A NASA pretende construir uma espaçonave especial capaz de guiar a Estação Espacial Internacional para uma posição segura de saída de órbita quando for desativada em 2030.
Os detalhes do plano foram apresentados nos últimos dias, quando a Casa Branca divulgou seu pedido de orçamento para 2024.
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A alocação proposta de US$ 27,2 bilhões para a NASA inclui US$ 180 milhões para iniciar o desenvolvimento de um chamado “rebocador espacial” projetado para garantir que a estação queime com segurança ao entrar na atmosfera da Terra em sete anos tempo, Espaço.com relatado.
No entanto, o custo final do rebocador pode chegar a quase mil milhões de dólares, de acordo com comentários feitos na segunda-feira por Kathy Lueders, chefe do programa de voos espaciais tripulados da NASA.
Do jeito que as coisas estão, a ISS poderia ser desorbitada por um veículo de carga Russian Progress ancorado, usando uma série de queimas de motor para alterar o curso da estação. Mas de acordo com Notícias do espaço
, a NASA concluiu que “naves espaciais adicionais podem fornecer capacidades mais robustas para saída de órbita”, levando a agência a explorar a ideia de um rebocador espacial especialmente projetado.A estação espacial entrou em serviço há duas décadas como um local para os astronautas viverem e trabalharem, realizando experiências científicas em condições de microgravidade. Mas o seu design envelhecido significa que a instalação, que orbita 400 quilómetros acima da Terra, será destruída dentro de alguns anos.
A mais de 100 metros de ponta a ponta, será necessário tomar muito cuidado ao descomissionar a estação espacial. Por exemplo, tem de ser manobrado para longe de satélites em funcionamento e de quaisquer grandes pedaços de lixo espacial antes de ser colocado num curso que resultará em grande parte dele. queimando sobre o Oceano Pacífico. No entanto, espera-se que parte dele mergulhe no mar em Point Nemo, um local bem longe da terra que é conhecido como “cemitério espacial”, pois é frequentemente alvo de descidas controladas de lixo espacial.
A NASA está fazendo parceria com empresas privadas com o objetivo de construir uma estação substituta, enquanto a China criou recentemente a sua própria instalação orbital. A Rússia também manifestou interesse em construir o seu próprio laboratório espacial em órbita baixa da Terra, com todos os estes projetos garantem que os humanos - embora sejam poucos selecionados - continuarão a viver e trabalhar no espaço durante anos para vir.
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