Sistemas de bicicletas partilhadas de vários tipos existem há mais de 100 anos, mas até recentemente questões logísticas e sociais condenaram quase todos os esforços idealistas de partilha de bicicletas em todo o mundo. Especificamente, bicicletas gratuitas foram roubadas e vandalizado com tanta frequência que os operadores de bicicletas compartilhadas logo ficaram sem dinheiro e sem paciência.
Em todo o mundo, a China tem muito mais oportunidades de compartilhamento de bicicletas do que a maioria dos países, mas também é o país que tem mais problemas. O governo chinês incentivou o empreendedorismo no espaço de bicicletas compartilhadas, para ajudar a reduzir o congestionamento do tráfego e a poluição do ar. Hoje em Pequim, existem 15 empresas diferentes de bicicletas compartilhadas que comercializam cerca de 2,35 milhões de bicicletas. A cidade de Guangzhou tem 700 mil bicicletas em serviço, representando cerca de 4 milhões de viagens por dia.
No entanto, a saturação de bicicletas em alguns centros urbanos chineses torna as calçadas e as estações de transporte coletivo intransitáveis. chinês os usuários de bicicletas compartilhadas muitas vezes abandonam as bicicletas na rua ou na calçada. Milhares de bicicletas foram apreendidas e apreendidas pelas autoridades locais, num esforço para evitar que as cidades chinesas fossem soterradas por bicicletas.
As cidades europeias e americanas também tiveram as suas lutas, com dezenas de bicicletas compartilhadas programas iniciados e abandonados ao longo dos anos. Mas isso está mudando agora, graças à mesma tecnologia que permite aluguel de carros.
Como funciona o compartilhamento de bicicletas moderno
Motivar é líder de mercado em sistemas comerciais de bicicletas compartilhadas. A empresa atualmente opera frotas de bicicletas compartilhadas em Boston, Chattanooga, Chicago, Columbus, Jersey City, Nova York, Portland, Washington D.C. e na área da baía de São Francisco.
Roubo e vandalismo quase levaram à falência empresas de compartilhamento de bicicletas. Agora os pilotos precisam entrar no jogo.
Para manter as bicicletas compartilhadas sob qualquer tipo de controle, as empresas precisam garantir que os ciclistas participem do jogo. A responsabilização é alcançada através da identificação e da responsabilidade financeira. É por isso que os passageiros normalmente precisam de um cartão de crédito e de um Smartphone app, ou pelo menos um número de membro verificado, para alugar uma bicicleta em um sistema moderno.
Quando uma bicicleta disponível é localizada, o ciclista reserva a bicicleta e a desbloqueia com o aplicativo do telefone, passando o cartão ou com um código de acesso para aquela bicicleta específica. O ciclista então usa a bicicleta e a devolve a qualquer doca ou local alternativo aprovado e trava novamente a bicicleta. O ciclista é cobrado pelo tempo utilizado, mais uma taxa de um ou dois dólares se a bicicleta não for devolvida a uma estação de ancoragem. O motociclista é responsável por danos ao bicicleta, ou pelo custo total da bicicleta se ela for perdida ou roubada durante o passeio.
Um exemplo típico de compartilhamento de bicicletas
Portland, Oregon, tinha um programa gratuito de compartilhamento de bicicletas chamado Yellow Bike na década de 1990. Como em muitas outras comunidades, a taxa de roubo e vandalismo rapidamente matou a experiência de Portland. Agora o compartilhamento de bicicletas está de volta às ruas de Portland, desta vez em uma parceria público-privada chamada Biketown. Biketown é um projeto conjunto do Portland Bureau of Transportation, Nike e Motivate.
“O roubo não é um problema para nós agora”, diz Tom Rousculp, gerente de marketing da Biketown. “Temos mil bicicletas em nosso sistema. Ao longo do ano e meio em que operamos, há três bicicletas que não conseguimos encontrar.”
Como desbloquear uma bicicleta BIKETOWN
Não é que as pessoas no Oregon sejam mais confiáveis agora do que eram há 20 anos. É tecnologia.
“A verdadeira razão é que todos eles têm GPS”, revela Rousculp. “Toda bicicleta tem Lo Jack porque precisamos saber onde está. Os passageiros podem ver onde as bicicletas disponíveis estão bloqueadas através do nosso aplicativo. Mas através do back-end, podemos ver onde cada bicicleta está em tempo real. Na verdade, receberemos um alerta se uma bicicleta estiver parada por mais de três horas em uma única viagem. Só precisamos saber se o usuário fez uma longa viagem pela cidade ou algo assim.”
