Entrevista: James Walsh do Starsailor no álbum Indie Soul, All This Life

“Teria que ser necessária uma produção horrível para estragar uma música incrível.”

Quanto do seu verdadeiro eu você está disposto a compartilhar como artista? Se você não estiver cantando, sampleando ou fazendo rap direto, o público sabe disso e vai te deixar de lado mais rápido do que você pode dizer: “Até logo, geladeira.”

Principalmente os vocalistas modernos têm que navegar pela ladeira escorregadia de se conectar emocionalmente com os ouvintes sem cair em um território sentimental/brega. Sam Smith é um dos principais progenitores da arte de fazer certo, assim como nomes como James Arthur, Maverick Sabre, Samm Henshaw e Leon Bridges. Todos eles sabem como desnudar suas almas e se conectar com dezenas de ouvintes em todo o mundo como parte do que estou chamando de movimento “indie soul”.

Um homem que tem sido um claro catalisador do soul indie é James Walsh, o sempre comovente cantor/guitarrista/pianista do coletivo de Wigan, Inglaterra, conhecido como

Marinheiro Estelar. No quinto álbum da banda, Toda esta vida (agora disponível em vários formatos via Cooking Vinyl), Walsh novamente conecta todos os pontos sonoros certos, mas foi preciso um ouvido atento (ou dez) para ter certeza de que esses 11 Vida todas as músicas tinham o material auditivo certo.

“Estávamos ouvindo muito Michael Kiwanuka, Marvin Gaye e outros artistas solo comoventes, onde há muitos backing vocals sustentando o que está acontecendo”, explicou Walsh ao Digital Trends, sobre o processo de controle de qualidade da banda. “Às vezes tínhamos dificuldade em terminar as músicas para que soassem bem como todo em vez de algo que começa muito bem, mas acaba.”

Uma de suas principais inspirações pode ser encontrada no próprio nome Starsailor, que foi selecionado do título de um álbum de 1970 da lenda folk Tim Buckley, pai do falecido herói folk alternativo Jeff Buckley. “É obviamente lisonjeiro que nossa banda tenha se tornado sinônimo do nome”, admitiu Walsh, “e esperançosamente, estamos dando continuidade ao seu legado, honrando a emoção e a alma de sua música, em vez de falhar em alguns aspectos. Obviamente, Tim Buckley é um enorme herói meu, e seu filho Jeff também.”

A Digital Trends ligou para Walsh across the Pond para discutir como ele captura suas melhores performances vocais no estúdio, o maneira certa de fazer covers de músicas de outros artistas e o segredo de como adicionar melhor novas músicas ao seu set list (bem como muitos).

Tendências Digitais: Eu gosto muito da versão acústica de Pego no meio Eu vi Starsailor fazer no YouTube. Foi assim também que o novo álbum foi gravado, com todos na sala juntos ao mesmo tempo?

James Walsh: Gravamos muito baixo e bateria juntos, porque eles são obviamente bastante intuitivos um com o outro. Mas descobrimos que os vocais e as guitarras – e alguns teclados também – soavam muito melhor quando os isolamos para que não houvesse muito vazamento [ou seja, sangramento] nos microfones.

Eu sempre estava na sala cantando e tocando enquanto a bateria e o baixo tocavam, para que pudéssemos ter uma sensação de banda, em vez de um baterista tocando sozinho. Aí minhas partes seriam substituídas depois, só para conseguir uma qualidade melhor do meu canto nos microfones.

Às vezes há um pouco de eco em seus vocais, e outras vezes eles parecem diretos e nus – como aparecem na última faixa, Ninguém mais, o que é muito emocionalmente cru. Como você decidiu a forma como sua voz aparece em cada música?

Acho que foi uma combinação das minhas ideias e das de Richard McNamara, que produziu o álbum [McNamara também é guitarrista da banda britânica de rock alternativo Embrace]. Eu teria uma ideia da emoção que queria transmitir, e ele é o cara que sabe exatamente que microfone usar para conseguir isso.

Faixas como Melhor domingo e Ninguém mais, são músicas de histórias reais e devem ser tão íntimas e tão nuas quanto possível. Considerando que coisas como Reserve um pouco de tempo e Toda esta vida são um pouco mais cinematográficos e com um som exuberante.

