Entre histórias oscilantes sobre coronavírus tomando posse em 14 países e num navio de cruzeiro, escolas em vários países anunciaram encerramentos: Hong Kong fechou todas as escolas em Janeiro e anunciou recentemente que permaneceriam fechado até meados de março. O Japão disse em fevereiro que suas escolas também fechariam por um mês. A Itália, que viu mais de 2.500 casos segundo AP, anunciou na quarta-feira que também fecharia todos escolas por 10 dias.
Com alguma sorte, esses sistemas escolares serão reabertos e a vida continuará normalmente, com os alunos afetados simplesmente aproveitando algumas férias escolares aleatórias. Mas se estivermos, como disse um colunista de opinião do New York Times no final de fevereiro, vivendo no “era das pandemias”- onde é hiperbolicamente possível que doença após doença se espalhe por todo o mundo, e quarentenas e restrições sociais as paralisações se tornarão comuns - pode ser que os sistemas escolares em certas partes do mundo nunca possam realmente voltar ao normal programação.
Entre em empresas como o New Oriental Education & Technology Group, uma empresa com sede em Pequim empresa de educação on-line que fez parceria com a plataforma de streaming interativo ao vivo Agora.io no mês passado. As duas empresas entraram em ação e, depois de trabalharem juntas 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante cerca de uma semana seguida, conseguiram colocar plataformas para salas de aula digitais em funcionamento em toda a China. De acordo com Agora.io, eles agora têm cerca de um milhão de estudantes chineses online e de volta “à escola”.
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“Esse foi o maior gatilho; sabíamos que tínhamos que agir rápido”, disse Reggie Yativ, diretor de receitas e operações da Agora.io. “Acho que ambas as partes estavam interessadas em garantir que o sistema educacional não sofresse com a crise e que os alunos pudessem continuar como se nada tivesse acontecido.”
As novas salas de aula digitais visam trazer alguma aparência de vida normal e educação para a vida dos alunos que atualmente vivem em quarentena por causa do coronavírus. Não é o mesmo que ir à escola, mas pelo menos é alguma coisa. Yativ disse à DT que o envolvimento tem sido “ótimo”. “Alunos e professores são totalmente capazes de conversar entre si e com seus colegas de classe, como faziam antes”, disse ele. Ele também disse que continuariam a aumentar seus serviços, mesmo depois que o vírus desaparecesse.
“Isso pode se tornar uma opção”, disse Yativ. “Na verdade, sempre foi uma opção, mas a crise teve um impacto enorme. Esses tipos de serviços e negócios crescerão ainda mais em tempos de crise.”
Ensino em casa 2.0
A educação remota e digital certamente não é nova. Programas como Khan Academy ou Degreed já existem e têm aumentado em popularidade para a educação de adultos e corporativa há mais de uma década.
Mas há uma possibilidade – se uma situação de desastre de pandemias constantes se tornar realidade – que poderia haver uma geração que crescesse constantemente alternando entre o digital e o físico salas de aula.
E nesse caso, disse James Kim, associado sénior da Reach Capital, que investe em startups focadas na educação, é preciso haver alguma consistência para os estudantes. “Isso é perturbador de duas maneiras”, disse Kim à DT. Primeiro, as escolas precisam garantir que as crianças tenham consistência de conteúdo e, segundo, elas precisam garantir que haja consistência no ambiente, por exemplo, certificando-se de que eles recebam instruções de seus professores e livros didáticos, não apenas de um professor e um livro didático que encontraram on-line que dia.
“Sim, você pode tirar uma criança da escola e fazer com que ela use conteúdo de terceiros, como a Khan Academy”, disse Kim. “Mas as crianças só recebem crédito para a formatura de professores credenciados.”
Num país como a China, que tem um sistema escolar e um currículo muito mais centralizados, a mudança do analógico para o digital poderá ser mais fácil quando o governo fizer um grande esforço. Mas a infraestrutura dos EUA não funciona assim e, como disse Kim, na sequência do coronavírus, o encerramento de escolas é praticamente inevitável em todo o país. Sem falar, acrescentou, que há a questão dos estudantes de baixa renda que podem não ter acesso à banda larga ou notebooks.
Duas coisas que as escolas podem fazer para facilitar a transição inevitável, disse Kim, é ter um sistema digital de registro ou aprendizagem. sistema de gerenciamento que os professores podem acessar de qualquer lugar e para manter linhas claras de comunicação entre professores, alunos e pais. “Essas são as apostas da mesa”, disse ele.
“Será perturbador, será um choque para o sistema”, disse Burton Paul, especialista em saúde e autor do livro “Isto é sério”, sobre em quais conselhos médicos confiar na Internet. “Mas acho que há potencial para seguirmos nessa direção e as pessoas acabarão se acostumando com isso.”
Paul destacou a crescente popularidade da cultura de trabalhar em casa, que muitas empresas instituíram temporariamente como políticas obrigatórias durante o surto de coronavírus. “Se isso está acontecendo na força de trabalho adulta, há uma progressão natural para a educação”, disse ele.
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