Você deve continuar a comprar purificadores de ar para o Coronavírus?

Embora o fim do coronavírus (COVID-19) esteja próximo com o introdução da vacina, ainda há factores a considerar — e todos devemos ainda agir com cautela. Uma maneira pela qual as pessoas procuram se manter seguras é usando purificadores de ar, o que resultou em um Crescimento de 57% nas vendas ao longo de 2020.

Além de lavagem frequente das mãos e usando máscaras, a tecnologia pode oferecer proteção contra poluentes atmosféricos e outros riscos para a saúde.

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E como o COVID-19 é transferido de pessoa para pessoa e pode ser transportado pelo ar, você pode pensar que um purificador de ar poderia reduzir a exposição. Não é tão simples, entretanto.

Um purificador de ar pode protegê-lo do coronavírus?

Não, não pode.

Um purificador de ar pode combater outras causas de problemas respiratórios e melhorar a qualidade geral do ar em sua casa, mas um filtro HEPA padrão não consegue capturar e destruir algo tão pequeno como um vírus. Mesmo que o vírus seja capturado, provavelmente sobreviverá por algum tempo.

Um filtro PECO poder fazer a diferença, mas apenas de forma limitada. O método que os filtros PECO usam para extrair partículas do ar pode capturar itens incrivelmente pequenos. Segundo a Dra. Mariea Snell, professora assistente e coordenadora do doutor on-line em programas de enfermagem na Maryville University, “um filtro PECO poderia remover um vírus do ar devido ao seu tamanho”, mas ela acrescenta que “não é provável que isso tenha um grande impacto, considerando que [o coronavírus] vive nas superfícies por um longo período de tempo. tempo."

O coronavírus é transmitido pelo contato pessoal e pelo contato com superfícies contaminadas. A melhor opção para combater o coronavírus é evitar o contato com qualquer pessoa que possa estar infectada e usar fortes práticas de higiene. Lave as mãos com frequência e use uma máscara facial adequada em locais onde você possa estar exposto à doença.

Compreendendo a ciência dos purificadores de ar e vírus

Purificadores de ar use ventiladores para aspirar o ar e passá-lo por um filtro antes de expelir o ar purificado pelo outro lado. Eles são particularmente eficazes na remoção de odores e partículas grandes do ar. Se você sofre de alergia a animais de estimação, por exemplo, um purificador de ar pode ajudar a capturar a caspa e reduzir os sintomas. Por outro lado, há um limite para o que um purificador de ar pode capturar.

Mesmo os purificadores de ar mais potentes só podem capturar partículas tão pequenas quanto 0,1 mícron ou maiores, e a grande maioria dos purificadores de ar irá capturar apenas partículas de 0,3 mícron ou maiores. Um mícron é uma unidade de medida igual a um milionésimo de metro, às vezes chamada de micrômetro.

Os principais culpados da má qualidade do ar interior são maiores do que este limite de tamanho; mofo, pólen e pêlos de animais são maiores e podem ser capturados e eliminados por um filtro HEPA padrão. Uma pequena margem de erro é a razão pela qual os purificadores de ar afirmam uma taxa de eficácia de 99%.

Os vírus são cerca de 100 vezes menores que as bactérias e normalmente variam de 0,004 a 0,1 mícron em tamanho. Isso significa que mesmo os filtros de ar mais poderosos teriam dificuldade para eliminar um vírus do ar.

COVID-19 pertence a uma família de vírus conhecidos como coronavírus. A epidemia de SARS de 2013 também foi causada por um coronavírus, que tinha 0,1 mícron de tamanho. Segundo Snell, o tamanho do COVID-19 é de aproximadamente 0,125 mícron.

Alen Corporation, a empresa por trás de um dos Os melhores purificadores de ar da Digital Trends de 2020, recomendou o uso de um filtro tratado com um revestimento antimicrobiano que supostamente mata mofo, bolor, fungos, bactérias e vírus em contato.

Também conversamos com Dilip Goswami, cofundador e presidente da Molekule. “Demonstrou-se que a tecnologia PECO da Molekule destrói vírus transportados pelo ar, e conduzimos testes extensivos em vírus do tipo RNA e do tipo DNA para demonstrar isso”, disse ele, acrescentando que a empresa está “atualmente trabalhando com a Universidade de Minnesota para testar a tecnologia em uma cepa de coronavírus."

Embora as afirmações de Goswami sejam promissoras, a empresa sofreu críticas severas por parte de Cortador de arame e Relatórios do Consumidor no último ano. A Digital Trends não testou o purificador de ar da Molekule.

Finalmente, entramos em contato com Dyson. Segundo um representante, os purificadores de ar Dyson capturam vírus, mas não os destroem. O vírus permanecerá vivo dentro do filtro enquanto normalmente sobreviver.

Como vários estudos científicos demonstraram, os vírus podem permanecer inativos por períodos extremamente longos. Dyson continuou comentando: “Você definitivamente quer ter certeza de que está substituindo os filtros regularmente….”

HEPA vs. Filtros PECO

Existem dois tipos principais de filtros de ar: HEPA e PECO. HEPA é um acrônimo para Ar Particulado de Alta Eficiência. PECO significa Oxidação Fotoeletroquímica.

Os filtros HEPA são feitos de um tipo de tecido que funciona de forma semelhante a uma rede. O ar passa pelo tecido por meio de um ventilador. As partículas são capturadas por este tecido, enquanto o ar agora limpo pode sair pelo outro lado. Com o tempo, as partículas vão se acumulando no tecido até perder eficiência. É por isso que os filtros precisam ser substituídos.

Os filtros PECO funcionam de maneira semelhante, porém mais complexa. Primeiro, o ar passa por uma espécie de “pré-filtro” que contém carbono. Em seguida, ele passa por um filtro maior que captura e liga moléculas a íons e depois os destrói.

