Quando você pensa no programa espacial da América, sua mente provavelmente salta para Neil Armstrong e Buzz Aldrin andando no lua, a corrida espacial entre a América e a URSS, ou talvez algumas das famosas embarcações da agência, como o ônibus espacial ou o telescópio espacial Hubble. Mas por trás de todos esses momentos, memórias e máquinas icônicos está o lugar único da NASA na luta racial da América.
Conteúdo
- Os astronautas
- Além dos astronautas
- Os pioneiros da NASA de hoje
Ao longo da sua história, a NASA participou na discriminação racial e contribuiu para a luta contra ela. Como muitos outros lugares na América, a agência que mais tarde se tornou a NASA, chamada Comité Consultivo Nacional para a Aeronáutica (NACA), participou na segregação racial. Que terminou quando se tornou NASA em 1958, mas as questões raciais subjacentes ao seu passado ecoaram nos anos seguintes.
Vídeos recomendados
Como resultado, os negros americanos geralmente não tiveram as mesmas oportunidades que os seus homólogos brancos na NASA nos seus primeiros anos. mas isso começou a mudar lentamente à medida que as administrações Kennedy e Johnson começaram a tornar a NASA parte da luta pela defesa civil. direitos. Sob essas administrações, a NASA
Para saber mais sobre essas pessoas influentes e suas histórias, conversamos com a Dra. Cathleen Lewis, curadora do Museu Nacional do Ar e do Espaço. Aqui estão algumas das pessoas que ela destacou.
Os astronautas
Ed Dwight
Ed Dwight foi o primeiro negro americano a ser considerado para uma vaga no corpo de astronautas da NASA. A administração Kennedy selecionou Dwight para passar por treinamento pré-astronauta porque ele era um piloto talentoso na Força Aérea dos EUA.
Lewis disse à Digital Trends que isso era visto como um grande problema na época.
“Ele não passou pela exibição, mas foi um episódio célebre”, diz Lewis. “Ele foi indicado para passar pela triagem por meio de pressões da Casa Branca.”
Nenhum negro americano jamais havia sido candidato ao programa de astronautas antes, então a candidatura de Dwight ajudou a abrir essa porta.
Desde então, Dwight exerceu uma variedade surpreendentemente ampla de ocupações diferentes. Ele foi engenheiro de sistemas da IBM, consultor de aviação, desenvolvedor imobiliário e até dono de restaurante. Nas últimas décadas, no entanto, ele concentrou sua mente na arte. Hoje, ele é um escultor talentoso e altamente prolífico.
Roberto Lourenço
Passando pelas portas que Dwight abriu estava Robert Lawrence, o primeiro astronauta negro da América. Ele foi selecionado pela Força Aérea dos EUA para se tornar membro de um grupo de pilotos de pesquisa aeroespacial para o Laboratório orbital tripulado (MOL) Programa.
“Lawrence infelizmente morreu em dezembro de 1967”, diz Lewis. “Se ele tivesse vivido, teria sido transferido para a NASA como candidato a astronauta da NASA e teria sido o primeiro homem negro a voar no espaço.”
Lawrence estava no banco de trás de um Lockheed F-104 Starfighter na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, quando ele caiu devido a um erro do piloto durante um vôo de teste.
Guion S. Bluford
Guion S. Bluford era piloto da Força Aérea e, em 1978, foi selecionado para ser astronauta - tornando-se eventualmente o primeiro Negro americano para ir para o espaço.
“A turma de 1978 foi a primeira turma de astronautas da NASA que incluía mulheres e minorias. Havia três homens negros, seis mulheres e um homem asiático naquela turma”, diz Lewis. “Ele se tornou o primeiro cidadão negro dos EUA no espaço. Seu voo foi impedido pelo lançamento soviético do… cubano Arnaldo Tamayo Méndez, que é aceito como o primeiro homem negro no espaço.”
Bluford foi ao espaço no ônibus espacial Challenger em agosto de 1983. Ele fez parte do que ficou conhecido como missão STS-8, que implantou um sistema indiano de comunicações e meteorologia satélite de observação, testou várias tecnologias em órbita e tentou uma série de pesquisas científicas experimentos.
