A maioria das grandes empresas de tecnologia entrou em 2019 com uma montanha de responsabilidades sobre os ombros.
Conteúdo
- Promessas quebradas de tornar-se verde
- Um padrão perturbador
- Não pagando seu caminho
- Lucrando com seus dados pessoais
- Preocupações políticas
Atolado em ações judiciais e com um Congresso repleto de perguntas inexoráveis em seus calcanhares, os gigantes da tecnologia aceitaram este ano o facto de que o seu trabalho não consistia simplesmente em construir placas de vidro novas e brilhantes ou em descobrir como emular emoções humanas em assistentes virtuais. Irão recordar 2019 como o precursor de uma nova era — uma era em que já não podiam escapar às implicações mais amplas das suas ações e produtos.
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Estas organizações já não são vistas como aquelas que moldam o nosso futuro. Em vez disso, estão a ser colocados sob o microscópio proverbial e considerados ameaças ao nosso presente devido aos efeitos alarmantemente adversos na cultura, no ambiente e na política.
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Assim, em 2019, as empresas tecnológicas lutaram para se livrar dessa imagem através de novos compromissos e promessas ousadas. No entanto, tornou-se rapidamente evidente que se esqueceram de que as questões que prometeram resolver endereço e correção estão profundamente integrados na própria estrutura de seus negócios e, na verdade, em seus próprios existência. À medida que o ano avançava, essas promessas começaram a desmoronar.
Promessas quebradas de tornar-se verde
No mês passado, líderes tecnológicos proeminentes, incluindo Tim Cook da Apple, Sundar Pichai do Google e outros, assinaram um compromisso renovado com o Acordo de Paris. “A humanidade nunca enfrentou uma ameaça maior ou mais urgente do que as alterações climáticas – e é uma ameaça que devemos enfrentar juntos. A Apple continuará nosso trabalho para deixar o planeta melhor do que o encontramos e para criar ferramentas que incentivem outros a fazer o mesmo.” twittou Cozinhar.
No entanto, as ações das empresas que Cook e os seus homólogos gerem contradizem em grande parte os seus votos de salvar a Terra.
Essa ironia ficou evidente há algumas semanas, quando Apple, Google, Amazon e outros fabricantes promoveram ativamente a Black Friday e a Cyber Monday, arrecadando bilhões em vendas. Sabe-se que esse frenesi de compras é prejudicial ao meio ambiente. Com novos itens chegando às casas das pessoas, milhões de eletrônicos descartados acabam em aterros sanitários, liberando produtos químicos tóxicos no solo. Além disso, à medida que plataformas de comércio eletrônico como a Amazon correm para entregar centenas de milhares de novos pedidos em questão de horas, mais caminhões e aviões a diesel deixam os centros de embalagem, causando poluição do ar espinho. A produção desses produtos em si é um processo intensivo em carbono. Embora a Amazon tenha encomendou 100.000 vans de entrega elétrica da montadora Rivian, eles provavelmente não serão totalmente implantados antes de mais uma década.
Especialmente neste ano, as vendas da Cyber Week enfrentaram reação pública em todo o mundo. Eclodiram protestos contra o consumismo nos Estados Unidos, na Europa e em outros locais. Para as empresas de tecnologia, infelizmente, tudo correu como sempre. Em Paris, dezenas de pessoas reuniram-se em frente à sede francesa da Amazon e bloquearam vários centros comerciais e logísticos em toda a cidade. Amazon, em comunicado ao BBC, disse que “respeitou o direito de protestar, mas discordou das ações desses indivíduos”.
Um padrão perturbador
A Apple passou grande parte do ano fazendo lobby contra a legislação do direito de reparar isso potencialmente permitiria aos consumidores consertar de maneira fácil e econômica seus dispositivos quebrados, em vez de ficarem sem outra opção a não ser comprar novos. No início deste ano, um lobista da Apple conseguiu adiar o projeto de lei através do que parecia ser uma forma de fomentar o medo, dizendo aos membros do Estado da Califórnia Comitê de Privacidade e Proteção ao Consumidor da Assembleia que as baterias dos iPhones podem explodir se os consumidores tentarem substituí-las por terceiros Serviços.
A fabricante do iPhone também torna mais difícil para qualquer pessoa desmontar e montar seus produtos. Chegou até a limitando as funções de seus telefones quando os proprietários trocaram uma peça defeituosa por uma substituição original da Apple por meio de programas de reparo de terceiros.
