No verão passado, o Agência espacial indiana ISRO lançou um novo tipo de foguete, o Veículo Lançador de Pequenos Satélites ou SSLV. Embora o foguete tenha sido lançado conforme planejado, ele não foi capaz de colocar os satélites em órbita corretamente e todas as cargas úteis foram perdidas. Agora, a ISRO anunciou que conhece a causa da falha e está trabalhando em correções para evitar falhas semelhantes no futuro.
O primeiro SSLV foi lançado em 7 de agosto de 2022, transportando dois satélites – um satélite de observação da Terra e um CubeSat cheio de cargas construídas por crianças em idade escolar. O foguete foi lançado de Sriharikota, na Índia, e tinha como objetivo colocar os satélites em órbita 220 milhas acima da superfície da Terra. Mas quando as cargas foram libertadas, foram injectadas numa órbita instável e altamente elíptica, o que significou que caíram de volta à Terra e queimaram na atmosfera.
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Em um relatório recente destacado por space.com, a ISRO disse que a injeção incorreta foi devido a um “distúrbio de vibração” que levou a problemas no sistema de navegação. Durante o lançamento, o foguete experimentou altos níveis de vibração no convés do compartimento de equipamentos, saturando os seis acelerômetros projetados para monitorar as vibrações. Isso significava que os acelerômetros emitiam leituras incorretas, o que levava informações erradas ao sistema de navegação.
A ISRO afirma que o problema foram as vibrações que o foguete experimentou no convés onde os satélites estavam localizados durante a separação do segundo estágio. Estas vibrações “excederam as expectativas e os níveis de testes de solo, tanto em baixa como em alta frequência, bem como em duração”.
Para evitar que o problema se repita em lançamentos futuros, a ISRO afirma que usará um sistema mais novo para separação de segundo estágio que deve causar menos vibrações, e que estará ajustando a lógica no acelerômetros.
O próximo voo do SSLV está previsto para o primeiro trimestre deste ano, quando a agência tentará mais uma vez para lançar várias cargas úteis, incluindo o satélite de observação da Terra EOS-07 e mais dois co-passageiros satélites.
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