Os problemas e promessas dos aplicativos de monitoramento menstrual

Quando se trata de aplicativos de monitoramento do ciclo menstrual, existem três tipos: monitoramento de período, fertilidade e contracepção. Os riscos de o aplicativo errar nas previsões variam de acordo com cada distinção: você pode estragar uma calcinha, perder sua janela de fertilidade naquele mês ou acabar grávida acidentalmente, respectivamente.

Algumas opções populares dizem que cobrem usos múltiplos. Dica, por exemplo, é um aplicativo de ciclo menstrual e ovulação, o que significa que prevê os dias em que você sangrará e também sua “janela fértil” ou quando é mais provável que você engravide. Mas antes que as pessoas possam começar a usar efetivamente um aplicativo para algo como monitoramento da ovulação, elas realmente precisam conhecer seu ciclo.

Conheça o seu ciclo

Freqüentemente, esses aplicativos possuem gráficos úteis que fornecem a duração média do seu ciclo e menstruação. A média

duração do ciclo é de 28 dias, mas os ciclos regulares ficam entre 21 e 35 dias. Mudanças no peso, rotinas de exercícios e estresse podem afetar ciclos, também. O que é pior, entre nove e 14% da população menstruada tem ciclos irregulares, o que pode ser causado por problemas de saúde como a síndrome dos ovários policísticos (SOP).

“Infelizmente, esses aplicativos não são nada úteis para essas populações de pacientes”, disse a Dra. Ann Peters, cirurgiã do Grupo de Especialidade Ginecológica do Mercy Medical Center, à Digital Trends.

Ter uma duração de ciclo maior ou menor que a janela de 21 a 35 dias é a definição médica de período irregular. Mas aqueles cujos ciclos duram 27 dias num mês e 29 no seguinte provavelmente não os consideram tão regulares. Alguns aplicativos levam em consideração seus dados históricos ao mostrar quando ocorrerá sua próxima menstruação, mas ainda são apenas previsões.

“Prever a regularidade precisa disso, para cada mulher individualmente – é virtualmente impossível”, Dr. DeNicola, ginecologista e obstetra e presidente de telessaúde do Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas, disse.

O início da sua menstruação tem sinais bastante óbvios, mas rastreando a ovulação é mais complicado. Ocorrem alterações no muco cervical e um ligeiro aumento da temperatura corporal, havendo também indicações hormonais. Eles são todos partes do método de conscientização sobre fertilidade, há muito usado para prevenir a gravidez e conceber. Os aplicativos ajudam a fazer as contas para você, executando algoritmos proprietários que muitas vezes não explicam.

Fazer este método apenas com base nos números é arriscado, pois um estudo de 2000 descobriu que apenas 30% dos 221 participantes tinham um janela fértil que caiu entre 10 e 17 dias, a média esperada. Quando um aplicativo exibe o período de ovulação previsto, ele vai se confundir um pouco antes e depois, por causa da viabilidade do espermatozoide (até cinco dias) e do óvulo (cerca de um dia). Faria sentido para um aplicativo de fertilidade colocar ênfase nos dias anteriores à previsão da ovulação - já que você está tentando engravidar – versus um aplicativo anticoncepcional, que iria garantir que você não engravidasse se o algoritmo marcasse o dia errado.

Esses aplicativos afirmam que seus algoritmos ficam mais precisos quanto mais informações você insere. Registrando sua acne, encontros sexuais, evacuações – eles querem todos os detalhes. Se você divulgar tudo, estará abrindo mão de informações que até mesmo seu melhor amigo pode considerar demais. Mesmo o seu médico pode não precisar saber tudo, fora da regularidade do seu ciclo.

“Não tenho certeza de que adicionar todas essas informações, do ponto de vista de um médico, acrescente muita ajuda à nossa área e ao nosso aconselhamento aos pacientes”, disse Peters.

Usando dados de fertilidade para marketing

Em troca dos dados, os aplicativos prometem ajudar você a engravidar, ou não, ou talvez apenas avisar que você sempre sente cólicas no segundo dia da menstruação. Como se você já não soubesse.

Mas aplicativos como o Clue também estão fazendo parceria com pesquisadores, oferecendo esperança de que a saúde da mulher – há muito pouco estudado - pode se beneficiar.

“É uma espécie de nova era para fazer pesquisas em mulheres porque agora temos conjuntos de dados muito maiores do que jamais tivemos antes”, disse Ida Tin, cofundadora e CEO do Clue. “E podemos coletar dados com muito mais rapidez.”

Os projetos de pesquisa que utilizam os dados do Clue incluem estudos sobre a ligação entre a menstruação e o aquecimento global, e a duração da menstruação dos adolescentes.

