Astrônomo amador detecta galáxia anã que os computadores não perceberam

À medida que as abordagens de aprendizagem automática se tornam cada vez mais sofisticadas, são cada vez mais utilizadas na astronomia para tarefas difíceis como avistando aglomerados de galáxias escuros e distantes. Pode ser extremamente útil fazer com que os computadores pesquisem dados astronômicos em busca de objetos específicos. pois podem processar uma enorme quantidade de dados — no entanto, existem alguns julgamentos que ainda requerem o toque humano.

A imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble mostra um objeto que foi avistado por um humano mesmo depois de ter sido perdido por um algoritmo de computador. A galáxia anã Donatiello II é muito tênue e difícil de distinguir do fundo atrás dela, mas um astrônomo amador foi capaz de apontá-la.

Bem no meio desta imagem tirada com o Telescópio Espacial Hubble da NASAESA, aninhado entre um punhado de de estrelas distantes e galáxias ainda mais distantes, fica a recém-descoberta galáxia anã conhecida como Donatiello II. Se você não consegue discernir o aglomerado de estrelas fracas de Donatiello II nesta imagem, então você está em boa companhia. Donatiello II é uma das três galáxias recém-descobertas. Todos os três foram perdidos por um algoritmo projetado para pesquisar dados astronômicos em busca de potenciais candidatos a galáxias. Mesmo os melhores algoritmos têm as suas limitações quando se trata de distinguir galáxias muito ténues de estrelas individuais e de ruído de fundo. Em situações tão desafiadoras, a identificação deve ser feita à moda antiga – por um ser humano dedicado que vasculha os próprios dados.
Bem no meio desta imagem, aninhada entre um punhado de estrelas distantes e galáxias ainda mais distantes, encontra-se a recém-descoberta galáxia anã conhecida como Donatiello II. ESA/Hubble e NASA, B. Mutlu-Pakdil; Agradecimento: G. Donatiello

“Mesmo os melhores algoritmos têm suas limitações quando se trata de distinguir galáxias muito fracas de estrelas individuais e ruído de fundo”, cientistas do Hubble escrever. “Em situações tão desafiadoras, a identificação deve ser feita à moda antiga – por um ser humano dedicado que vasculha os próprios dados.”

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A galáxia anã está localizada no centro desta imagem e foi identificada por Giuseppe Donatiello a partir de dados recolhidos durante o Dark Energy Survey. Junto com duas outras galáxias anãs semelhantes chamadas Donatiello III e IV, ela orbita a Galáxia do Escultor. Assim que Donatiello avistou o trio nos dados do Dark Energy Survey, os pesquisadores usaram o Hubble para confirmar a descoberta e tirar esta imagem.

O Pesquisa de Energia Escura foi um projeto que pesquisou o céu de 2013 a 2019, observando objetos como aglomerados de galáxias para entender mais sobre a energia escura. Embora o inquérito esteja agora concluído, os dados recolhidos nos primeiros três anos de observações foram divulgado ao público em 2021 e ainda está levando a descobertas como este trio de galáxias anãs.

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