A missão popular para ressuscitar a Feira Mundial

A imagem do cabeçalho do Twitter pertencente a Cameron Wiese é uma fotografia em preto e branco da Unisfera, uma enorme representação esférica em aço inoxidável de Terra criada como peça central para a Feira Mundial de 1964/1965 no Parque Flushing Meadows-Corona em Queens, Nova York Iorque.

Ao longo de dois períodos de seis meses ao longo de alguns anos, o Unisphere foi visto por mais de 50 milhões de pessoas que visitaram os 650 edifícios da Feira Mundial. hectares de exibições, pavilhões e espaços públicos, reunindo cidadãos, cidades, nações e corporações para uma visão tentadora do futuro. A Unisfera serviu como um símbolo do lar partilhado da humanidade e, talvez, da nossa capacidade de submeter os seus recursos à nossa vontade. Em vários momentos durante a Feira Mundial, um artista vestindo um Rocket Pack da Bell Aviation passou pelo enorme globo, destacando a capacidade da humanidade de superar todo e qualquer desafio.

Ainda localizado em Flushing Meadows, o Unisphere tem a altura de um prédio de 12 andares. Na imagem do cabeçalho de Wiese, ela tem 1.500 por 500 pixels, um pedaço de história granulado e de baixa resolução que é mais Homens loucos que Mad Max, significando um olhar nostálgico para trás em vez de para frente. Aos 25 anos, Wiese é muito jovem, cerca de três décadas, para se lembrar da Feira Mundial do Queens. Mas, apesar de ele ter perdido este evento (ou talvez porque disso), ele está dedicando seu tempo e energia para tentar despertar o interesse na próxima Feira Mundial.

“Por que não queremos que o mundo seja melhor?” ele perguntou Tendências Digitais. “Por que não queremos que as coisas sejam incríveis? Por que não queremos que todos sejam felizes, saudáveis ​​e prósperos? Queremos que o mundo seja bom. Não há razão para que não devamos otimizar isso. Lutamos pela utopia. Foi isso que as Feiras Mundiais fizeram pelas pessoas. Deu-lhes a oportunidade de ver coisas que nunca tinham visto antes, de fazer perguntas que não tinham perguntado antes, em última análise, perguntar “e se” e pensar sobre como eles poderiam se envolver na formação do futuro."

Wiese, como muitos que cresceram num mundo agora a mais de um quarto de século distante do Fukuyaman “fim da história”, precisa de uma missão. Por conta própria, ele tem se movimentado, trabalhando um pouco com software, participando de hackathons (onde ficou entusiasmado com a capacidade de desenhar grupos de pessoas juntos pela Internet para construir projetos físicos), viajar, organizar palestras Tedx e fundar uma startup de curta duração que automatizou processos de aluguel para inquilinos. No LinkedIn, ele é listado como “Construtor” e como chefe da CW Ventures, uma autodenominada “organização de fachada para meu negócio”. projetos em organização de eventos, consultoria de crescimento e sucesso do cliente, estratégia de negócios e recursos Compras."

Mas parafraseando Bane em O Cavaleiro das Trevas Renasce, quem é Wiese não importa. O que importa é o plano dele. E é um objetivo que – se ele puder ajudar a despertar o interesse de todos, desde políticos a gigantes da tecnologia – seria significativo: criar uma nova feira mundial, algures na América, em 2024.

Uma breve história das feiras mundiais

Vamos voltar. Por pouco mais de um século, as feiras mundiais foram grandes. Realmente grande. Numa altura em que o mundo estava a começar a abrir-se verdadeiramente - socialmente, educacionalmente, tecnologicamente, em termos de acesso comparativamente fácil viagens - eles pairaram sobre a consciência popular como eventos sísmicos que ajudaram a moldar uma grande narrativa sobre onde as coisas estavam dirigido.

A Grande Exposição de Londres, realizada em 1851, trouxe ao Reino Unido 14.000 expositores de todo o mundo. A peça central foi a inauguração do Palácio de Cristal da capital, um magnífico edifício em ferro fundido e estrutura de vidro laminado que representava o auge do poder industrial e arquitetônico da Inglaterra vitoriana destreza. Somente o térreo e as galerias poderiam abrigar mais de 13 quilômetros de mesas de exibição.

Várias décadas depois, a Exposição Universal de Paris de 1889 apresentou a Torre Eiffel, uma façanha modernista de 300 metros de altura. engenharia, que, conforme estipulado no contrato do designer Alexandre Gustave Eiffel, seria o edifício mais alto do mundo prédio.