Essa é uma boa maneira de colocar isso. Aquela introdução cativante e harmonia vocal em Reserve um pouco de tempo - isso aconteceu primeiro quando você estava escrevendo aquela música ou mais tarde no processo?

Isso veio mais tarde. Gravamos uma demo de Reserve um pouco de tempo em um estilo indie mais dos anos 90 – muito mais dinâmico e dançante. Parecia ótimo quando começou, mas meio que serpenteou um pouco e demoramos um pouco para reconstruí-lo. Decidimos seguir aquela abordagem em que retiramos tudo e tornamos mais uma música soul, em vez dessa coisa indie como havia começado.

E então há aquela pausa onde você entra em um breve falsete. Como surgiu essa escolha?

Obviamente, o som do refrão é importante e importante para a faixa, então é apenas uma continuação disso, na verdade. Nós infelizmente perdemos Principe recentemente [em abril de 2016], e eu estava ouvindo muitas músicas dele, e também do The Charlatans [2001] País das maravilhas álbum, onde Tim Burgess está esticando seu falsete - então talvez tenha havido uma influência subliminar deles ali.

Eu posso ver isso. Se você tivesse a chance de gravar um cover do Prince, você faria um?

Quando estou em um ambiente descontraído, posso pegar um violão e tocar Boina Framboesa [o single de sucesso do álbum de Prince de 1985, A volta ao mundo em um dia]. Mas não tenho certeza se faria isso em um grande show ou lançaria algo porque ele é um artista muito seminal e seria muito difícil superá-lo.

Acho que essa é sempre a questão quando você faz covers. Você faz uma homenagem direta ou tenta transformá-la em algo seu?

Tentamos sempre ser fiéis ao original, mas acaba sempre por soar mais como nós. (risos)

Eu diria que o sequenciamento ainda é uma parte importante da apresentação de um disco hoje em dia. Você não concordaria?

Sim, absolutamente! É fonte de muito debate no estúdio porque cada um tem suas próprias ideias sobre o que deveria começar e o que deveria acabar com isso, mas é uma coleção democrática das opiniões de todos, realmente. Ouvimos tudo juntos, até chegarmos onde conta uma história e nos coloca em uma bela jornada.

Essa é uma frase que gosto – “uma boa viagem”. Eu tenho os três primeiros álbuns do Starsailor em vinil, até 2006 No lado de fora, e há vinil para Toda esta vida. O vinil ainda é algo importante para você como ouvinte?

Sim, absolutamente. Definitivamente notamos um grande retorno com vinil. É engraçado que, cerca de 15 anos depois, estejamos vendendo mais vinil do novo álbum do que do primeiro! (risos) Costumava ser mais uma novidade para colecionadores, e agora, as paradas de vinil voltaram a existir, e as pessoas estão comprando toca-discos em massa. É quase uma rebelião contra a era digital.

Por acaso você tem um disco de vinil favorito?

Nick Drake Cinco folhas restantes [o álbum de estreia da falecida lenda do folk em 1969] soa muito bem em vinil. E não tanto em vinil, mas tenho revisitado [1997] Hinos Urbanos, por The Verve; isso é realmente bom. Eu sei que eles lançaram um box set para esse recentemente, então terei que colocar as mãos nele em breve.

Gosto de como certos álbuns recebem um tratamento especial como esse. Estávamos conversando sobre capas anteriormente. Eu vi a apresentação do Isle of Wight Festival em junho para a Absolute Radio, onde você fez um cover solo de The Beatles. Aí vem o sol. Essa foi sua escolha ou eles pediram para você fazer isso?

Para ser totalmente honesto, foi nosso empresário/agente, John Giddings. Eu estive na casa dele algumas vezes, peguei o violão e fiz alguns covers – e ele é muito mandão! (risos) Na verdade, foi um show no Hyde Park [em Londres] alguns anos atrás, onde eu estava tocando solo, e John me pediu para abrir o palco principal com Aí vem o sol, porque ele me conseguiu o emprego. Felizmente, era um dia ensolarado, então caiu muito bem. É daí que veio continuar a tocar a música.

Parece que me lembro que também fizemos um Ao vivo de Abbey Road sessão, e Aí vem o sol estava naquele conjunto. É uma das minhas músicas favoritas de um compositor extremamente subestimado, George Harrison.