Porém, há um lado menos altruísta na coleta de dados. Empregadores como a Activision Blizzard pagaram funcionários para usar o rastreador de fertilidade Ovia, de acordo com o Washington Post. A fabricante de videogames teve acesso a dados anônimos sobre o número de pessoas que trabalhavam para ela e que estavam tentando engravidar. Outro aplicativo, Flo, foi compartilhando dados de peso e ciclo com Facebook. Jennifer King, diretora de privacidade do Centro para Internet e Sociedade de Stanford, alerta que os dados anonimizados nem sempre permanecem não identificáveis.

“Na maioria das vezes, se você puder escolher uma ou duas coisas que realmente o identifiquem, como idade e CEP e talvez um mais ainda, muitas vezes não é tão difícil reidentificar quaisquer outros dados com os quais você está contribuindo”, ela disse.

Os profissionais de marketing também interessando-se nestes dados. Kristina Durante, professora associada de marketing na Rutgers Business School, estudou como hormônios como estrogênio e progesterona podem influenciar os produtos que você compra. Ela consultou marcas sobre parcerias com aplicativos de fertilidade para enviar mensagens de marketing com base em onde os usuários estão em seu ciclo.

“Quando o estrogênio está alto, [as mulheres] querem ter uma boa aparência e, portanto, podem estar mais interessadas nos consumidores. produtos como batom ou cosméticos ou procedimentos que os ajudem a melhorar sua aparência”, Durante disse.

Quando a progesterona entra em ação, os anúncios podem mudar para velas ou travesseiros, produtos mais associados ao aninhamento.

“Estamos vulneráveis ​​nesse ponto”, disse King.

Quando King estudou aplicativos de gravidez há 10 anos, eles não eram tão sofisticados. Eles eram feitos em sua maioria por homens, disse ela, e não eram apoiados por grandes empresas. Na época, ela não tinha certeza de como os dados poderiam ser usados.

“Agora chegamos a um ponto em que é possível realmente monetizar o seu ciclo”, disse ela. “É difícil para nós corrigir o curso de algo que não conhecemos.”

Mas saber que as marcas poderão em breve atingir você com base em sua biologia pode pelo menos deixá-lo cauteloso na próxima vez que vir um anúncio de batom ou roupa de cama.

“Todo mundo presume que ainda estamos – vou chamá-lo de mundo da publicidade na Internet 2.0”, disse King. “Onde, ‘Oh, eles vão me mostrar anúncios e eu posso decidir se quero comprar aquela coisa ou não.”

Mas, ao explorar os dados do ciclo das pessoas, King disse que se baseia em “algo que elas sabem sobre você, e é isso que realmente assusta as pessoas”.

Centenas de aplicativos não certificados

A estudo recente descobriram que as pessoas usavam aplicativos não destinados à contracepção como forma de controle de natalidade. Quem pode culpá-los? Eles estão todos nadando nas lojas de aplicativos e muitos aparecem quando você pesquisa por controle de natalidade, fertilidade ou monitoramento de menstruação.

“Não é porque são burros de usar o aplicativo assim, porque as pessoas têm uma necessidade real e para muitos muitas razões pelas quais o controle de natalidade ao qual elas têm acesso não é o que elas querem ou o que precisam”, Tin disse.

Ela disse que o Clue está trabalhando em algumas mudanças no aplicativo em antecipação à União Europeia mudanças regulatórias para dispositivos médicos e software no próximo ano. As pessoas olham para a janela de fertilidade desses aplicativos em busca de orientação, e Tin disse que leva essa responsabilidade a sério.

“A última coisa que queremos é provocar uma gravidez indesejada nas pessoas”, disse ela. "Aquilo é enorme. Eu mesmo tentei isso. Realmente não é divertido.

No entanto, é fácil ver por que as pessoas gostariam de usar esses aplicativos. O controle de natalidade gratuito e não hormonal atrai muitas pessoas. Mas, como Peters aponta, a forma mais confiável de contracepção é aquela que não envolve intervenção.

“As mulheres realmente querem uma forma de controle de natalidade que seja mais eficiente e que as proteja ao máximo”, disse Peters. “Geralmente aqueles em que eles não precisam fazer nada são os que serão os melhores.”

Quando a Administração de Alimentos e Medicamentos aprovou os Ciclos Naturais aplicativo como anticoncepcional no ano passado, um médico disse em seu comunicado à imprensa que “as mulheres deveriam saber que nenhuma forma de contracepção funciona perfeitamente, então uma gravidez não planejada ainda pode resultar do uso correto deste dispositivo.” Apesar da autorização da FDA e dos reguladores da UE, o aplicativo foi investigado quando 37 usuárias suecas relataram ter engravidado inesperadamente enquanto usavam o aplicativo como contraceptivo.

Natural Cycles deve ser usado em conjunto com um termômetro que mede o aumento da temperatura corporal basal. Esta é uma prática comum para quem está tentando engravidar, mas é tão fácil de esquecer quanto tomar um comprimido. Na verdade, um estudo com mais de 4.000 participantes que usaram o aplicativo descobriu que erro do usuário foi o motivo mais comum para engravidar. Trinta e três% de todas as participantes admitiram deixar de usar proteção algumas vezes ou sempre nos dias “vermelhos”, quando o aplicativo lhes dizia que poderiam estar ovulando. Dez pessoas engravidaram em dias “verdes”, quando o aplicativo dizia que elas deveriam estar livres para não usar proteção.

