores novidades), mas é definitivamente uma nova direção de design. Será isto apenas para distinguir o primeiro modelo totalmente elétrico da Jaguar ou será o estilo pioneiro do I-Pace para todos os futuros Jag?

CI: Parece diferente porque se você seguir as regras aerodinâmicas do zero, é isso que acontece. Em nenhum momento eu disse: “Isso tem que ser diferente porque é elétrico”. O que eu disse foi: “isso é elétrico – vamos ver para onde vamos.” A cintura curvilínea é pura Jaguar, é apenas cabine para frente em vez de cabine retaguarda. Lembro-me da emoção de um carro com motor central (eu cresci quando a Ferrari lançou o LM250); foi tão rebelde.

Uma vez tentei fazer um Aston com motor central. Quase consegui um Jaguar com motor central – quase (referindo-se ao Conceito C-X75). Agora finalmente consegui meu carro de táxi. Decidimos colocar uma dianteira familiar no carro porque não queríamos desalojar completamente o I-Pace do resto da família Jaguar. Podemos muito bem mudar a face disso com o tempo, quem sabe? Um dos grandes mitos sobre os carros elétricos é que eles não precisam de radiadores. Na verdade, eles precisam deles para resfriar as baterias e operar o sistema de ar condicionado.

Qual era o objetivo principal do interior – espaço, visual futurista ou algo mais?

CI: O design do carro nos deu espaço, mas minha equipe é brilhante em encontrar mais. Isso é muito difícil, pois o espaço no carro é sempre escasso.

O layout do painel (o que está por trás dele) é bastante convencional porque, apesar de o carro ser inovador, ainda temos que conviver com airbags, sistemas HVAC, etc. A liberdade estava na parte inferior do painel. O grande debate foi: vamos colocar uma grande tela sensível ao toque aí? Não me sinto muito confortável com isso, porque ainda acho que os carros precisam ser subdivididos em informações primárias e secundárias. Acabamos dividindo-o em duas telas, mais a tela TFT e o head-up display.

Ele também possui rotativos, porque são ótimos de usar e têm uma sensação tátil adorável. Substituir tudo isso por telas sensíveis ao toque anônimas é um pouco sem alma. A outra razão é que, quando você está a 70 mph, você não quer procurar coisas em uma tela sensível ao toque – você só quer sentir o caminho através dela. Os comandos de voz se tornarão mais comuns, com a Amazon Alexa e coisas do gênero, mas ainda não está perfeito.

Qual é a combinação de cores certa para o carro?

CI: Na verdade, ainda não sei. Estou comprando um carro de pré-produção na cor cinza e, se não gostar de algo nele, provavelmente poderei encontrar uma maneira de alterá-lo. Mas aqui está o interessante: um designer de automóveis conhece sua paleta de cores, mas sempre trabalhou com apenas duas ou três cores — geralmente para lançamentos, vermelho, cinza e branco. Então, de repente, você verá um em azul brilhante e isso mudará completamente sua perspectiva. Mas não vejo isso até depois de saírem da linha de produção. A primeira vez que verei muitas cores é quando as vejo na estrada.

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