Estou feliz que George finalmente tenha recebido o que merecia uma vez Todas as coisas devem passar (1970) surgiu, e nos últimos anos com Nona Nuvem (1987), The Travelling Wilburys e coisas assim.

Sim. Isso por si só ilustra o quão insuperáveis ​​os Beatles eram. Um compositor de sua qualidade foi ofuscado por [John] Lennon e [Paul] McCartney, esses dois gênios absolutos!

Eu sou mais uma pessoa lírica e melódica. Obviamente, o ritmo e a harmonia são uma grande parte disso, mas é mais subliminar para mim. Estou fixado na melodia e na letra. As pessoas dizem coisas como: “Este álbum teria sido melhor se a produção fosse melhor”, mas acho que a composição também tem que estar presente. Coloque desta forma: seria necessária uma produção horrível, horrível, para estragar uma música incrível.

Quantas músicas do novo álbum você acha que pode incorporar ao set ao vivo neste momento?

Acho que cerca de metade do álbum – quatro, cinco ou seis músicas, mas teremos que colocar isso em votação. Existem algumas músicas que gostamos de tocar - como Melhor de mim cai muito bem. Reserve um pouco de tempo está preparado para o set agora; assim é Toda esta vida. Mas se há outras músicas que são populares entre os fãs, precisamos ouvi-las e colocá-las no set.

Eu penso Melhor domingo seria uma boa quebra de tom. E você definitivamente poderia fazer um Fallout / FIA / Ninguém mais flua em direção à metade posterior do conjunto.

Absolutamente! Eu gostaria apenas de adicionar mais coisas ao nosso set, como... (pequena pausa) Eu ia dizer Bruce Springsteen, mas os sets dele duram mais três ou quatro horas! (ambos riem) Ou U2, que também toca um pouco mais porque tem mais do que aproveitar.

Eu sou o tipo de ouvinte que prefere ouvir o máximo de material novo que posso sempre que vou ver uma banda, embora eu saiba que há algumas pessoas por aí que só querem os sucessos.

Fui ver Feist no Shepherd’s Bush recentemente [em Londres, em julho de 2017], e ela tocou seu novo álbum [Prazer] na sua totalidade. Então ela voltou e tocou seis ou sete de suas grandes músicas. Esse show funcionou muito bem, e ela teve um público que gostou muito.

O público acreditou nisso? Eles não estavam com os braços cruzados e diziam: “Que diabos é isso?”

Bem, ela era tão boa! E seus fãs estavam preparados para embarcar em qualquer jornada que ela quisesse. Temos a sorte de ter fãs assim também, mas também temos aqueles que querem cantar com todo o coração [1993] Quatro para o chão ou O silêncio é fácil [duas das faixas mais transmitidas de Starsailor, cada uma com milhões]. Temos que respeitar ambos os tipos de público, por isso é mais difícil para nós “nos darmos ao luxo” dessa forma.

Você tem alguns ouvintes famintos por aí. A propósito, devo dizer o abreviado FIA (foda-se tudo) o título da música pode ser uma hashtag muito boa para o próximo ano. (Walsh ri) Mas eu gosto do sentimento final dessa música - “nada é impossível, então por que não tentar?”

Sim! E a música Ninguém mais vem depois disso como uma boa reflexão tardia, mas FIA é o verdadeiro álbum mais próximo para mim, onde encapsula toda a montanha-russa emocional do álbum.

Basicamente, você pode se preocupar até a morte prematura. Mas você não pode ser niilista em relação a tudo o tempo todo. Às vezes você tem que dizer: “Estou me divertindo aqui e agora”. O que quer que tenha acontecido no passado, o que quer que esteja acontecendo no futuro – é uma coisa do tipo “vá em frente”.

Eu também gosto de ver a caligrafia no encarte do álbum de algumas das principais linhas do álbum, um belo retorno ao que você fez em O amor está aqui.

Sim, sim, acho que é bom ter algumas linhas-chave aí. Nem tudo está planejado para as pessoas. Às vezes as pessoas erram as letras, mas a interpretação errada das letras significa muito para elas - então você não quer corrigi-las! (risos) Você só quer manter isso o mais ambíguo possível.