Queremos apenas algumas coisas das baterias que alimentam nossos gadgets. Seria ótimo se eles durassem um tempo razoável com carga, que não fossem do tamanho de um cachorro pequeno e, de preferência, não explodissem quando as coisas dentro dessem um pouco errado. Bem, os alunos de doutorado do Universidade de Michigan Talvez eu tenha inventado um que incorpore todos esses elementos, com a vantagem adicional de alguma flexibilidade, fazendo uma bateria de Kevlar.
Nicholas Kotov, professor da Universidade de Michigan, e Siu On Tung, estudante de doutorado, decidiram usar nanofibras de Kevlar como barreira entre os eletrodos de uma bateria de íons de lítio. O uso do Kevlar poderia permitir que os fabricantes comprimissem mais eletrodos em embalagens menores e, assim, aumentassem a potência e, ao mesmo tempo, diminuíssem a espessura. O material também é conhecido por sua capacidade de isolar bem, o que pode evitar que as baterias aqueçam demais.
Parece bom, mas e aquelas explosões raras, mas preocupantes? As baterias explodem porque pequenos caminhos entre os eletrodos surgem com o tempo, causando curto-circuito. Aqui, as finas folhas de nanofibras de Kevlar isolam os eletrodos e permitem que a corrente de íons de lítio percorra caminhos muito específicos. Isso impede a formação de padrões semelhantes a samambaias, chamados dendritos, o que pode eventualmente causar curto-circuito e explosão da bateria. A barreira de kevlar mantém os íons no caminho correto e evita esse desastre, graças aos poros incrivelmente pequenos que não permitem a passagem nem mesmo do dendrito mais fino.
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Embora as baterias Kevlar da universidade ainda estejam em fase experimental, trinta empresas já solicitaram o uso da técnica, portanto poderemos ter baterias Kevlar já em 2016. Será difícil dizer não a baterias mais finas, mais potentes e mais seguras.
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