Análise do Seagate FreeAgent Theatre

Resumo

Quando a Western Digital lançou seu smart Reprodutor de mídia HD WD TV no início deste ano, que foi projetado para combinar discos rígidos portáteis com TVs de tela grande, sabíamos que era apenas uma questão de tempo até que o fabricante rival de discos Seagate apresentasse algo semelhante. Os produtos do segundo mercado costumam ser melhores do que aqueles que criam um novo nicho, por isso as expectativas eram adequadamente altas no escritório. Porém, em uma reviravolta estranha, o FreeAgent Theatre da Seagate inesperadamente dá vários passos na direção errada, para nossa consternação e decepção.

É um mundo digital, Seagate

A maior deficiência do FreeAgent Theatre é que ele não possui uma porta HDMI. Ele suporta vídeo de alta resolução – em 720p e 1080i, mas não em resolução de 1080p, lembre-se – mas faz isso usando cabos de vídeo componente (também possui conexões compostas e S-Video). Se você é o tipo de consumidor interessado em streaming de mídia a partir de um disco rígido portátil, provavelmente possui uma TV e provavelmente um receptor A/V com pelo menos duas entradas HDMI. O HDMI está se tornando rapidamente onipresente, então sua omissão em um produto digital como este é, na melhor das hipóteses, intrigante e, na pior das hipóteses, irritante - por que a Seagate insiste em fazer a conversão de vídeo digital para analógico por conta própria? caixa? Incluir uma porta HDMI não só lhe daria a opção de usar seu próprio equipamento externo para isso, mas também eliminaria pelo menos quatro conexões de cabos.

O FreeAgent Theatre fornece um meio de canalizar áudio digital para um receptor A/V ou conversor digital para analógico externo, mas apenas por meio de S/PDIF coaxial – ele não possui porta S/PDIF óptica. Os cabos coaxiais são muito superiores aos cabos ópticos em termos de fazer conexões sólidas entre a origem e o destino, portanto a ausência de um S/PDIF óptico é um problema menor; a menos, é claro, que todas as entradas coaxiais do seu receptor A/V já estejam ocupadas. Nesse caso, você ficará preso ao estéreo analógico.

E onde o dispositivo da Western Digital é suficientemente compacto (3,94 polegadas de largura por 4,94 polegadas de profundidade) para poder ser guardado em um bolsa, se você quiser levá-la com você, a caixa da Seagate tem quase o dobro da largura e da profundidade (7,2 polegadas por 7,08 polegadas, respectivamente). A principal razão para essas dimensões é acomodar a linha de discos rígidos USB portáteis FreeAgent Go da Seagate, que podem ser encaixados dentro do FreeAgent Theatre. A Seagate aproveita habilmente o tamanho extra ao incluir botões para navegar nos menus do dispositivo e para controle de transporte de mídia (reproduzir, pausar e parar). O dispositivo também pode hospedar qualquer outro dispositivo de armazenamento USB ou câmera digital com porta USB; os botões de menu também funcionarão com esses dispositivos.

Loucuras de software

O modelo que testamos custa US$ 195 e inclui um disco rígido FreeAgent de 250 GB, uma docking station USB e software que é capaz de sincronizar áudio, vídeo e fotografias digitais armazenados no disco rígido do seu PC com o portátil dirigir. Isso é ótimo se sua biblioteca digital caber em uma unidade de 250 GB (caso contrário, a Seagate oferece outro modelo fornecido com uma unidade FreeAgent Go de 500 GB ou você pode usar várias unidades), mas temos duas queixas principais sobre o Programas.

Primeiro tentamos instalá-lo em nossa máquina de benchmarking principal, mas ele rapidamente nos informou que não é compatível com 64 bits. versões do Windows (e se sua máquina Windows tiver mais de 2 GB de memória, você provavelmente está executando uma versão de 64 bits do SO). Em seguida, tentamos instalá-lo no laptop substituto do desktop que usamos para escrever e editar, mas o software não conseguiu fazer isso. cabeças ou coroas da matriz RAID (dois discos rígidos de alto desempenho configurados para aparecer no sistema operacional como um único volume) naquele máquina. Finalmente tivemos sorte com outro laptop mais convencional que usamos para avaliar roteadores sem fio. O padrão do software é sincronizar todo o conteúdo da pasta Meus Documentos, para que tanto a unidade portátil quanto o PC sempre tenham os mesmos arquivos, ou você pode especificar outras pastas.

Sem Blu-ray para você!

Supõe-se que produtos como este eliminem a necessidade de ter um PC conectado à sua TV, portanto, devem suportar todos os arquivos de mídia formatos que você provavelmente encontrará ou usará regularmente, e é aqui que o FreeAgent Home Theater nos decepciona mais todos. As deficiências mais flagrantes estão relacionadas aos arquivos de áudio e vídeo. O dispositivo suporta DivX, Xvid, MPEG-1 e MPEG-2 (incluindo arquivos VOB/ISO/IFO, para que você possa copiar um filme de DVD, armazená-lo em um disco e reproduzi-lo nos menus do FreeAgent Theatre e tudo mais). Mas os arquivos MOV, MP4 e DivX devem ser armazenados em um contêiner DivX e os arquivos AVI devem ser armazenados em um contêiner DivX ou Xvid. O popular Metroska Multimedia Container (MKV) de padrão aberto é suportado, mas apenas para abrigar vídeo MPEG-2. Está pensando em copiar seus discos Blu-ray e reproduzi-los aqui? Desculpe, não há suporte para vídeo H.264.

A situação com arquivos de áudio é apenas um pouco melhor. O FreeAgent Theatre pode passar por som surround Dolby Digital (AC3) e decodificar arquivos de áudio MP3, ASF, OGG, WAV e WMA, mas não suporta músicas compradas da loja iTunes da Apple (nem mesmo a variedade não criptografada) e não suporta nenhum dos codecs sem perdas mais comuns (por exemplo, Apple Lossless, WMA Lossless ou mesmo FLAC). Realmente não há desculpa para não apoiar o FLAC, pois isso não obrigaria a Seagate a pagar quaisquer royalties. O FreeAgent Theatre também não oferece suporte a nenhuma forma de mídia criptografada, mas isso não deve ser surpresa. O dispositivo suporta o tipo mais comum de foto digital – JPEG – mas é isso; não há suporte para nenhum dos outros formatos que você provavelmente encontrará (BMP, GIF, PNG, TIFF, etc.).

Conclusão

O FreeAgent Theatre produz uma qualidade de imagem muito boa, embora valha a pena mencionar novamente que a saída do dispositivo atinge o máximo de 1080i. Seu DAC de áudio interno, por outro lado, é simplesmente horrível. Se você vai ouvir música, você definitivamente vai querer conectar sua saída coaxial digital ao seu receptor A/V ou a um DAC externo. Sem HDMI, sem S/PDIF óptico, resolução de vídeo limitada a 1080i, sem suporte para codecs de áudio sem perdas populares, sem suporte para vídeo H.264 e suporte para apenas um formato de arquivo de foto digital? A Seagate precisa repensar seriamente este produto.

Prós:

• Atraente
• Controles de navegação e transporte na caixa
• Controle remoto muito bom

Contras:

• A saída de vídeo é apenas analógica
• Falta seriamente em termos de suporte ao formato de arquivo de mídia
• DAC de áudio de baixa qualidade
• Software incluído incompatível com Windows de 64 bits
• Sem S/PDIF óptico

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