Estudoster mostraram que a temperatura corporal basal nem sempre é um preditor perfeito da ovulação.

“Se você quiser ser bastante preciso e científico (como insistem algumas revistas), você precisaria de uma sonda cirúrgica com uma câmera no cavidade abdominal e ver o óvulo sendo expelido no meio do ciclo para ter uma ‘evidência firme de ovulação’”, Dr. Jerilynn Prior, fundador do Centro de Pesquisa sobre Ciclo Menstrual e Ovulação, disse à Digital Trends por e-mail.

Tanto Peters quanto DeNicola tiveram muitos pacientes usando um aplicativo durante uma consulta. É assim que DeNicola preferiria que as pessoas os usassem, com a opinião de seus médicos.

“Nenhum dos algoritmos foi testado o suficiente para que possamos dizer com segurança que o risco de gravidez, se o usarem como contracepção, mudou”, disse DeNicola. “Portanto, se as pessoas o usam para tentar evitar a gravidez, ainda devem receber o mesmo aconselhamento que qualquer pessoa usaria se o fizesse sem um aplicativo.”

Quando as pessoas têm problemas de fertilidade, geralmente são aconselhadas a esperar seis meses a um ano, dependendo da idade, antes de consultar um médico. Durante esse período, esses aplicativos dão “aos pacientes algum controle sobre o processo”, disse Peters.

“Na maior parte do tempo, pode ser neutro ou até mesmo agregar algum valor, mas nos casos em que pode ser arriscado, será bom contar com a opinião dos médicos”, disse DeNicola.

Se alguém com problemas de fertilidade dependesse apenas de um aplicativo, quem pode dizer que ele não poderia começar a incentivá-lo a usar o método in vitro? alguns meses antes de realmente precisarem considerar isso – especialmente se o aplicativo tiver parceria com uma clínica que oferece esses serviços.

Depois de analisar milhares de avaliações de aplicativos de monitoramento de bicicletas e realizar centenas de entrevistas, uma equipe de pesquisa da Universidade de Washington descobriu reclamações comuns, como a incapacidade de corrigir erros nas previsões de ciclo; designs fofos e rosa; e um bloqueio nos dados do usuário que não permitiria exportá-los para outros aplicativos e rastreadores.

Alguns aplicativos não permitem traçar períodos que são mais longos ou mais curtos do que a média de dois a sete dias. Em 2016, os pesquisadores analisaram 108 aplicativos e encontraram apenas 20 foram precisos. Quase nenhum – apenas 5% – citou literatura médica ou relações profissionais.

“É como tentar regular a internet”, disse DeNicola.

King disse que ainda existem muitos aplicativos feitos por indivíduos em vez de organizações profissionais.

“Ainda levanta questões como: ‘Quem são essas pessoas? O que eles estão fazendo com meus dados?’”, Disse ela.

Saiba quem está por trás do aplicativo

Esses aplicativos têm muito a oferecer, mas também pedem muito em troca. Você tem que escolher o tipo certo de aplicativo para as suas necessidades, mesmo que nem sempre identifiquem claramente para que servem. Se você não está tentando engravidar, ainda terá que usar outras formas de contracepção, mesmo que o aplicativo nem sempre explique isso para você. Você precisa confiar nos algoritmos em segundo plano e decidir quanta informação fornecer – mesmo que não esteja claro quais sintomas você divulga podem fazer o aplicativo funcionar melhor para você.

Depois de começar a preencher quando tiver vontade de chocolate, você deve torcer para que o aplicativo não desligue e use essas informações contra você, alertando os anunciantes sobre sua vulnerabilidade ao cacau janela. Você tem que esperar que, ao registrar obedientemente suas cólicas incapacitantes, essa informação ajude de alguma forma os pesquisadores a encontrar um tratamento melhor um dia.

Esperançosamente, se você registrar rigorosamente cada vez que sua menstruação começa, o aplicativo irá alertá-la de que seu ciclo está cada vez mais longo, o que pode ser um sinal de um problema de saúde. Você não quer ser aquele pontinho nos dados; aquela uma ou duas em cada cem que engravida, mesmo que você tenha feito tudo o que o aplicativo solicitou.

“Em última análise, em alguns casos, para algumas pessoas, recomendo apenas usar o seu calendário”, disse King.

Recomendações dos Editores

• Como um aplicativo que rastreia sua tosse pode salvar sua vida
• Está vendo mais anúncios em seu aplicativo Outlook? Você não está sozinho
• Os aplicativos de monitoramento menstrual são realmente seguros para uso? Tudo que você precisa saber
• A Google Play Store ajuda a encontrar os aplicativos que invadem sua privacidade
• Aplicativos para ajudá-lo a criar bons hábitos e melhorar sua vida em 2022