O áudio Beamformed oferece som apenas para os seus ouvidos

O mundo é barulhento. Caminhe por um espaço público movimentado e você será inundado por sons, muitos dos quais você não tem escolha a não ser ouvir. Pense nos sons do trânsito, na conversa de outras pessoas, nos anúncios em alto-falantes pedindo a alguém que não é você para mover um carro que não é seu. Como, nesse ambiente cacofônico, é possível enviar uma mensagem direcionada a uma pessoa específica sem aumentar o barulho e sem que eles tenham que carregar um dispositivo para ouvir o que você está ditado?

Holoplot, uma empresa com sede em Berlim, vem trabalhando nesse problema há anos – e com alguns resultados impressionantes. A tecnologia da Holoplot utiliza tecnologia de formação de feixe 3D e algoritmos inteligentes para criar experiências sonoras transformadoras. Especificamente, sua tecnologia é capaz de gerar múltiplos campos sonoros simultaneamente, cada um apresentando seu próprio conteúdo, equalização, nível, forma e posição. Isso significa ser capaz de criar múltiplas experiências sonoras em uma sala.

Imagine, por exemplo, ser capaz de enviar um feixe estreito de áudio que só pode ser ouvido por uma pessoa específica que esteja em uma área específica. Nas demonstrações, o Holoplot transmite dois conjuntos de áudio para duas pessoas diferentes, ombro a ombro. Embora você possa ocasionalmente ouvir uma pequena quantidade de repercussão, como os ruídos abafados vindos do fones de ouvido de uma pessoa próxima a você, na maioria das vezes, esses sons são limitados ao ouvinte pretendido.

“Podemos criar diferentes zonas para que, enquanto você caminha por - por exemplo - uma instalação de parque temático, você pode ter um canto onde você pode ouvir animais como leões”, disse Roman Sick, CEO da Holoplot, ao Digital Tendências. “Aí você anda alguns metros e de repente você está em um espaço muito diferente, [e agora você pode ouvir] água. Ou você pode ter uma voz muito pessoal e direcionada explicando algo que você está vendo [em um ambiente de museu].”

Entre na formação de feixe

A tecnologia Beamforming existe há anos, usada em aplicações como antenas e sonares subaquáticos. Em tempos mais recentes, ele foi incorporado à tecnologia que muitos de nós usamos diariamente, muitas vezes de maneiras que nem imaginamos que envolvam um conceito tão de alta tecnologia. Por exemplo, notebooks geralmente são equipados com uma série de microfones que aplicam algum tipo de formação de feixe para rejeitar melhor o ruído de fundo ao captar um sinal de voz. Também tem sido cada vez mais usado em conjuntos de alto-falantes, incluindo o alto-falante inteligente HomePod da Apple (o primeira geração da qual agora infelizmente faleceu), que o utilizou para fornecer uma melhor qualidade de experiência de reprodução de música para o ouvinte.

“Em poucas palavras, a formação de feixes depende do princípio da interferência construtiva e destrutiva das ondas”, Filippo Fazi, disse um professor do Grupo de Processamento de Sinais, Áudio e Audição do Instituto de Pesquisa de Som e Vibração da Universidade de Southampton, no Reino Unido. “Um instantâneo do campo sonoro gerado por um alto-falante pode ser fisicamente interpretado como [uma] pressão espacial padrão, com zonas alternadas onde a pressão do ar está ligeiramente acima ou ligeiramente abaixo da atmosférica pressão."

O som pode ser descrito como uma rápida variação de pressão no espaço e no tempo. Se pegarmos dois alto-falantes e acioná-los com sinais cuidadosamente projetados, é possível garantir que ambos gerem um aumento de pressão acústica em um ponto específico do espaço. Esta soma de sinais sonoros é chamada de “interferência construtiva” e pode ser usada para maximizar o nível de pressão sonora em um ponto desejado no espaço.

A tecnologia da Holoplot pega a tecnologia de formação de feixe e a demonstra em uma escala impressionante. Há alguns anos, foi realizado um teste da sua tecnologia na Estação Central de Frankfurt, a estação ferroviária mais movimentada da Alemanha. Os visitantes que chegavam ao final de uma escada rolante de repente ouviram instruções claras dizendo-lhes para onde deveriam ir em seguida. As pessoas a apenas alguns metros atrás deles não ouviram tal mensagem – embora o ouvinte não tivesse conhecimento desse fato.

“Curiosamente, a pessoa que recebe o som nem sempre sabe que nem todos os outros estão tendo a mesma experiência”, continuou Sick. “Porque isso é tão [claro] que eles pensam que todas as pessoas próximas [deles] receberam o mesmo. Mas, na verdade, foram apenas eles ou um pequeno grupo de pessoas que receberam o sinal de áudio. Outros podem ter recebido outra coisa ou nada.”

Recentemente, a Holoplot estreou sua nova linha de produtos X1, criando alto-falantes voltados para cenários de alto desempenho, que vão desde shows até parques temáticos. “Agora você pode atingir subconjuntos do público com conteúdo específico… onde você [pode] ter um idioma em uma parte e outra língua em outra parte, todas vindas da mesma fonte e ao mesmo tempo”, ele disse.

Transformando o som para sempre

Beamforming tem o potencial de transformar o som para sempre. Onde antes o som era confuso, espalhando-se pelas áreas circundantes, a acústica agora pode ser focada como um laser. “A formação de feixe com conjuntos de alto-falantes funciona?” Filippo Fazi disse. “Sim, é verdade, e é bastante impressionante.”

Por mais deslumbrante que seja o trabalho de Holoplot, no entanto, não é o único grupo que faz um trabalho fascinante neste espaço. No laboratório de Fazi, por exemplo, a equipe está fazendo um trabalho incrível usando beamforming para criar zonas de audição individuais em um único carro. “Isto permite, por exemplo, que o condutor ouça claramente as instruções de navegação por satélite, enquanto os passageiros podem desfrutar da sua música favorita sem ouvir a voz do sistema de navegação”, disse ele. “Podemos conseguir isso mesmo sem alto-falantes montados no encosto de cabeça do assento do carro.”

Resumindo, beamforming significa que, pela primeira vez, é possível colocar indivíduos em suas próprias bolhas sonoras — sem que eles precisem usar fones de ouvido para aproveitar a experiência. “É uma nova era do que você pode fazer [sonoramente]”, disse Roman Sick. “[Na década de 1980], o Walkman era uma nova era porque de repente você podia criar essas bolhas pessoais [de som] com as quais todos podiam andar. Acreditamos que, com a nossa tecnologia, é um salto quântico semelhante. Você pode criar experiências completamente novas, algumas das quais provavelmente ainda nem conhecemos.”

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