Análise do servidor de mídia digital Cirgon Encore

Resumo

Os computadores pessoais são máquinas complexas e bestiais em comparação com dispositivos plug-and-play como um leitor de DVD ou um TiVo. O Encore Digital Media Server da Cirgon é a mais recente tentativa de domar o animal e reduzi-lo a um produto eletrônico de consumo aquiescente. O Encore tem mais do que alguns recursos incríveis, mas os usuários avançados ficarão desapontados com vários compromissos de design.

ao contrário da maioria PC que gostaria de morar em sua sala de estar—XPS One da Dell ou TouchSmart da HP, por exemplo – este não depende de nenhuma forma de sistema operacional Windows da Microsoft. Em vez disso, a Cirgon projetou uma interface gráfica de usuário totalmente personalizada e a colocou no topo do sistema operacional Linux. E ao evitar o excesso de bagagem que vem com o Windows, a Cirgon conseguiu construir um

Menor consumo de energia significa menos produção de calor, o que por sua vez reduz a necessidade de ventiladores barulhentos. TouchSmart IQ506 da HP O PC é um computador bastante silencioso e de baixo consumo de energia, mas quando o conectamos a uma Medidor de energia Kill-a-Watt o TouchSmart registrou consumo elétrico de 85 watts quando inativo e 95 watts durante a cópia de um CD (uma tarefa que envolve a CPU, o disco rígido e a unidade óptica). Compare isso com o Encore, que consumiu apenas 30 watts em modo inativo e cerca de 48 watts em modo inativo. rasgando um CD.

Conjunto de recursos elegantes

Apesar de seu baixo consumo de energia, o Encore possui alguns recursos que nunca vimos regularmente PC. Mas seria um grande erro comprar esta máquina em vez de um PC. Quando você conecta um câmera digital, por exemplo, a máquina descarregará automaticamente as fotos e perguntará se você deseja criar um DVD de backup com todas as mesmas fotos. Brilhante! Mas assim que essas fotos estiverem no servidor, você descobrirá que tudo o que pode fazer é recortá-las e organizá-las em álbuns. Não há editor de fotos e não há como adicionar um.

No lado positivo, você pode conectar um microfone USB e adicionar narração a qualquer foto, além de criar facilmente apresentações de slides - com ou sem música - e gravá-las em DVD. Ainda mais legal, o nível de volume da música diminuirá automaticamente quando um slide narrado aparecer. O diretório Photo Resize também é extremamente legal. Todas as fotos copiadas para esta pasta são automaticamente reduzidas para um tamanho predeterminado (variando de 640×480 a 1280×1024) a fim de torná-los mais fáceis de serem anexados a e-mails ou carregados em um site de fotos on-line, como o Flickr. Mas como este não é um PC típico, você não pode usá-lo para enviar e-mails ou fazer upload de fotos para o Flickr. Também não o ajudará a equilibrar seu talão de cheques, escrever o próximo grande romance americano, jogar ou fazer uma centena de outras coisas para as quais os PCs convencionais são úteis.

Servidor de mídia digital Encore

Limitações Curiosas

Você pode ouvir Estações de rádio na Internet, mas das centenas que operam hoje, Cirgon estranhamente limita você a três: Último. FM, Sírius e Rádio XM. O Encore irá copiar CDs e baixar automaticamente capas de álbuns, títulos de músicas e nomes de artistas para você, mas fornece apenas dois opções de codificação: WAV não compactado (fidelidade perfeita, mas com intenso consumo de armazenamento) ou MP3 com taxa de bits de 320 KB/seg. (Observação: a máquina que avaliamos copiava MP3s a uma taxa de bits de 128 KB/s, mas quando verificamos essa história com o Cirgon, um O representante da empresa nos disse que nossa unidade estava mal configurada na fábrica e que os servidores de produção estavam com o bit mais alto avaliar.)

