Por que uma extensão de arquivo é importante?

Um nome de arquivo de computador tem duas partes: um nome de base e uma extensão de arquivo. As duas partes são separadas por um ponto. O nome de base distingue o arquivo de outros arquivos no mesmo diretório. Uma extensão de arquivo informa ao computador como lidar com o arquivo seguindo uma convenção estabelecida pelo desenvolvedor do aplicativo de criação.

Uma extensão de arquivo é geralmente um acrônimo ou abreviatura de três ou quatro letras. Uma extensão pode ter de um a 253 caracteres, mas a convenção limita seu comprimento a três ou quatro caracteres. Uma extensão pode conter letras ou números, mas não pode conter caracteres de controle, pontos, barras, barras, pontos de interrogação, dois pontos ou asteriscos.

A extensão do arquivo permite que os usuários de computador identifiquem rapidamente a natureza do conteúdo de um arquivo. Os usuários podem agrupar, classificar ou ordenar arquivos em um diretório por extensão de arquivo. Isso fornece um método simples de manter todos os arquivos do mesmo tipo juntos, tornando as pesquisas em listas de arquivos mais rápidas. A duplicação de extensões de arquivo para aplicativos diferentes, no entanto, significa que o usuário deve estar ciente de possíveis incompatibilidades.

As extensões de arquivo fornecem ao usuário um meio de verificar a confiabilidade de um arquivo. Por exemplo, um arquivo EXE anexado a um e-mail de um remetente desconhecido pode indicar que o e-mail é malicioso. Esta extensão de arquivo ".exe" indica que o anexo é um arquivo executável, em vez de um anexo normal. Por outro lado, um e-mail com um arquivo TXT, que contém apenas texto simples, anexado não deve causar danos ao computador.

O Windows usa extensões de arquivo para determinar como abre diferentes tipos de arquivos. Quando um usuário clica duas vezes em um arquivo para abri-lo, o Windows o abre com o aplicativo associado à extensão desse arquivo. A configuração do sistema Windows mantém uma lista de aplicativos e suas extensões de arquivo associadas. Eles são chamados de "programas padrão". Se uma determinada extensão de arquivo for registrada com um programa, o Windows iniciará esse programa sempre que o usuário decidir abrir um arquivo com essa extensão. No entanto, apenas um aplicativo pode ser registrado como programa padrão para cada extensão de arquivo. Para usar um programa diferente do padrão para abrir um arquivo, clique com o botão direito do mouse no arquivo e escolha "Abrir com".