A mais recente imagem do Telescópio Espacial James Webb mostra uma impressionante exibição de poeira e estrelas que formam a barra da galáxia espiral barrada NCG 5068, localizada a 17 milhões de anos-luz de distância. Tal como a nossa galáxia, a Via Láctea, esta galáxia tem um barra central esta é uma região mais concentrada de estrelas e poeira em comparação com os braços que se estendem do centro da galáxia.
A imagem foi tirada usando dois instrumentos de Webb, o Mid-Infrared Instrument (MIRI) e a Near Infrared Camera (NIRCam). Ao observar os comprimentos de onda do infravermelho médio e próximo, Webb é capaz de identificar características como os redemoinhos de poeira e gás, bem como as estrelas nesta região, com a barra da galáxia brilhando no canto superior esquerdo do imagem.
A barra de uma galáxia espiral barrada é tipicamente uma região movimentada de formação estelar, por isso esta imagem foi recolhida como parte de um estudo sobre a formação estelar em galáxias próximas. O projeto Física em Alta Resolução Angular em Galáxias Proximidades (PHANGS) envolve ambos Webb e a telescópio espacial Hubble, junto com outros telescópios terrestres como o Very Large Telescope e o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, e é um levantamento para obter imagens de alta resolução como esta de regiões de formação de estrelas.
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Para este projeto, “Webb coletou imagens de 19 galáxias próximas em formação de estrelas, que os astrônomos poderiam então combinar com catálogos de Hubble de 10.000 aglomerados de estrelas, mapeamento espectroscópico de 20.000 nebulosas de emissão de formação de estrelas do Very Large Telescope (VLT) e observações de 12.000 nuvens moleculares escuras e densas identificadas pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA),” Webb cientistas escrever. “Estas observações abrangem todo o espectro eletromagnético e dão aos astrónomos uma oportunidade sem precedentes de reunir as minúcias da formação estelar.”
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Webb é particularmente útil para estudar a formação de estrelas, porque observa os comprimentos de onda infravermelhos. Isto permite que seus instrumentos vejam através de nuvens de poeira, que seriam opacas no comprimento de onda da luz visível. Na imagem acima, você pode ver a poeira formando uma estrutura verde em forma de teia entre as estrelas, que brilham como pontos de luz. Bolhas de gás são mostradas em vermelho.
Você também pode conferir as opiniões de MIRI e NIRCam individualmente.
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