Os asteróides são geralmente aproximadamente esféricos, mas existem em todos os tipos de formas e tamanhos estranhos. Do asteróide Ryugu que é em forma de pião ao asteroide Cleópatra, que é em forma de osso, esses pedaços de rocha que orbitam o Sol podem variar em tamanho, desde apenas um metro de diâmetro até o tamanho de planetas anões.
Agora, há uma nova adição ao zoológico de formas incomuns de asteróides, já que a NASA anunciou recentemente que observou um asteróide que tem três vezes mais comprimento do que largura.
“Dos 1.040 objetos próximos à Terra observados por radar planetário até o momento, este é um dos mais alongados que já conhecemos. visto”, disse Lance Benner, principal cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA que ajudou a liderar as observações, em um
declaração.Vídeos recomendados
Conhecido como 2011 AG5 pela sua descoberta em 2011, o asteroide fez uma aproximação à Terra no dia 3 de fevereiro, o que deu aos astrónomos a oportunidade de observar mais de perto. Embora não houvesse perigo de o asteróide impactar o nosso planeta, por ter passado a apenas 1,8 milhão de milhas de distância, ele veio perto o suficiente para que observações sejam feitas usando a antena Goldstone Solar System Radar, parte do Deep Space da NASA Rede.
Eles mostraram que o asteróide era longo e fino e tinha o tamanho do Empire State Building, com 1.600 pés de comprimento e 500 pés de largura. Ao olho humano, parece ser preto como carvão, e sua superfície parece estar repleta de características com alguns metros de diâmetro.
As observações também ajudaram a refinar a órbita do asteróide; informações que são usadas pelo grupo que rastreia asteroides que podem se aproximar da Terra – o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) da NASA. Ele orbita o Sol a cada 621 dias e não visitará a Terra novamente até 2040, mas quando isso acontecer, chegará ainda mais perto, a 670.000 milhas do planeta. Isso ainda não está perto o suficiente para representar qualquer perigo, mas a CNEOS estará de olho nisso no futuro.
“Curiosamente, logo após a sua descoberta, o 2011 AG5 tornou-se um asteróide exemplar quando a nossa análise mostrou que tinha uma pequena probabilidade de um impacto futuro”, disse Paul Chodas, diretor do CNEOS. “As observações contínuas deste objeto descartaram qualquer possibilidade de impacto, e estas novas medições de alcance realizadas pela equipa do radar planetário irão refinar ainda mais exatamente onde estará num futuro distante.”
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