Este chef robótico é seu assistente pessoal de cozinha

“Cozinhar no vapor, que é uma operação muito simples, é diferente se você o faz com, por exemplo, um pedaço de peixe, um pedaço grande de batata, um pedaço pequeno de batata, com arroz”, disse Mark Oleynik. “Tudo isso é muito diferente, acredite. Você precisa de um tempo diferente, de ferramentas diferentes, para fazer isso corretamente. Você precisa de um robô que possa cozinhar com segurança essas diferentes receitas – e muito mais.”

Quando você ouve falar dos desafios de cozinhar peixes no vapor, seu primeiro pensamento pode não ser “um robô pode resolver isso”. Então, novamente, você não é o fundador e CEO da Robótica Moley, uma empresa que passou os últimos anos construindo esse robô culinário. Na edição virtual deste ano CES, a empresa realizou demonstrações ao vivo do robô Moley Kitchen enquanto preparava uma infinidade de receitas para o público de streaming.

Custando mais de US$ 335 mil, Moley não é barato. Um chef robô que custa o mesmo que uma casa de família em muitos lugares pode ser considerado um pouco excessivo. Mas Oleynik, um matemático e cientista da computação russo, avaliou os números e acredita que um dia o robô poderá ser fabricado por um preço consideravelmente inferior. E, por enquanto, que melhor direito de se gabar para os compradores ricos do que ter Johnny 5 (ou inserir outra referência fictícia de robô) como seu chef pessoal?

“[Nossos robôs] recriam todo o processo de cozinhar uma refeição da mesma forma que um chef prepararia uma refeição”, disse Oleynik ao Digital Trends. “Os mesmos ingredientes, os mesmos aparelhos, os mesmos utensílios de cozinha, o mesmo tempo, as mesmas temperaturas, todos os mesmos parâmetros. Precisa ser feito de uma forma muito, muito confiável, porque se você tiver uma sequência de 25 operações e apenas uma delas falhar, todo o prato falhará também.”

Isso é o que Oleynik disse que torna Moley diferente das inúmeras demonstrações de robôs que viram braços robóticos prepararem comida. Os braços robóticos normalmente são ótimos em qualquer tarefa que precisam ser repetidas várias vezes. Isso pode ser qualquer coisa, desde ajudar na montagem em uma linha de fábrica até, digamos, colocar um pedaço de produto em uma frigideira, esperar um minuto e depois virá-lo ou removê-lo completamente.

Mas a versatilidade necessária para um braço robótico executar cada etapa de uma receita é algo totalmente diferente. Vai de uma máquina monooperatória projetada para executar tarefas predefinidas até, bem, um cozinheiro.

Selecione sua receita, sente-se e espere

O robô Moley Kitchen não se chama apenas Moley Kitchen para deixar claro em que parte da sua casa ele entra. A ideia é que seja praticamente uma cozinha completa por si só – ou, pelo menos, alguma representação futurista de uma cozinha que pode ter existido em um episódio de Os Jetsons. As partes principais são as duas mãos e braços robóticos, cada um dos quais pode “replicar os movimentos de uma mão humana” com uma destreza impressionante.

Mas também consiste em armários embutidos, unidade de refrigeração, sistema de captura de movimento, conjunto completo de utensílios de cozinha otimizados e um display de interface gráfica do usuário conectado que torna a seleção de sua refeição não muito mais complexa do que abrir um item da Amazon para comprar seu iPad.

O utilizador começa por selecionar a refeição que pretende consumir a partir de uma base de dados crescente que conta, atualmente, com cerca de 100 pratos. Isso pode ser pesquisado e filtrado de todas as maneiras que você esperaria, seja por ingredientes, país de origem (“Quero comida italiana receita, quero receita francesa, receita vietnamita, receita japonesa”, disse Oleynik), calorias, alérgenos ou qualquer outro número de opções. O display mostra então as informações sobre os ingredientes que você precisa, que podem ser enviadas diretamente para o seu telefone ou encomendadas online.

Depois de ter os ingredientes, você define as quantidades certas, acompanhando demonstrações em vídeo, como uma sessão gastronômica do Peloton. Você então decide quando quer comer o prato, clica em “agendar” e deixa Moley continuar com seu trabalho.