Tendo resolvido os grandes problemas de roubo e vandalismo, a Biketown também tem que lidar com os desafios logísticos de um programa de compartilhamento de bicicletas bem-sucedido.
“Temos mil bicicletas em nosso sistema. Ao longo do ano e meio em que operamos, há três bicicletas que não conseguimos encontrar.”
“De manhã, as pessoas chegam da periferia do centro da cidade para o centro da cidade e você faça com que as bicicletas se acumulem em torno dessas estações ou desses nós de transporte”, Rousculp explica. “Temos um grupo de funcionários cuja função é reequilibrar o sistema. Eles descem pela manhã, pegam as bicicletas e as levam de volta às estações periféricas. Eles garantem que qualquer estação esteja normalmente meio cheia. Assim há sempre uma bicicleta para levar e sempre espaço para deixar uma bicicleta. Essas são as grandes peças operacionais contínuas que fazemos no dia a dia.”
Parte do reequilíbrio do sistema é recolher as bicicletas que foram deixadas fora das docas de Biketown.
“Temos estações de acoplamento, mas nosso sistema permite travar em um bicicletário ou sinal de parada, ou em qualquer tipo de objeto fixo em toda a área do sistema. Isso permite a flexibilidade de não precisar ir a uma estação Biketown. Há uma taxa de US$ 2 associada ao estacionamento longe de uma estação na maioria das áreas da cidade. Mas se você devolver uma bicicleta que estava estacionada longe de uma doca, receberá um crédito de US$ 1. Isso ajuda a reequilibrar o sistema para nós e nós recompensamos você por isso.”
Não há lugar como o lar
Programas como o Biketown são o futuro do compartilhamento de bicicletas urbanas, mas sistemas gratuitos baseados em honra ainda estão em uso. Um programa que tem tido sucesso é o Bicicletas de maçã verde em Manhattan, Kansas. Manhattan abriga a Kansas State University e tem uma população de cerca de 55.000 pessoas.
“Não sei se é o quão grande é a cidade de Manhattan ou apenas porque tivemos sorte no sorteio com os voluntários que temos”, diz Emily Gorman, Diretora do Programa da Green Apple Bikes. “É muito informal. Nossas bicicletas são gratuitas para todos no condado por 24 horas, e então você pode devolvê-las em um bicicletário Green Apple ou em um bicicletário virtual. Tudo o que isso significa é que ele está estacionado em algum lugar à vista do público, talvez em uma esquina ou em frente a um prédio. Se aquela bicicleta não estiver sendo usada no momento, ela será considerada um rack virtual e poderá ser usada.”
“Nossas bicicletas são gratuitas para todos no condado por 24 horas, e então você pode devolvê-las em um bicicletário Green Apple”
A Green Apple Bikes teve sua cota de ciclistas sem escrúpulos, mas Gorman acredita que eles são a exceção.
“Há um ditado que diz que, se você fizer algo infalível, o mundo inventará um tolo melhor”, brinca Gorman. “Já vi acumulações de bicicletas e vimos bicicletas que foram destruídas propositalmente e maliciosamente, como onde o guidão está amassado ou invertido, ou as correntes foram arrancadas. Tivemos um problema em que nossos assentos foram roubados, então encomendamos um novo protótipo para nosso próximo lote de bicicletas, o que torna o assento muito mais difícil de roubar.”
A Green Apple Bikes também está envolvida em um programa que leva bicicletas doadas e as recondiciona. Depois eles doam as bicicletas para moradores carentes.
“Os destinatários são examinados para garantir que cuidarão da bicicleta”, explica Gorman. “Eles são instruídos sobre manutenção e recebem um capacete e algumas diretrizes gerais de cuidados.
“Eles também recebem um crédito de US$ 50 na loja de bicicletas que faz a reforma. Eles podem levar a bicicleta e utilizar qualquer um desses US$ 50 para fazer melhorias ou ajustes.”
O projecto Maçã Verde começou pequeno, mas está a crescer de forma constante com o apoio de vários patrocinadores empresariais locais.
Gorman diz. “Nossa frota atualmente é de cerca de 250 bicicletas”, diz Gorman. “Começamos com 12 motos em 2015 e aumentamos constantemente. Queremos realmente aumentar esse número, por isso compramos 400 bicicletas novas neste outono.”
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