A imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble mostra uma dramática galáxia espiral chamada NGC 5486, que é atravessada por mechas rosa mostrando regiões onde novas estrelas estão nascendo.
Localizada a 110 milhões de anos-luz de distância, na famosa constelação da Ursa Maior, esta galáxia é um tipo chamado de galáxia espiral irregular porque seus braços são errantes e indistintos. Se você comparar a imagem desta galáxia com uma de galáxia espiral por excelência como NGC 2336, você verá que uma galáxia espiral não irregular tem braços claramente definidos que se estendem a partir de seu centro e são simétricos.
Como os cientistas do Hubble apontam na sua descrição desta galáxia espiral irregular, ela também fica próxima de uma galáxia espiral muito famosa chamada Galáxia Catavento. O cata-vento é um tipo chamado
grande design galáxia espiral porque é muito limpo e organizado, com braços claros e proeminentes e uma estrutura muito regular. A galáxia Catavento foi observada pelo Hubble em 2006 quando era a maior e mais detalhada imagem de uma galáxia espiral já obtida pelo Hubble, feita combinando 51 imagens individuais do Hubble e adicionando também alguns elementos de telescópios terrestres.Vídeos recomendados
A estrutura comparativamente confusa da galáxia NGC 5486 não significa que não seja de interesse científico. Foi estudado como parte de uma série de observações de supernovas, quando uma estrela massiva fica sem combustível e entra em colapso, emitindo uma enorme explosão de energia.
“Esta observação vem de uma seleção de imagens do Hubble que exploram detritos deixados por supernovas do Tipo II”, cientistas do Hubble escrever. “À medida que as estrelas massivas chegam ao fim das suas vidas, libertam enormes quantidades de gás e poeira antes de terminarem as suas vidas em titânicas explosões de supernovas. NGC 5486 acolheu uma supernova em 2004, e os astrónomos usaram a visão aguçada da Advanced Camera for Surveys do Hubble para explorar as consequências, na esperança de aprender mais sobre estes eventos explosivos.”
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