A título pessoal, quando o SSD do meu MacBook Pro morreu há alguns meses, o serviço da Apple me disse representante que eu tive que substituir toda a placa-mãe, o que me custaria quase tanto quanto uma nova computador. Felizmente, fiz uma pesquisa on-line e descobri que era possível manter o laptop funcionando por meio de um SSD externo – e foi exatamente isso que fiz.
O Google também bloqueia anúncios de programas de reparo de terceiros, incluindo nomes confiáveis como iFixit, argumentando que terceiros poderiam fornecer suporte técnico enganoso.
A Apple se vangloria de como agora emprega componentes reciclados em alguns de seus produtos mais recentes, como o MacBook Air. Mas esses esforços mal compensam o impacto que os novos dispositivos Apple têm no meio ambiente. A empresa, como a maioria das outras, também administra um programa de troca, mas isso só lhe dá créditos da Apple Store ou um desconto em um produto Apple. Enquanto isso, a quantidade de resíduos que a Apple envia para aterros continua aumentando.
Além do mais, fones de ouvido sem fio verdadeiros - que estão na moda ultimamente - como o Os Apple AirPods são quase impossíveis de reparar principalmente porque as partes internas desses dispositivos são coladas na fábrica para conseguir aquela aparência elegante e sem vincos. No índice de reparabilidade do iFixit, os AirPods e o Beats Powerbeats Pro (também fabricado pela Apple) obtiveram classificações péssimas de 0/10 e 1/10, respectivamente.
Em 2015, a Apple enviou mais de 13 milhões de libras de resíduos para aterros sanitários. No ano passado, esse número chegou a 36,5 milhões de libras.
Para cumprir as promessas de sustentabilidade, fabricantes de hardware como Apple e Google também terão de repensar as suas estratégias anuais de lançamento. Lançar um novo telefone ou laptop todos os anos, às vezes sem melhorias significativas, mas sempre com um grande impulso de marketing para convencer os usuários a atualizar, não está de acordo com seu suposto verde metas.
O CEO Jeff Bezos prometeu que a Amazon será neutra em carbono até 2040. Mas a verdade é que esse prazo simplesmente não é aceitável, uma vez que uma emergência climática paira sobre o nosso planeta. Os relatórios dizem que o mundo não está nem perto de evitar o aquecimento global e que empresas como a Amazon estão entre as que mais contribuem para as emissões de gases com efeito de estufa.
Não pagando seu caminho
As empresas de tecnologia exploram incessantemente brechas legais para pagar menos impostos. A relatório recente alegaram que, na última década, conseguiram evitar o pagamento de um total de 100 mil milhões de dólares em impostos. O estudo declarou a Amazon como o pior infrator e concluiu que a empresa de comércio eletrónico pagou apenas 3,4 mil milhões de dólares esta década, apesar de ter obtido receitas de 960,5 mil milhões de dólares. Isso eleva a taxa de imposto efetiva da Amazon para cerca de 12,7%, enquanto a taxa de imposto principal nos Estados Unidos tem sido de 35%.
Quando Bezos anunciou uma doação de US$ 98,5 milhões (0,09% da renda) para diversas organizações sem fins lucrativos que apoiam a população sem-teto, o líder do Partido Trabalhista do Reino Unido, Jeremy Corbyn chamou ele para fora e pediu-lhe que “apenas pagasse seus impostos”.
Lucrando com seus dados pessoais
Outro tópico sobre o qual essas empresas de tecnologia se destacaram em 2019 foi a privacidade de dados.
“Os consumidores não deveriam ter que tolerar mais um ano em que as empresas acumulam irresponsavelmente grandes quantidades de usuários. perfis, violações de dados que parecem fora de controle e o desaparecimento da capacidade de controlar nosso próprio digital vidas." escreveu o artigo Cook in a Time da Apple.
No início deste ano, o CEO do Facebook, Mark Zuckerburg descreveu sua visão para um futuro focado na privacidade e rede social. Pichai do Google, em um Artigo de opinião do New York Times, disse: “Temos a responsabilidade de liderar. E faremos isso com o mesmo espírito de sempre, oferecendo produtos que tornam a privacidade uma realidade para todos.”
Mas essas palavras começaram a perder peso à medida que o ano avançava. O Facebook sofreu cerca de uma dúzia de violações de dados e esteve no centro de um escândalo de segurança a cada duas semanas. Em abril, um vazamento comprometeu os dados do Facebook de mais de 540 milhões de usuários. Em setembro, números de telefone de 419 milhões de usuários foram encontrados em um servidor inseguro. Esses descuidos acabaram custando bilhões à gigante da tecnologia apenas no ano passado.