Felizmente, o Encore reproduzirá faixas codificadas com FLAC (um codec sem perdas que oferece fidelidade perfeita em arquivos muito menores que os arquivos WAV). Nosso conselho para os compradores do Encore seria ripar CDs usando outro PC e transferi-los para o Encore pela rede. (O representante da Cirgon também nos disse que agora eles decidiram permitir que o servidor copie para FLAC como uma opção.) A máquina também suporta áudio arquivos nos formatos OGG e AAC, mas não pode executar o iTunes e você não pode usá-lo para comprar músicas na loja do iTunes ou em qualquer outra loja on-line varejista.

O Encore não copia DVDs (o que não é surpreendente, já que isso entraria em conflito com a Lei de Direitos Autorais do Milênio Digital, hostil ao consumidor), mas reproduzia filmes que você copiou usando outro PC. E como não possui sintonizador de TV, não pode funcionar como DVR.

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Ossos para escolher

No entanto, temos reclamações maiores sobre algumas das outras decisões de design da Cirgon. Para começar, a saída de vídeo digital da máquina é limitada a DVI. Se o fabricante tivesse usado uma placa-mãe compatível com HDMI, você seria capaz de conectar a caixa ao seu TV ou receptor A/V devidamente equipado com um único cabo que transportasse vídeo digital e digital áudio. Ainda mais problemático é o fato de o Encore também não suportar HDCP, e Cirgon admite que algumas TVs mais recentes não aceitarão um sinal digital em que o HDCP não esteja presente.

A empresa sugere que as pessoas que possuem TVs que não suportam vídeo digital sem HDCP recuem à saída de vídeo componente analógica do Encore, mas isso nos parece totalmente insatisfatório compromisso. Os fabricantes de TV têm adotado uma abordagem descontraída na aplicação do HDCP, mas isso vai mudar com o tempo. Aliás, a ausência de suporte HDCP também explica porque o Encore não está disponível com um Unidade Blu-ray, mesmo como uma opção. O que você obtém é um gravador de DVD.

As conexões de áudio do Encore são muito mais robustas. Além da saída analógica estéreo e das saídas de áudio digital de oito canais (óptica e coaxial), o Encore é equipado com um canal de áudio Zone 2 que pode reproduzir música independentemente do que está acontecendo no canal da Zona 1 (desde que você tenha um amplificador ou autoalimentado para essa segunda zona, ou um receptor A/V que possa suportar dois zonas). Além do mais, você pode reproduzir música no canal Zone 1 em segundo plano. Isso significa que os títulos das músicas e as capas dos álbuns não são exibidos enquanto a música está sendo reproduzida, para que você possa executar uma apresentação de slides de fotos ao mesmo tempo.

O Encore possui uma placa de interface de rede Ethernet (NIC) integrada, mas é limitada a velocidades de até 100 megabits por segundo. Mais convencional PC nesta faixa de preço estão equipados com uma ou até duas NICs capazes de funcionar a velocidades de até um gigabit por segundo. A diferença de velocidade não faz sentido quando se trata de streaming de áudio ou vídeo em uma rede, mas levará muito mais tempo para transferir um grande número de arquivos pela rede.

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Conclusão

A empresa nos enviou um controle remoto universal iconRemote pré-programado, que gostamos muito, mas desde não tivemos oportunidade de compará-lo com o modelo padrão, não podemos dizer se vale a pena o upgrade $125. O sistema não requer um teclado, mas hospedará um modelo USB – uma solução que preferimos usar o teclado na tela nas poucas vezes que precisávamos inserir texto.

Cirgon está no caminho certo aqui. O Encore é extremamente fácil de usar, consome muito pouca energia e oferece excelente qualidade de imagem. Também gostamos de suas zonas duplas de áudio. A ausência de uma porta HDMI e de uma interface de rede gigabit é uma chatice, mas a falta de suporte HDCP é um verdadeiro buzzkill.

Prós:

• Consumo de energia ultrabaixo
• Extremamente fácil de usar
• Zonas de áudio duplas
• Fator de forma atraente
• Suporta FLAC

Contras:

• Simplificado em muitos aspectos
• Sem porta HDMI
• Sem suporte HDCP
• Interface de rede limitada a 100 Mb/s

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