Por que é difícil fazer um teste de coronavírus nos EUA

Enquanto o coronavírus começou a se espalhar pelos EUA, havia (e ainda há) um beco sem saída com testes: muitos não poderiam fazer o teste se não tivessem vindo contato com alguém que testou positivo, mas tão poucas pessoas estavam sendo testadas que era difícil saber quem tinha e quem não tinha vírus.

Esse ainda é o caso em muitas partes dos EUA. “Nem todo mundo que pensa que deveria fazer o teste está fazendo o teste”, disse o Dr. Jennifer Kates, vice-presidente sênior e diretora de política global de saúde e HIV da Kaiser Family Foundation, disse ao Digital Tendências.

Agora o país está jogando acompanhar os testes, mesmo quando os estados começam a tentar reabrir as suas economias.

Por que o teste é importante?

Muita coisa depende dos números. Os especialistas não chegaram a acordo sobre uma referência para quantos testes os EUA precisam de realizar semanalmente antes de poderem reabrir com segurança partes do país – apenas que precisamos de muito mais do que temos neste momento. No final de março, Michael Ryan, diretor executivo do Programa de Emergências de Saúde da Organização Mundial da Saúde, disse países com testes generalizados relataram que cerca de 12% dos resultados foram positivos. As taxas são mais altas em locais que limitam os testes às pessoas que apresentam sintomas.

Mas testar pessoas sem sintomas é importante. Eles ainda podem ter o vírus, mesmo que não tenham tosse ou febre. Mas se o teste der positivo, qualquer pessoa com quem tenha tido contacto também deverá ser monitorizada e colocada em quarentena e, idealmente, testada. A capacidade de um país testar mesmo aqueles que parecem saudáveis ​​é um sinal de que as suas capacidades de testagem são robustas e não estão confinadas a determinados grupos, como os idosos ou aqueles que estão hospitalizados. Testes menos restritivos dão aos investigadores e especialistas em saúde uma ideia melhor de quantas pessoas realmente têm o vírus. Além disso, deve permitir que contraiam infecções mais cedo, antes que os indivíduos tenham mais tempo para espalhá-las.

Tanto a OMS como o Administração Trump ter orientações para reabertura o país. Incluem apenas novos casos esporádicos ou um declínio contínuo de novos casos durante 14 dias. A Fundação Rockefeller apresentou um plano para aumentar os testes de 1 milhão para 3 milhões a 30 milhões por semana, a fim de obter uma imagem melhor de onde estão a acontecer os declínios. A Casa Branca não deu números definitivos sobre a queda de novos casos; foi em grande parte deixado para os governadores.

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Uma razão importante pela qual as autoridades de saúde pública querem evitar uma segunda onda de novos pacientes com COVID-19 é para que os hospitais não fiquem sobrecarregados. Ainda não há cura, tratamento ou vacina aprovada para o vírus.

Por que os EUA estão tão atrasados ​​nos testes?

No dia 21 de janeiro, primeiro caso do estado de Washington do COVID-19 foi anunciado, um dia após o primeiro caso na Coreia do Sul. Nos EUA, o aumento dos testes demorou muito mais e o vírus estava se espalhando sem ser detectado. Embora a Coreia do Sul tenha testado cerca de 250 mil pessoas até 13 de março, o estado de Washington só tinha testado 17.105 até 18 de março. Até 27 de abril, Washington havia realizado mais de 175 mil testes, de acordo com o Projeto de rastreamento COVID.

“Esta será uma questão que será estudada durante anos: ‘Por que os EUA não conseguiram antecipar-se aos testes para este vírus tão rapidamente quanto outros países poderiam?'” Dr. Mark Cameron, professor de imunologia da Case Western Reserve University, disse à Digital Trends em um entrevista. “E essa será uma questão multifacetada a ser respondida porque a cadeia de abastecimento do teste falhou em vários níveis diferentes.”

O site de rastreamento estima o número total de testes, em todo o país, em 5.434.943. Desde Março, os EUA melhoraram enormemente o seu número de testes per capita. Os EUA têm uma população de cerca de 330 milhões, enquanto a Coreia do Sul tem menos de 52 milhões. O início lento dos testes generalizados ajudou a espalhar o vírus nos EUA, e agora é responsável por quase um quarto de todas as mortes em todo o mundo. de acordo com a Universidade Johns Hopkins.

“Precisamos aumentar significativamente não só o número de testes, mas também a capacidade de realizá-los, para que não haja uma situação em que você tenha um teste, mas ele não possa ser feito porque não há um cotonete, ou porque não há meio de extração, ou não há o frasco certo”, disse recentemente o Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas. disse a hora. “Não estou muito confiante neste momento de que temos o que é preciso para fazer isso. Estamos melhor e acho que vamos chegar lá, mas ainda não chegamos lá.”

Há vários motivos pelos quais o aumento dos testes nos EUA foi lento. Nos primeiros dias em que o vírus chegou ao país, os únicos testes aprovados para COVID-19, entregues pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, estavam com defeito. Demorou várias semanas para corrigir o problema.

