Seu smartphone está ouvindo suas conversas?

Eles não são mais usados ​​apenas para chamadas. “Assistentes inteligentes” controlados por voz, como Siri da Apple, Google Assistente, e Cortana da Microsoft são comuns em smartphones modernos. Nós os usamos para procurar respostas, definir lembretes e marcar compromissos. Aplicativos e jogos também podem solicitar acesso ao microfone, e isso acontece com frequência. Mas será que sabemos realmente quando eles estão ouvindo e o que acontece com o áudio que gravam?

“Os smartphones são pequenos dispositivos de rastreamento”, disse Michelle De Mooy, diretora interina do Projeto de Privacidade e Dados do Centro para Democracia e Tecnologia, à Digital Trends. “Podemos não pensar neles dessa forma porque são dispositivos muito pessoais – eles viajam conosco, dormem ao nosso lado. Mas eles são, na verdade, coletores de uma vasta quantidade de informações, incluindo informações de áudio.”

Se você duvida e é usuário dos serviços do Google, reserve um minuto e visite esse link. Se você estiver conectado à sua conta do Google, ela mostrará todas as suas atividades nos serviços do Google, do Chrome e da Pesquisa até Android e YouTube. Tocar Filtrar por data e produto no topo, escolha Voz e Áudio, e então bateu Procurar. Se você já usou a pesquisa por voz no Google, verá uma lista de gravações de áudio que pode reproduzir e ouvir agora mesmo.

Poucas pessoas percebem que os dados estão lá. O Google é relativamente transparente, pois permite revisar o que foi coletado, mas não se esforça para divulgar que ele está lá. A maioria das outras empresas que gravam você não permite que você veja o que elas têm, e está longe de ser claro o que estão fazendo com o áudio.

Suas gravações provavelmente não estão sendo ouvidas por um ser humano real (embora se houver alguma verdade nisso este tópico do Reddit, eles podem ser). Mas as empresas certamente estão aplicando algoritmos para procurar padrões e determinar coisas potencialmente úteis sobre seus comportamentos e interesses.

Os dados de áudio podem revelar todo tipo de coisa. O ruído ambiente pode determinar se você está na sala ou na banheira. Vozes de fundo podem revelar com quem você está. Usar o microfone para medir os níveis de ruído pode até revelar quando você está dormindo.

“Mesmo que você pense que não está dizendo nada muito interessante ou que valha a pena, os dados se casam e misturado com muitos outros tipos de dados que podem criar uma imagem muito detalhada de você”, explica De Mooy. “A maioria dessas tecnologias não está no vácuo, não está isolada, elas realmente estão interagindo com todos os outros tipos de tecnologia que temos.”

Ano passado o CDT alertou a Federal Trade Commission (FTC) para uma tecnologia chamada SilverPush. Ele usa beacons de áudio para rastrear suas atividades em vários dispositivos: sua TV emite um tom durante um intervalo comercial, um tom que é inaudível para você, mas seu telefone está ouvindo. Agora eles podem vincular a TV e o telefone como pertencentes à mesma pessoa.

Os anunciantes desenvolveram muitas técnicas para correspondência de dispositivos, porque quanto mais precisamente eles puderem rastrear suas atividades, mais fácil será para eles anunciarem para você. Mas não é difícil imaginar outras aplicações para esta tecnologia. Qualquer governo interessado em saber com quem você está se reunindo poderia emitir um tom na TV e fazer um ping em todos os telefones da sala, identificando todo o grupo.

Se você se preocupa com a possibilidade de seu smartphone estar ouvindo suas conversas, você não está sozinho. A Internet está repleta de histórias anedóticas sobre escuta digital. Muitas pessoas acham que as conversas que tiveram ao alcance da voz de seus telefones foram usadas para personalizar a publicidade.

Depois Facebook foi acusado desta prática no verão, lançou um negação curta dizendo “O Facebook não usa o microfone do seu telefone para informar anúncios ou para alterar o que você vê no Feed de notícias…. Só acessamos seu microfone se você tiver dado permissão ao nosso aplicativo e se estiver usando ativamente um recurso específico que requer áudio.”

Então, por que tantas pessoas estavam convencidas de que o Facebook estava ouvindo e mudando a publicidade com base no que diziam?

“Existem duas explicações possíveis”, explicou o professor Jason Hong, da Escola de Ciência da Computação da Universidade Carnegie Mellon, ao Digital Trends. “Ou é coincidência ou eles estavam navegando em um site e por acaso viram aquele assunto e depois conversaram sobre isso com amigos. Na verdade, o Facebook está vinculado a muitos sites e sites de notícias em todo o mundo, então eles coletam dados sobre o conteúdo que você está vendo e, em seguida, baseiam os anúncios nele.

“Mas, pelo que sabemos, eles não estão ouvindo pelo microfone.”

