A NASA tem grandes planos para a lua. Do envio do primeira missão tripulada pousar em sua superfície em 50 anos para estabelecer um estação espacial em órbita, a agência tem múltiplas missões planejadas para explorar o satélite do nosso planeta. Estes incluem parcerias com uma série de empresas privadas, bem como projetos desenvolvidos pela NASA, como no âmbito do Commercial Lunar Payload Services, ou CLPS, programa que contratará o transporte de pequenas cargas até o lua.
Esta semana, a NASA anunciou que selecionou a empresa Firefly Aerospace para desenvolver um módulo de pouso comercial para o outro lado da lua. O módulo de pouso, chamado Blue Ghost, será usado para entregar várias cargas úteis da NASA à Lua, incluindo um rádio missão de observação que é colocada no outro lado da lua para minimizar o ruído de rádio vindo de Terra. Esta zona natural de rádio silencioso permitirá que o Experimento Noturno de Eletromagnética da Superfície Lunar (LuSEE-Night) detecta ondas de rádio fracas de um período inicial do universo conhecido como idade das trevas cósmicas.
“Esperamos que a Firefly forneça esta entrega CLPS”, disse Joel Kearns, vice-administrador associado de exploração na Diretoria de Missões Científicas da NASA, em um comunicado. declaração. “Este pouso lunar deverá permitir novas descobertas científicas do outro lado da Lua durante a noite lunar. Este grupo específico de cargas úteis não deve apenas gerar nova ciência, mas também ser um pioneiro para futuras investigações que explorem este ponto de vista único no nosso sistema solar.”
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Além do LuSEE-Night, a Firefly também terá a tarefa de transportar um satélite de comunicação e retransmissão de dados chamado Lunar Pathfinder, que é um colaboração entre a NASA e a Agência Espacial Europeia, e que será colocado em órbita antes que o módulo de pouso pouse na Lua superfície. Além disso, a carga útil do Terminal de Usuário da NASA ajudará nas comunicações, e haverá até sete outras cargas úteis de empresas privadas incluídas também.
“A NASA continua a procurar maneiras de aprender mais sobre o nosso universo”, disse Nicola Fox, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas. “Ir para o outro lado lunar ajudará os cientistas a compreender alguns dos processos físicos fundamentais que ocorreram durante a evolução inicial do universo.”
A Firefly teve um início conturbado em suas ambições orbitais quando sua primeira tentativa de alcançar a órbita com seu foguete Alpha em setembro de 2021 terminou em uma falha explosiva. Mas um ano depois, a sua segunda tentativa de lançamento orbital foi bem-sucedido e o foguete foi capaz de implantar suas cargas orbitais.
O objetivo é que a Firefly lance sua missão lunar, Blue Ghost Mission 1, em 2024.
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