Depois houve a Exposição Colombiana de 1893 em Chicago, mostrando a maturidade em desenvolvimento da América como nação e trazendo ao mundo a sua primeira roda gigante, e a Louis, conhecida como Louisiana Purchase Exposition, onde testemunhamos uma das primeiras máquinas telegráficas sem fio e o primeiro sorvete do mundo cone.

Para quem está vivo hoje, as duas feiras americanas mais famosas do mundo foram as edições de 1939/1940 e 1964/1965. O primeiro deles – com seu lema “A ciência descobre, a indústria aplica, o homem se adapta” – deu ao público da era da Depressão a emoção de um “Mundo de Amanhã” em cuja paisagem urbana era pontilhada de arranha-céus e zepelins, conectada fisicamente a enormes superestradas e conectada ao mundo por cortesia de televisão.

Esta última, a Feira Mundial de 1964/1965, ligou a tecnologia ao utopismo de uma forma ainda mais notável. Uma de suas muitas exposições notáveis ​​foi uma demonstração de tradução automática que realizou o que parecia ser uma tradução sem atrito baseada na nuvem entre inglês e russo. A implicação era que os políticos podiam estar a lutar para acabar com a Guerra Fria, mas as máquinas inteligentes poderiam certamente ajudar. O slogan oficial do evento, que hoje não pareceria deslocado no cabeçalho do Google, era “Paz através do entendimento”.

Virtualidade sobre fisicalidade

Não foram apenas a moda e a tecnologia que mudaram desde então. A ascensão dos computadores, que começou a surgir na época da feira de 1964/1965, mudou o cenário. A era dos rebites foi substituída pelo mundo dos dígitos e grande parte do utopismo tornou-se virtual. Embora continuem a haver eventos rotulados como exposições internacionais, eles causam pouco impacto. Em 2021, é mais fácil ver um grande evento de tecnologia como o Consumer Electronics Show (CES) anual como sendo, em alguns aspectos, o sucessor das exposições de tecnologia da feira mundial. Depois, há conferências como a TED, que proporcionam pequenas explosões de retórica que muda o mundo.

Hoje, a ideia de uma nova Feira Mundial parece difícil de imaginar – em muitos casos, pelas mesmas razões, seria importante. O mundo não está inerentemente mais dividido agora do que esteve no passado (as Feiras Mundiais de 1939/1940 e 1964/1965 foram realizadas no início da Segunda Guerra Mundial e auge da Guerra Fria, respectivamente), mas a noção de que tecnologia é igual a progresso é hoje questionada de uma forma que não era necessariamente no passado.

A ideia de conectividade, por exemplo, que conduza a um mundo mais livre e menos dividido, parece ingênua num mundo de preocupação (muitas vezes justificável) sobre vieses algorítmicos, bolhas de filtro, toxicidade da mídia social e mais. Um dos paradoxos exteriores de hoje é que, à medida que o mundo se tornou mais conectado — através da tecnologia, do comércio, das viagens — tornou-se simultaneamente mais fragmentado. A hiperconectividade teve impactos que poucos otimistas acreditavam que teria. No mês passado, o Conselho Nacional de Inteligência dos EUA lançou seu white paper expondo algumas de suas projeções até 2040. Comentando sobre a ascensão dos dispositivos da Internet das Coisas, projetados para atingir 64 bilhões até 2025 e “possivelmente muitos trilhões” até 2040, os autores escrevem que:

“Essa conectividade ajudará a produzir novas eficiências, conveniências e avanços nos padrões de vida. No entanto, também criará e exacerbará tensões a todos os níveis, desde sociedades divididas em torno de valores e objectivos fundamentais até regimes que recorrem à repressão digital para controlar as populações.”

Neste momento, a confiança nos gigantes da tecnologia está prejudicada por casos como o Escândalo Cambridge Analytica, embora a ideia de que o aumento da tecnologia conduzirá automaticamente a humanidade a um lugar melhor está mais aberta do que nunca a ser questionada - seja por razões de bem-estar mental ou os seus efeitos remodeladores na economia e no futuro dos meios de subsistência. Caramba, até mesmo a trajetória previsível da Lei de Moore é parecendo mais trêmulo do que em qualquer momento de sua história.

Pintando uma imagem do futuro

Uma nova feira mundial teria de abordar este ceticismo tecnológico sendo mais do que apenas uma enorme série de lançamentos de produtos em um cenário de apresentações ao vivo e comida ao ar livre degustação. Mas, feito corretamente, há muito que poderia mostrar, combinando o melhor da tecnologia e desafios e mudanças sociais mais amplos e urgentes.