Em julho, a Comissão Federal de Comércio aplicou uma multa de US$ 5 bilhões – a maior já imposta a qualquer empresa por violar a privacidade do usuário – no Facebook por comprometer ilegalmente dados de milhões de pessoas no escândalo Cambridge Analytica. Além disso, a rede social foi forçada a pagar mais US$ 100 milhões por emitir declarações enganosas.
Em agosto, foi revelado que empreiteiros humanos têm ouvido secretamente conversas privadas de assistentes de voz como Siri, Google Assistant e Alexa, bem como chamadas do Skype e muito mais. Quando questionadas, as empresas tornaram isso opcional ou abandonaram totalmente a prática. Mas danos significativos já tinham sido causados à sua credibilidade, uma vez que nenhum deles, incluindo a autoproclamada Apple pró-privacidade, alertou previamente os seus utilizadores.
Apesar de dizer explicitamente que isso não acontece em várias ocasiões, A Apple também foi encontrada recentemente coletando dados de localização de iPhones, mesmo quando o proprietário estava com a configuração desativada. Ele também aceita mais de US$ 10 bilhões do Google, que muitas vezes gosta de cutucar por todos os dados que coleta, em troca de definir o Google como o mecanismo de busca padrão no Safari.
O Google também lançou uma série de novos recursos de segurança em 2019. Mais notavelmente, começou permitindo que os usuários definam seus dados no modo de autodestruição. Mas a duração mais curta que você pode configurar é de três meses e os especialistas dizem que, nessa época, o Google algoritmos já teriam coletado e processado seus dados, tornando-os praticamente inúteis para Usuários.
Preocupações políticas
Além disso, as linhas entre a política e a tecnologia continuaram a confundir-se à medida que os EUA se preparavam para as eleições presidenciais de 2020 – e nenhuma empresa estava mais na mira do Senado do que o Facebook. A rede social desempenhou um papel fundamental nas eleições de 2016 e permitiu que as organizações utilizassem indevidamente o seu alcance para influenciar e manipular os eleitores.
No final de 2018, Zuckerburg, num longo post, refletiu sobre o ano passado da sua empresa e afirmou que “alteraram fundamentalmente o seu ADN para se concentrarem mais na prevenção de danos em todos os nossos serviços”.
Mas isso dificilmente parece ser o caso hoje. O Facebook continua a ignorar e a minar o impacto da sua plataforma nas sociedades de todo o mundo. A empresa, ao contrário do Twitter, também se recusa a verificar os factos de anúncios políticos, permitindo que qualquer pessoa divulgue facilmente propaganda e desinformação.
Como disse o ator e comediante Sacha Baron Cohen em seu discurso recente: “Liberdade de expressão não é liberdade de alcance.”
Esses são apenas os grandes. Existem muitos outros exemplos de que as maiores empresas do Vale do Silício não estão à altura da sua retórica elevada.
O Google, que “duplicou o seu compromisso de ser um local de trabalho representativo, equitativo e respeitoso”, ainda está a reprimir os sindicatos e os organizadores de comícios. Mais recentemente, o gigante dos motores de busca demitiu quatro funcionários que protestavam contra a empresa fazer negócios com a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. O Conselho Nacional de Relações Trabalhistas agora está investigando o Google pelas demissões.
A Amazon assinou a seguinte declaração em agosto: “Investindo em nossos funcionários. Isso começa com uma compensação justa e o fornecimento de benefícios importantes.” No entanto, poucas semanas depois disso, a empresa de comércio eletrónico cortou os benefícios médicos para centenas de trabalhadores a tempo parcial da Whole Foods.
Este ano marcou-se como um período de grandes mudanças para várias destas empresas. A Apple se separou de seu renomado chefe de design, Jony Ive. Zuckerburg passou mais tempo em Washington do que na sede do Facebook na Califórnia. O Google enfrentou o inevitável quando seus fundadores ficaram em segundo plano e entregaram as chuvas a Pichai.
O ano de 2019 preparou o cenário para a forma como as empresas de tecnologia serão percebidas na próxima década. Os seus avanços não serão celebrados, mas examinados. Eles supervisionam os canais de comunicação mais poderosos da nossa geração e cada uma das suas ações terá repercussões muito maiores do que antes. A questão é: eles são capazes de olhar além dos valores de suas ações para cumprir as promessas?
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