“Depois disso, você não faz nada porque o robô fará tudo”, disse Oleynik. “Vai retirar as panelas do depósito de panelas, que é totalmente automatizado. Ele vai colocá-lo no fogão de indução e ligá-lo. Ele colocará a água na panela automaticamente. Ele tirará os ingredientes da geladeira. Ele irá adicionar os ingredientes. Ele vai armazenar, vai misturar, vai misturar, vai amassar. Se for necessário, ele colocará a panela no forno e acionará. Até o final da receita você precisa fazer zero.”

De acordo com Oleynik, um robô Moley Kitchen encomendado agora será entregue e instalado em meados de 2021.

Entre no iWondercook

Acontece que a Moley Robotics não é a única empresa de robôs gastronômicos a se exibir na CES. Outra startup, a iWondercook, aproveitou a CES deste ano para exibir seu produto chef robô.

“Estamos fazendo uma exibição virtual, mas, infelizmente, é muito difícil fazer uma exibição virtual. degustação”, Michael Lemberg, criador do iWondercook, disse Tendências Digitais. “Serão necessários avanços na tecnologia antes que possamos levar comida do meu computador para o seu computador.”

A visão de Lemberg para o iWondercook é, em alguns aspectos, mais humilde que a de Moley. Num sentido amplo, iWondercook promete fazer a mesma coisa que Moley. Mas o café da manhã em um restaurante com estrela Michelin e o café da manhã em um restaurante local também fazem a mesma coisa, pelo menos em algum nível. Este não é um chef robô saído direto de um filme de ficção científica. É mais um eletrodoméstico – pense no Instant Pot com tecnologia robótica adicional. Enquanto Moley vem com um preço que chega a seis dígitos, iWondercook está mais alinhado com a compra de uma geladeira nova. (Pense em algo entre US$ 500 e US$ 1.000.)

Para isso, você ganha uma máquina de mesa que verifica o prazo de validade dos ingredientes, adiciona os ingredientes um de cada vez, ajusta a temperatura de cozimento e os horários de acordo, adicione molhos e temperos, execute diversas ações, como mexer, e avise quando a refeição estiver pronta para você comer em. Novamente, nenhuma participação do usuário será necessária, disse Lemberg.

Mais saudável que comida para viagem

O que separa os dois, e ajuda a explicar a diferença de preço, é a forma como fazem o respectivo preparo dos alimentos. Com o iWondercook, o usuário compra caixas de receitas especiais, semelhantes às da Hello Fresh ou Blue Apron, que podem ser lidas e preparadas por máquina.

Tanto da robótica quanto da IA. perspectiva, isso restringe muito o problema: não há necessidade de visão mecânica comparável, o domínio de dezenas de técnicas, a capacidade de cozinhar qualquer coisa que o usuário desejos. Em vez disso, a ideia é fornecer refeições nutritivas (Lemberg as chama de “cartuchos de comida”) que possam funcionar dentro dos limites do que o robô é capaz de fazer. É uma engenharia reversa de preparação de alimentos.

“Tudo [é] entregue ao consumidor em um único pacote”, disse Lemberg. “[O usuário] simplesmente desliza para dentro, aperta um botão e a máquina cuida do resto. Foi isso que conseguimos inventar. Desenvolvemos receitas digitais especialmente que nosso chef robótico é capaz de executar passo a passo.”

Então, o que torna isso diferente de, digamos, comprar uma refeição pronta e colocá-la no forno por quase uma hora? Isso também renderá ao usuário um prato de comida quente com o mínimo de esforço. A resposta, disse Lemberg, se resume à nutrição.

“[Todas as refeições prontas] que você compra no supermercado são pré-cozidas”, disse ele. “Quando você coloca no forno por 45 minutos, você não cozinha; você reaquece algo que foi cozido anteriormente e provavelmente congelado. Cada vez que você faz isso, congelando algo e depois reaquecendo, você perde um quinto do valor nutricional. Com as refeições vendidas nos supermercados, você provavelmente acabará recebendo 25% do valor nutricional em comparação com uma refeição que você mesmo prepararia do zero.”