Além dos astronautas
Os astronautas tendem a receber toda a atenção porque são vistos como bravos aventureiros espaciais, mas Lewis observa que muitos negros americanos desempenharam papéis importantes, mas menos visíveis publicamente, na NASA conquistas.
“As pessoas pensam em astronautas quando pensam na NASA e em ir para o espaço. Eles não pensam naquele exército de cientistas, engenheiros e técnicos que está por trás disso”, diz Lewis. “É preciso considerar os engenheiros negros que estavam invadindo a indústria aeroespacial quando ela era em grande parte segregada.”
Vance H. Marchbank Jr.
Existem muitos negros americanos que foram fundamentais nas missões da NASA, mas não são tão conhecidos quanto os astronautas. Um exemplo é o Cel. Vance H. Marchbank Jr. primeiro Cirurgião de voo negro da Força Aérea.
O próprio Marchbank não estava na linha de frente, mas desempenhou um papel crítico em um dos momentos mais históricos da NASA: a primeira órbita da Terra por um ser humano. Enquanto John Glenn circulava pelo planeta em 20 de fevereiro de 1962, Marchbank era o homem no solo monitorando seus sinais vitais e garantindo que sua cápsula permanecesse segura durante toda a viagem.
“Ele foi destacado para a NASA durante o programa Mercury e monitorou a telemetria de John na Nigéria durante seu voo”, diz Lewis.
Mais tarde em sua carreira, Marchbank ajudou a desenvolver o traje lunar e as mochilas que foram usadas nas missões Apollo.
Carlos Bolden
Charles Bolden tornou-se astronauta em 1980 e fez parte de quatro missões distintas ao espaço – incluindo a missão que implantou com sucesso o telescópio espacial Hubble em 1990.
Mas Bolden fez mais com a NASA do que fazer caminhadas espaciais e lançar satélites em órbita. Em 2009, ele se tornou o primeiro negro a servir como administrador da NASA, depois que o presidente Barack Obama o escolheu para o cargo.
Lewis diz que Bolden sempre foi uma figura interessante. “Ele nunca sonhou com um voo espacial quando criança. Ele sempre quis ser piloto”, diz Lewis. “Ele se considera um piloto, antes de mais nada, e não um astronauta.”
Os pioneiros da NASA de hoje
Os negros americanos ainda hoje fazem história no espaço. Por exemplo, Sian Proctor tornou-se a primeira mulher negra a pilotar uma nave espacial apenas ano passado, e a astronauta da NASA Jessica Watkins deve se tornar a primeira mulher negra a realizar uma missão na Estação Espacial Internacional mais tarde este ano. Ela passará seis meses no laboratório de microgravidade da ISS.
Olhando para o futuro, tem-se falado muito sobre a missão da NASA Ártemis missão, que levará humanos à Lua pela primeira vez desde 1972. Tem sido afirmou que uma mulher e uma pessoa negra pisarão na lua pela primeira vez, mas a NASA não confirmou oficialmente nenhum detalhe da tripulação neste momento.
“A NASA se comprometeu a pousar a primeira mulher e a primeira pessoa negra na lua como parte do Artemis. Ainda não fizemos atribuições específicas de tripulação para nenhuma das missões tripuladas”, disse um porta-voz da NASA ao Digital Trends.
Lewis diz que acha importante que a NASA garanta que uma pessoa negra faça parte da próxima missão à lua.
“Para que a NASA fosse um esforço americano sincero, teria que ter uma pessoa negra”, diz Lewis.
Recomendações dos Editores
- Blue Origin quer lançar foguetes de novo local fora dos EUA
- O mapa da NASA mostra onde você pode ver um eclipse solar nos EUA
- Como assistir dois astronautas norte-americanos em uma caminhada espacial na quinta-feira
- Documentário da NASA celebra exploradores espaciais negros
- Telescópio Espacial James Webb aparecerá em novos selos dos EUA
