Amanhã veremos o lançamento da espaçonave JUICE, que viajará até o sistema de Júpiter para investigar várias das luas de lá. O Jupiter Icy Moons Explorer, da Agência Espacial Europeia (ESA), investigará três das órbitas de Júpiter maiores luas, Europa, Ganimedes e Calisto, e descobriremos se esses mundos distantes e gelados poderiam ser habitável.
Estas luas podem ser potencialmente habitáveis, apesar de estarem muito longe do Sol, uma vez que se pensa que acolhem oceanos de água líquida sob crostas espessas e geladas. Evidências de missões anteriores que visitaram ou passaram pelo sistema de Júpiter mostraram o que parece ser plumas de água em erupção da superfície de Europa, dando fortes evidências de que pode haver todo um mundo aquático abaixo de 10 a 15 milhas de gelo.
O lançamento da espaçonave está agendado para quinta-feira, 13 de abril, usando um foguete Ariane 5 do Porto Espacial Europeu em Kourou, Guiana Francesa (e você pode
assista ao lançamento de casa). Para se preparar para o lançamento, a espaçonave foi totalmente integrado no ano passado, e foi então embalado e enviado de seu local de teste em Toulouse, França, para a Guiana Francesa.Relacionado
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O JUICE se dobra até um tamanho pequeno de cerca de 4 por 4 por 2 metros para o lançamento, para que possa caber no foguete, e então será implantado em seu tamanho total de 17 por 27 por 14 metros quando estiver em órbita.
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Essa implantação inclui desdobrar os grandes painéis solares da espaçonave, que precisam ser grandes para capturar os fracos raios do sol. em busca de energia enquanto viaja pelo sistema solar em direção a Júpiter, e uma variedade de antenas e lanças que irão segurar instrumentos. Estas lanças são necessárias para manter os instrumentos afastados do corpo da nave espacial, para que possam captar leituras sensíveis de fatores como campos magnéticos sem interferência da espaçonave sistemas.
O foco principal da missão JUICE será Ganimedes, por onde a espaçonave passará 12 vezes, chegando a 400 quilômetros da lua em sua maior aproximação. Ganimedes é incomum porque é a única lua do sistema solar que gera seu próprio campo magnético, e este campo magnético fica dentro do campo magnético maior do planeta Júpiter e interage com ele de forma complexa caminhos. O campo magnético de Ganimedes também cria auroras, ou faixas de gás brilhante ao redor da lua, que também são afetadas pelo campo magnético de Júpiter.
A JUICE fará medições de Ganimedes para aprender sobre sua gravidade, forma e estrutura interna, bem como seu campo magnético, para construir uma imagem de como ele interage com o Júpiter maior sistema. Também procurará bioassinaturas de elementos necessários à vida, como carbono, oxigênio, ferro e água.
A missão também realizará dois sobrevôos pela lua Europa, em busca de mais bioassinaturas e indicações de água em particular, e 21 sobrevôos de Calisto, que podem conter pistas sobre a aparência de Júpiter quando era jovem.
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