O satélite CAPSTONE da NASA, em órbita experimental ao redor da Lua, tem enfrentado problemas de comunicação, mas agora está de volta e funcionando como deveria. O pequeno CubeSat foi projetado para testar uma órbita experimental com baixo consumo de combustível ao redor da Lua para preparar o caminho para futuras infraestruturas baseadas na Lua.
CAPSTONE passou por vários problemas em seu caminho para a lua. Pouco depois do seu lançamento, em julho de 2022, a NASA perdeu contato com o satélite devido a um problema no sistema de rádio, mas contato foi restabelecido depois de alguns dias.
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Em setembro de 2022 ocorreu outro erro, forçando o satélite a entre no modo de segurança. Isto deixou o satélite girando ao perder o controle de atitude, o que era um problema particular, pois não estava claro se haveria energia suficiente gerada pelos seus painéis solares. Em outubro, os engenheiros enviaram comandos de recuperação ao satélite e foram capaz de manter seu giro sob controle.
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Apesar desses problemas, CAPSTONE conseguiu chegar à lua e completar uma manobra de inserção em órbita, trazendo-o para sua órbita de halo quase retilínea em novembro de 2022.
Desde então, CAPSTONE completou 12,5 órbitas da Lua, o que ultrapassou em muito o seu objetivo original de seis órbitas. Isto é importante porque ajuda a demonstrar a viabilidade desta órbita para missões futuras, como a planejada estação espacial lunar Gateway.
No entanto, o satélite tem tido mais problemas este ano, com um problema de comunicação iniciado no mês passado. Felizmente, esse problema já foi corrigido.
“A partir de janeiro 26, CAPSTONE não conseguiu receber comandos de operadores terrestres”, escreveu a NASA em um comunicado. atualizar. “A espaçonave permaneceu globalmente saudável e em curso durante todo o problema, enviando dados de telemetria de volta à Terra. Em fevereiro 6, um temporizador automático de perda de comando reiniciou o CAPSTONE, resolvendo o problema e restaurando a comunicação bidirecional entre o CAPSTONE e o solo.”
Agora, a equipe está preparando o satélite para seu próximo trabalho: testar um sistema de navegação chamado Sistema de Posicionamento Autônomo Cislunar, ou CAPS. A ideia é usar dados do CAPSTONE e de outra espaçonave em órbita lunar, a Lunar da NASA. Reconnaissance Orbiter, para identificar a posição exata de um satélite no espaço usando uma abordagem chamada ligação cruzada. Outro teste será de um novo tipo de dados para envio de dados usando um relógio atômico integrado.
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