Qual é melhor? Perguntamos a Patrick Van Deventer, gerente de produto de produtos de qualidade do ar interno da Trane. “De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), os filtros HEPA não são muito mais eficazes do que filtros de ar de eficiência média com classificação MERV [valor mínimo de relatório de eficiência] entre 7 e 13”, disse Deventer.

“Eles também são altamente restritivos e, portanto, têm um fornecimento de ar limitado, por isso são normalmente usados ​​em aparelhos menores, como filtros de ar portáteis e não em sistemas HVAC com dutos centrais.” Uma classificação MERV refere-se a uma escala que mede a potência do seu ar. filtro é.

Michael Rubino, especialista em qualidade do ar interno e presidente da Toda Restauração Americana, adicionou mais advertências. “Existem tecnologias de purificação do ar que podem destruir contaminantes biológicos, como esporos de fungos e vírus (como H1N1 e SARS)”, disse ele. “No entanto, a tecnologia não é apenas HEPA; purificadores de ar que utilizam oxidação fotocatalítica (PCO) liberam íons no ar que se ligam a esses contaminantes e os destroem. Existem certos purificadores de ar que utilizam filtragem além do PCO, como Air Oasis iAdaptAir.”

Uma nota final. Discutimos purificadores de ar de consumo aqui, mas existem purificadores de ar industriais capazes de limpar completamente o ar. No entanto, essas máquinas são grandes e custam rotineiramente mais de US$ 1.500 (às vezes muito mais).

Filtros MERV-13

De acordo com a Associação Nacional de Filtros de Ar, um filtro MERV-13 é capaz de remover 90% das partículas entre 3 e 10 mícrons de tamanho, 85% das partículas entre 1 e 3 mícrons de tamanho e 50% das partículas entre 0,30 e 1 mícron de tamanho.

Então, em teoria, um filtro MERV-13 poder ser capaz de filtrar vírus do ar, dependendo do vírus específico. É importante ter em mente que um filtro MERV-13 remove apenas 50% dessas partículas do ar, portanto não é de forma alguma um método infalível e não deve ser visto como tal. O que é, no entanto, é um passo em direção a filtros de ar mais eficientes para o consumidor.

Muitos anúncios aclamam o filtro MERV-13 como uma forma de impedir vírus, mas a verdade é mais sutil. Embora possa ser capaz de impedir alguns vírus, não irá impedir todos eles, e não há evidências confirmadas de que possa impedir a propagação do coronavírus. Investir em um filtro MERV-13 melhorará a qualidade do ar interno e reduzirá bastante o número de alérgenos no ar, mas não deve ser visto como uma proteção contra doenças.

Purificadores de ar versus purificadores de ar “inteligentes”

Existem purificadores de ar e depois existem inteligente purificadores de ar. Esses dispositivos não são inteligentes da maneira que você imagina – a compatibilidade do assistente inteligente não é um grande recurso. Em vez disso, esses purificadores de ar exibem uma riqueza de informações que ajudam você monitore a qualidade do ar em sua casa.

Por exemplo, a maioria dos purificadores de ar recomenda substituir o filtro a cada três a seis meses. Enquanto isso, um purificador de ar inteligente pode ter sensores dedicados que alertam quando o filtro precisa ser substituído, o que economiza dinheiro e melhora a qualidade do ar em sua casa; por exemplo, uma casa com animais de estimação pode precisar substituir um filtro antes de três meses para obter eficiência máxima.

Os purificadores de ar inteligentes geralmente possuem filtros mais potentes, equipados com sensores potentes. Levar a Dyson Pure Umidificar + Resfriar, por exemplo, que é equipado com sensores que monitoram compostos orgânicos voláteis, ou VOCs, como benzeno, formaldeído e tolueno. Existem outros sensores em purificadores de ar inteligentes que também podem monitorar níveis de monóxido de carbono em casa, bem como ajustar automaticamente a intensidade da filtração em função da qualidade do ar.

Pense nisso: durante a temporada de pólen, quando a qualidade do ar em sua casa é prejudicada devido a fatores externos, seu purificador de ar padrão pode ter dificuldade para manter o mesmo nível de qualidade. Um purificador de ar inteligente sabe como aumentar sua força de filtragem e aumentar a velocidade do ventilador para filtrar as partículas adicionais do ar.

A maioria dos purificadores de ar inteligentes pode ser controlada por meio de aplicativos. Esses aplicativos podem ou não fornecer controle inteligente, mas é quase garantido que fornecerão informações úteis sobre a qualidade do ar dentro de sua casa.

Um purificador de ar inteligente é quase sempre a melhor compra, mesmo que seja apenas por causa da diferença de qualidade e controle. Conhecimento é poder, e quanto mais você souber sobre a qualidade do ar em sua casa, mais bem equipado estará para fazer algo para melhorá-la.

O problema fundamental

Mesmo o melhor purificador de ar não resolve o problema fundamental: como a maioria dos vírus, o coronavírus é transmitido pelo contato pessoal e pelo contato com superfícies contaminadas. Os purificadores de ar são capazes de filtrar o ar de uma sala ao longo do tempo, mas os vírus tendem a percorrer distâncias curtas entre pessoas ou terras e permanecer nas superfícies. Um purificador de ar, mesmo equipado para matar um vírus, muitas vezes não consegue capturar um vírus antes que ele entre em contato com uma pessoa ou superfície.

Purificadores de ar ainda são ótimos para ter o ano todo. O coronavírus não é a única preocupação, como provou a terrível temporada de pólen deste ano. Um purificador de ar pode ajudar a reduzir o impacto do pólen e das alergias sazonais, eliminando resfriados e colocando árvores em seus lugares.

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