A declaração do Facebook, notavelmente, não menciona para que ele usa gravações de áudio, mas todo o seu modelo de negócios é baseado na coleta de dados e na segmentação de publicidade com foco no laser. Você pode sentir que há coisas piores do que anúncios relevantes, mas as implicações são muito mais profundas do que isso.

“Quando você usa um serviço gratuito, você paga por ele com suas informações, mas a compensação que estamos fazendo não é clara para a maioria das pessoas”, diz De Mooy. “A internet que vejo é muito diferente da internet que você vê. O conteúdo que vemos reflete os dados que foram coletados sobre nós.”

Isso significa que você pode ver diferentes anúncios de emprego com base no seu sexo ou pode ser alvo de empréstimos com juros altos porque pertence a um grupo étnico específico.

O que você faz se estiver preocupado em ouvir?

Com serviços como Siri ou Google Assistente, seu telefone está sempre atento a uma palavra-chave, mas ela é processada localmente. Ele não começa a gravar seu áudio até ouvir “Ok Google” ou “Ei Siri”. Nesse ponto, ele grava e carrega um arquivo de áudio. Você pode desativar esses recursos facilmente; por exemplo, no Android, vá para Configurações > Google > Pesquisa e Now > Voz e vire Detecção “Ok Google” desligado.

“As grandes empresas têm um forte incentivo para serem francas sobre o que estão fazendo porque o Federal Trade A Comissão e outras organizações governamentais iriam multá-los se usassem práticas enganosas”, sugere Hong. “Também há muitos pesquisadores analisando esses tipos de aplicativos.”

É altamente improvável que eles ouçam sem serem convidados, mas ainda não está claro o que está acontecendo com suas gravações. Mesmo que você reserve um tempo para ler as políticas de privacidade, o que poucas pessoas fazem, muitas vezes não é fácil decifrá-las.

“Ninguém realmente lê essas políticas de privacidade e muitas pessoas ficariam surpresas com a quantidade de dados que estão sendo coletados”, diz Hong.

Mais preocupante, talvez, seja a possibilidade de um aplicativo duvidoso ou totalmente malicioso ligar o microfone sem você saber.

“Com o GPS, pelo menos há um pequeno ícone de GPS, para que você saiba que um aplicativo o está usando, mas com o microfone e outros dados de sensores, não sabemos realmente o que está sendo capturado e o que não está”, explica Hong.

Aderir a aplicativos populares e não conceder acesso ao microfone é uma jogada inteligente.

“Não seja o primeiro pinguim na água”, diz Hong. “Não seja o primeiro a baixar um aplicativo depois de lançado, espere uma ou duas semanas. Google e Apple têm maneiras de encontrar aplicativos maliciosos e removê-los.”

Você também deve revisar as permissões que já concedeu aos aplicativos. No Android vá para Configurações > Privacidade e segurança > Permissões de aplicativos. No iOS vá para Configurações > Privacidade. Ambos possuem uma entrada para microfone, que listará todos os apps que têm acesso. Se você vir algo suspeito, investigue.

Você deveria estar preocupado?

O espaço de áudio ainda é relativamente imaturo, comparado às técnicas e truques que as empresas estão usando para rastrear nossa atividade on-line mais ampla, mas à medida que nossos dispositivos começam a ouvir cada vez mais, é cada vez mais legítimo preocupar.

“À medida que mais smartphones, TVs inteligentes e brinquedos inteligentes começarem a nos ouvir o tempo todo, será muito difícil para nós. qualquer pessoa entenda para onde todos os dados estão fluindo, porque cada empresa deseja se conectar ao seu próprio serviço de nuvem”, diz Hong. “Isso torna um verdadeiro incômodo, mesmo para especialistas, tentar entender o que está acontecendo.”

O CDT acredita que deveria haver uma legislação básica sobre privacidade para nos proteger, mas também tem tentado convencer as empresas de que a recolha de menos dados é, na verdade, do seu interesse. Eles não precisam necessariamente de todas essas informações, e isso está aumentando sua potencial responsabilidade legal. Muitas empresas parecem estar coletando tudo o que conseguem com a ideia de que descobrirão uma utilidade para isso mais tarde.

“Existe um termo para isso na vida real”, diz De Mooy. “Isso se chama acumulação.”

Muito disto é motivado por uma crença genuína de que a tecnologia está a melhorar a vida, mas boas intenções podem ser subvertidas e não sabemos como os nossos dados poderão ser usados ​​no futuro. Neste momento, não é fácil tomar uma decisão informada, porque não sabemos muito sobre o que está a acontecer nos bastidores.

“Se você for usar esses serviços no seu smartphone, entenda que não é algo privado”, sugere De Mooy. “Não é um assistente pessoal ou amigo, é um pequeno dispositivo de rastreamento. Os aplicativos sociais têm como objetivo coletar dados e torná-los públicos. Preste atenção, tome cuidado com as configurações padrão e tome medidas para proteger sua privacidade.”

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