A nave espacial Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) da Agência Espacial Europeia, que lançado na semana passada, enviou de volta seu primeiras imagens do espaço – e são algumas vistas deslumbrantes da Terra. A missão JUICE está a caminho para explorar três das maiores luas de Júpiter – Ganimedes, Calisto e Europa – mas viajará durante oito anos antes de chegar ao sistema de Júpiter em 2031.
Entretanto, as câmaras da nave espacial têm captado imagens apontadas para a Terra. As imagens foram capturadas logo após o lançamento, na sexta-feira, 14 de abril, usando câmeras de monitoramento da JUICE. As duas câmeras são projetadas para monitorar a espaçonave enquanto ela é implantada, e não para fins científicos, portanto, capturam imagens em uma resolução relativamente baixa de 1024 x 1024 pixels. Mesmo assim, eles conseguiram obter vistas deslumbrantes do planeta enquanto JUICE se afastava dele.
As câmeras de monitoramento são necessárias para supervisionar o complexo processo da espaçonave JUICE desenrolando suas várias antenas e lanças. A espaçonave teve que ser dobrada para caber dentro do cone do nariz do foguete Ariane 5 que a lançou, mas uma vez implantada no espaço, ela poderia começar a se desenrolar. Já desdobrou os seus dois grandes painéis solares, com um total de 27 metros, e nos próximos dois semanas, implantará outras estruturas, como seu Radar for Icy Moons Exploration (RIME) de 16 m de comprimento. antena.
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Uma das câmeras de monitoramento, chamada Juice Monitoring Camera 2, ou JMC2, está localizada no topo da espaçonave para supervisionar a implantação da antena RIME. Na imagem abaixo você pode ver as antenas RIME dobradas e na configuração em que foram arrumadas para lançamento, e prontas para iniciar a implantação nos próximos dias.
A outra câmera de monitoramento, a câmera de monitoramento Juice 1, ou JMC1, é colocada na frente da espaçonave para supervisionar a implantação dos painéis solares e outras antenas.
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Se você espera imagens mais detalhadas de Júpiter e sua lua da missão, não se preocupe: a JUICE também tem uma câmera científica chamada JANUS que irá capturar imagens de alta resolução.
O instrumento JANUS (Jovis, Amorum ac Natorum Undique Scrutator) estudará a atmosfera de Júpiter, e como bem como as luas geladas, armadas com uma roda de 13 filtros diferentes para detectar produtos químicos específicos elementos. Será capaz de capturar imagens com resolução de até 2,5 metros em Ganimedes e cerca de 6 milhas em Júpiter.
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