Os laboratórios, como o departamento de virologia da Universidade de Washington, que queriam criar seus próprios testes, tiveram que passar por um procedimento complicado que, na época, exigia que eles correio em papelada. Em 29 de fevereiro, o CDC e os laboratórios de saúde pública testaram apenas 3.999 pessoas em todo o país. No mesmo dia, a Food and Drug Administration concordou em deixar laboratórios hospitalares desenvolvem seus próprios testes. A Autorização de Uso Emergencial permite que tais instalações criem testes sem passar pelos habituais e rigorosos testes de eficácia.

“Para ter um teste perfeito, é preciso validar”, disse a Dra. Laila Woc-Colburn, professora de doenças infecciosas do Baylor College of Medicine. Mas ela acrescentou que os testes para outros vírus também passaram por problemas semelhantes, mas os pesquisadores tiveram décadas para estudá-los. Esta é uma nova versão do coronavírus.

No final de abril, há dezenas de kits sendo usado para testar o COVID-19, criado por uma variedade de laboratórios comerciais e universitários. O aumento do número de kits é uma peça importante para testar uma parcela maior da população, mas não é suficiente por si só.

Os laboratórios também precisam de mais máquinas, com maiores capacidades, para testar as amostras. Tem havido escassez de componentes do kit, especialmente os cotonetes necessário para coletar células do nariz ou garganta dos pacientes. Devido à natureza dos testes, os profissionais de saúde que coletam a amostra precisam usar equipamentos de proteção individual (EPI), que também são muito procurados. Tem havido preocupação, devido ao processo de preparação dos esfregaços para teste, de que aqueles que testam as amostras também deveria estar vestindo EPI. Alguns laboratórios também tiveram que contratar mais funcionários para atender à demanda.

As coisas vão melhorar?

O último projeto de lei de alívio ao coronavírus fornece US$ 25 bilhões para testes. Isso inclui mil milhões de dólares para o CDC para “vigilância, epidemiologia, expansão da capacidade laboratorial, rastreio de contactos, saúde pública modernização da infraestrutura de vigilância e análise de dados, disseminação de informações sobre testes e suporte da força de trabalho necessário para expandir e melhorar os testes COVID-19.” Ainda não está claro se esse dinheiro ajudará os EUA a coordenar melhor seus testes em todo o país.

“Não existe um plano nacional coordenado para a ampliação ou implementação dos testes”, disse Kates da KFF. “Não existe um sistema para compreender as questões de oferta e procura em todo o país neste momento.” Os testes dos EUA capacidade é uma mistura de laboratórios públicos e privados com muitos tipos de testes, capacidades variadas e diferentes níveis de suprimentos. Com a falta de supervisão federal para rastrear e distribuir os suprimentos onde são necessários, estados e hospitais têm competido uns contra os outros por eles.

Entre 15 e 27 de abril, os EUA realizaram em média quase 192 mil testes por dia, de acordo com o Projeto de Rastreamento COVID. Para alcançar pelo menos um dos níveis mais baixos benchmarks para testes semanais, 2,6 milhões, os EUA precisam encontrar uma maneira de coordenar mais um milhão de testes por semana.

Quais países estão testando bem?

“Em alguns países, a utilização de testes de diagnóstico em grande escala tem sido uma pedra angular de estratégias de contenção bem-sucedidas”, segundo os autores de um estudo recente sobre testes à COVID-19 em Os Anais da Medicina Interna. “Em contraste, os Estados Unidos, prejudicados pela capacidade limitada de testes, priorizaram os testes para grupos específicos de pessoas.” A Coreia do Sul é um país de sucesso mencionado devido à sua quantidade de testando.

A Coreia do Sul teve seu primeiro caso de COVID-19 em 20 de janeiro de 2020. No início de março, já havia estabelecido locais de teste drive-thru, que eram gratuitos e estavam disponíveis para quase todas as pessoas que estivessem com febre ou que tivessem entrado em contato com alguém com teste positivo. O país testava cerca de 15 mil pessoas por dia em meados de março. A Alemanha também teve uma resposta rápida e generalizada e está a testar cerca de 120.000 pessoas por dia, de acordo com NPR.

A Alemanha também está a realizar testes de anticorpos, para tentar descobrir quantas pessoas no país recuperaram do vírus. Embora este tipo de teste revele a presença de anticorpos no sangue de uma pessoa, nem todos são preciso o suficiente para distinguir entre COVID-19 e outros tipos de coronavírus, incluindo alguns comuns resfriados. Isso pode significar alguns falsos positivos, com testes mostrando que alguém tem anticorpos, mesmo que nunca tenha sido infectado por esse vírus específico. Além disso, a OMS disse que há “nenhuma evidência”que alguém que já foi infectado está protegido de uma segunda infecção. É muito cedo para dizer se a flexibilização das restrições para ficar em casa e abrindo algumas lojas na Alemanha criará uma segunda onda de casos de COVID-19 no país.

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