Considere o seguinte:

Mudanças climáticas e recuperação planetária

Como muitas tragédias em grande escala, as mudanças climáticas podem ser difíceis de entender. Algumas vozes informadas argumentaram que o pico de emissões provavelmente ocorrerá nesta década. Como será isso, ecológica, econômica e socialmente? Existem poucas questões mais globais do que uma catástrofe climática iminente, tornando-a uma área perfeita de exploração para uma feira mundial que pretende verdadeiramente ser global nas suas aspirações. Imaginar o futuro sem pensar no clima é impossível. Para tornar isto mais do que apenas uma história de terror, no entanto, uma feira mundial poderia ser usada para mostrar alguns dos Inovativasoluçõesserapresentar por engenheiros e cientistas de todo o mundo para combater os efeitos das alterações climáticas e promover energia sustentável.

Cidades inteligentes

A tecnologia nos permite comunicar e trabalhar remotamente sem ter que nos deslocar para as grandes cidades. E, no entanto, as cidades continuam a ser gigantes em constante expansão, quer em termos do seu estatuto de motores económicos, quer de lares para milhões de pessoas. Como podemos criar cidades mais seguras e equitativas, livres de congestionamentos e repletas de moradias acessíveis, tudo isso possível graças à inteligência ambiental contínua? Quer se trate da próxima geração de IA de casa inteligente ou de cidade inteligente, Casas impressas em 3D e praças futuristas, ou soluções de viagem como carros sem motorista, hiperloops, e jatos supersônicos, uma Feira Mundial poderia pintar um retrato da cidade do futuro: cidades que, com base em feiras mundiais anteriores, poderemos muito bem viver daqui a algumas décadas.

Exploração espacial

Na Feira Mundial de 1964/1965, os Estados Unidos ainda não haviam pousado na Lua. Mais de meio século depois, a exploração espacial está indiscutivelmente num nível de excitação que não era visto há anos. A pouso na lua nova está próximo, cortesia do projeto Artemis da NASA. Enquanto isso, o turismo espacial parece mais viável por meio da Virgin Galactic, mineração de asteróides está mais perto do que nunca, a SpaceX está pousando foguetes verticalmente e Elon Musk está trabalhando para uma viagem a Marte – a caminho de uma eventual colonização.

Capturar a imaginação do público sobre as possibilidades desta nova era da exploração espacial é algo para o qual uma feira mundial seria ideal. Imagine uma viagem simulada ao espaço, a bordo de um ônibus espacial da Virgin Galactic, fazendo a transição para um passeio ao redor Habitats impressos em 3D em Marte ou bases subterrâneas em cavernas de lava na Lua. Isso é algo com mais imediatismo do que uma transmissão ao vivo da SpaceX poderia esperar incutir.

O futuro da biologia sintética

O sangrento, Impossible Burger à base de plantas é o começo disso. Mas apenas o começo. A biologia sintética trará ao mundo carne celular na forma de tudo, desde a carne de porco e frango ao tipo de carne tradicional (pense em alce e carne Wagyu) que está sendo desenvolvida por empresas como Y Combinator comece Orbilhão Biografia. Há muitos frutos do mar celulares, também. A biologia sintética não termina aí, entretanto.

É também a isso que podemos agradecer pelas atuais vacinas de mRNA contra o coronavírus e, no futuro, poderá resultar em novos tipos de materiais sustentáveis ​​ou mesmo em soluções aparentemente de ficção científica, como Armazenamento de dados baseado em DNA. Explicar a alguém qual o sabor da carne ou do peixe celular é um pouco como mostrar uma foto de pessoas ouvindo um álbum em vez de ouvir. Demonstrações ao vivo são o nome do jogo.

Redefinindo nossas expectativas em relação à tecnologia

Isso acontecerá? Isso ainda está para ser visto. Líderes de torcida como Wiese, numa época em que ideias que se tornam virais podem se manifestar na realidade com mais facilidade do que nunca, têm uma chance. Mas esta é uma ideia de uma escala tão gigantesca que o apoio popular existe apenas para fazer a bola rolar. Uma Feira Mundial de 2024 exigiria apoio ao mais alto nível – dos políticos, das cidades, do setor privado empresas, juntamente com o entusiasmo necessário de milhões de pessoas que teriam de estar suficientemente interessadas frequentar.

Por sua vez, Wiese está firmemente convencido de que tal evento poderia ajudar a redefinir as nossas expectativas em relação à tecnologia e ao que ela pode trazer ao mundo. “Precisamos mudar a cultura para que as pessoas voltem a acreditar no futuro e acreditem que podemos construir coisas”, disse ele. “Existe uma crença no mundo físico de que precisamos reacender. Meio que desaceleramos porque é mais fácil construir no mundo virtual. Mas não queremos negligenciar o nosso mundo físico em vez do mundo virtual.”

Se esse objetivo é realista ou não, é algo que poucas pessoas estão em condições de responder. Certamente é algo para o qual eu compraria um ingresso.

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