Desde o seu lançamento em 2021, o Telescópio Espacial James Webb tem encantado os fãs do espaço com suas vistas deslumbrantes de objetos espaciais próximos e distantes. Mas a NASA tem outro telescópio espacial em construção que será capaz de ajudar a responder ainda mais às grandes questões da astronomia. O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, com lançamento previsto para 2027 e coloquialmente conhecido como Roman, examinará vastas áreas do espaço para ajudar os cosmólogos a compreender o universo em grande escala.
Na pesquisa astronômica, é importante ser capaz de observar com grande detalhe e em uma escala muito ampla. Telescópios como o Hubble e o James Webb têm uma sensibilidade excepcional, por isso podem observar objetos extremamente distantes. Roman será diferente, visando obter uma visão ampla do céu. A imagem abaixo ilustra as diferenças entre os telescópios, mostrando o que Roman e Hubble podem capturar de uma só vez e comparando a visão detalhada, mas estreita, do Hubble com a visão muito mais ampla de Roman.
“Os Telescópios Espaciais Hubble e James Webb são otimizados para estudar objetos astronômicos em profundidade e de perto, então é como olhar o universo através de buracos”, disse Aaron Yung, do Goddard Space Flight Center da NASA, que recentemente conduzir um estudo prevendo as capacidades de Roman, em um declaração. “Para resolver mistérios cósmicos em escalas maiores, precisamos de um telescópio espacial que possa fornecer uma visão muito maior. É exatamente para isso que Roman foi projetado.”
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Roman será usado para tarefas como fazendo uma pesquisa para estimar quantos exoplanetas existem em toda a galáxia e observando a distribuição das galáxias para ajudar a compreender a matéria escura. Uma grande vantagem que Roman tem para esse tipo de trabalho, junto com sua visão ampla, é que ele tira imagens muito rapidamente. Segundo a NASA, Roman será capaz de mapear o universo até 1.000 vezes mais rápido do que o Hubble.
“Roman tirará cerca de 100 mil fotos todos os anos”, disse Jeffrey Kruk, astrofísico pesquisador do Goddard. “Dado o maior campo de visão de Roman, levaria mais tempo do que o nosso tempo de vida, mesmo para telescópios poderosos como o Hubble ou o Webb, cobrirem tanto céu.”
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