Com o iWondercook, ele disse, as refeições são diferentes. “No nosso caso, a comida é cozinhada apenas uma vez – pouco antes de ser consumida. É preparado na hora com ingredientes frescos. Com isso, você mantém todo o valor nutricional das matérias-primas.”

Lemberg disse que o iWondercook estará no mercado até o final de 2021. As refeições compatíveis com ele estão planejadas para serem vendidas no varejo por US$ 8 a US$ 12, alinhando-o com outros serviços de entrega de caixas de receitas.

Um mercado pronto para disrupção

O mundo culinário está mudando muito graças à tecnologia. Existem fazendas verticais capazes de produzir folhas verdes o ano todo com a ajuda de agricultores robôs e LEDs. Existem empresas que fazem carne cultivada em laboratório e laticínio, que fornecem exactamente o mesmo alimento, mas sem a criação e abate de qualquer gado real. Então há empresas de robôs de entrega como Starship Technologies, preparação automatizada de hambúrguer cortesia da Miso Roboticse aplicativos que permitem que você peça praticamente qualquer refeição que você possa imaginar no seu Smartphone.

Mas até agora, o ato de preparar fisicamente uma refeição em sua própria casa não mudou muito. Moley Robotics e iWondercook são duas startups neste espaço que esperam capturar até mesmo uma pequena fatia de um mercado que está pronto para ser perturbado. Os empreendedores estão constantemente à procura de áreas onde as coisas ocupam um tempo valioso ou contêm um elemento do que, para a maioria de nós, pode ser considerado enfadonho. Afinal, essa é uma grande parte da razão pela qual muitos de nós comemos fora em restaurantes ou pedimos comida para viagem.

“[Concordo que] as pessoas gostam de cozinhar para si mesmas ocasionalmente, mas nem todos querem cozinhar para si e para as suas famílias três vezes por dia, sete dias por semana”, disse Lemberg. “Não estamos dizendo para parar de cozinhar. Esse não é o nosso objetivo. Se uma pessoa gosta de cozinhar, ótimo. Mas se essa pessoa gosta de cozinhar uma vez por semana, mas ainda precisa comer [uma refeição noturna] sete vezes por semana, isso nos deixa mais seis dias em que ela poderia pedir nossas refeições.”

Em breve numa cozinha perto de você

Este é um imóvel de primeira linha para a empresa certa se mudar. Há uma chance de que a empresa não seja nem a Moley nem a iWondercook, é claro. A CES funciona como passarela de moda para novas tecnologias. Algumas delas são simplesmente estranhas e nunca irão além do equivalente a blogs de moda de arrepiar as sobrancelhas. Mas outras vezes, dá um vislumbre da tecnologia revolucionária que, eventualmente, constituirá a estrutura normal da nossa vida quotidiana.

A tecnologia de ponta significa que agora podemos trabalhar em casa sem ter que visitar fisicamente um escritório (o futuro do trabalho é estranho e fascinante!). Carros autônomos significam que em breve poderemos nos concentrar em outras coisas durante o tempo que tivermos para viajar para algum lugar. Uma série de aplicativos e empresas de tecnologia nos permitem realizar tarefas – desde pesquisar nos bancos de informações do mundo até fazer pedidos de compras – com o mínimo de barulho.

Em breve, alguma empresa vai enfrentar o desafio de preparar refeições frescas e nutritivas em casa, sem que tenhamos que trabalhar no fogão. Tanto Oleynik como Lemberg concordam que não demorará muito até que alguma versão desta tecnologia seja encontrada num grande número de lares em todo o mundo. Se a pequena amostra de startups neste artigo e na CES deste ano servir de referência, este será um espaço muito disputado.

E nós, como humanos que obtemos refeições frescas e de alta qualidade, deveríamos ser os que colhemos todos os deliciosos benefícios.

Recomendações dos Editores

• Amazon revela a ciência por trás do Astro, seu novo robô doméstico
• O novo iRobot Roomba 694 é o aspirador robô que você deseja comprar em 2021
• As cozinhas inteligentes fazem tudo menos cozinhar, e agora a Samsung vai até ajudar nisso
• Samsung JetBot 90 A.I.+ é um mini robô aspirador semelhante a um tanque com uma câmera
• Os aspiradores robóticos darão o salto para a desinfecção na CES 2021?