Uma nova imagem impressionante do Telescópio Espacial James Webb mostra um famoso remanescente de supernova chamado Cassiopeia A, ou Cas A. Quando uma estrela massiva chega ao fim da sua vida e explode numa enorme onda de luz e energia chamada supernova, deixa para trás um núcleo denso que pode tornar-se um buraco negro ou uma estrela de neutrões. Mas não é só isso que resta depois de uma supernova: a explosão pode deixe sua marca em nuvens próximas de poeira e gás que se formam em estruturas complexas.
A imagem de Cas A foi obtida usando o instrumento MIRI de Webb, que observa a faixa do infravermelho médio. Localizada a 11.000 anos-luz de distância, Cassiopeia A é um dos objetos mais brilhantes do céu no comprimento de onda do rádio e também é visível no óptico, infravermelho e Comprimentos de onda de raios X. Para ver os diferentes recursos captados em diferentes comprimentos de onda, você pode olhar para o comparação de controle deslizante da imagem infravermelha de Webb ao lado de uma imagem de luz visível do Hubble do mesmo objeto.
Com a alta sensibilidade de Webb, novos detalhes são visíveis neste remanescente. “Em comparação com imagens infravermelhas anteriores, vemos detalhes incríveis que não conseguimos acessar antes”, disse Tea Temim, da Universidade de Princeton, co-investigador do estudo. Programa de observação Webb, que capturou a imagem, em um declaração.
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Ao estudar estes detalhes, os astrónomos podem aprender sobre os efeitos posteriores das supernovas – o que é particularmente importante porque estas explosões criar muitos dos elementos mais pesados em nosso universo, como silício, enxofre e ferro. “Cas A representa a nossa melhor oportunidade de observar o campo de detritos de uma estrela que explodiu e realizar uma espécie de autópsia estelar para compreender que tipo de estrela existia antes e como essa estrela explodiu”, disse o investigador principal Danny Milisavljevic de Purdue. Universidade.
“Ao compreender o processo de explosão de estrelas, estamos lendo a nossa própria história de origem”, disse Milisavljevic. “Vou passar o resto da minha carreira tentando entender o que há neste conjunto de dados.”
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