Análise do Nexus Player: a caixa do Google é um sucesso e um fracasso

O Google TV foi um fracasso. Strike um. Mas o Nexus Q (lembre-se daquela coisa?), agora que foi uma farsa. Ele passou de herói a zero em questão de dias depois que os críticos o criticaram por ser escasso em recursos e gordo em preço (US$ 300 sem controle remoto? Não, obrigado). O Google finalmente abandonou o Nexus Q quando percebeu que ele havia estragado tudo… de novo. Greve 2.

O Google tem uma última chance de se tornar um jogador importante em um jogo altamente competitivo que envolve empresas de peso como a Apple, Roku e Amazon, e está crescendo com o Nexus Player fabricado pela Asus.

A terceira vez é o charme, certo?

Para a sorte do Google, esse velho axioma parece estar jogando a seu favor. Com especificações de hardware sólidas, o Nexus Player é adequado para competir e com Android TV em sua essência, o software do jogador tem uma vantagem exclusiva: o mecanismo de busca extremamente poderoso do Google. O Nexus Player – e a plataforma Android TV em geral – apresentam grande potencial de sucesso. Infelizmente, o potencial não ajuda a aliviar a decepção de um reprodutor de mídia baseado em aplicativo que tem poucos aplicativos.

Revisão de vídeo

Sai da caixa

É impossível não fazer uma comparação entre o Nexus Player e o Fire TV da Amazon: as especificações de hardware são semelhantes (mas não idênticas), ambas funcionam Android, e ambos dependem fortemente de jogos para ajudá-los a se destacar da Apple TV e do Roku. Assim, ao desembalar, configurar e avaliar o Nexus Player, mantivemos o Amazon Fire TV à mão, comparando os dois lado a lado em cada etapa do processo.

Fora da caixa, o Nexus Player não tem a sensação premium do Fire TV. Embora a Fire TV tenha aquele revestimento de silicone macio, elegante e quase emborrachado na caixa e no controle remoto incluído, o Nexus Player e seu controle remoto são cobertos por um plástico preto fosco bastante pedestre. Do lado positivo, a base do Nexus Player é revestida com borracha antiderrapante e o disco parece bastante sólido. O controle remoto incluído, no entanto, parece frágil. Não podemos deixar de nos preocupar, pois será difícil levar mais do que apenas alguns respingos de uma mesa para um chão duro (uma ocorrência regular na casa deste revisor).

Para esta análise, também recebemos o game pad opcional estilo console, que, como o pad do Fire TV, tem um design impressionante semelhança com o controlador do Xbox One, exceto que coloca os dois botões lado a lado, com o D-pad colocado na parte superior esquerda. O controlador de jogo parece muito melhor feito do que o controle remoto do Nexus Player, mas seu D-pad oferece um “clique” menos satisfatório do que o controlador do Fire TV. Também notamos que o controle remoto do gamepad do Nexus Player não possui teclas de atalho para reproduzir, pausar, avançar ou retroceder.

Tanto o Nexus Player quanto o controlador de jogo vêm com baterias, e há um bloco de energia Asus normalmente em bloco para o Player, mas isso é tudo que você ganha. Nenhum cabo está incluído e as instruções estão limitadas a um único cartão com duas fotos. Supomos que o Google pense que todo mundo já entendeu toda essa coisa de configuração do decodificador.

Recursos e design

O disco do Nexus Player em si é extremamente simples – simples demais, se você nos perguntar. Três portas alinham-se na parte traseira, incluindo uma única saída HDMI, uma porta Micro USB e uma porta de alimentação DC. Visivelmente ausentes estão um conector de áudio digital Toslink e um conector Ethernet. O Roku 3 possui pelo menos um conector Ethernet, e o Fire TV possui ambos.

Por outro lado, o Nexus Player suporta o padrão Wi-Fi mais recente (802.11ac), que é capaz de mais que dobrar o rendimento do padrão 802.11n anterior. Isso coloca o Nexus Player em uma posição muito melhor para streaming de vídeo HD sem fio consistente e estável do que seus concorrentes, tornando a exclusão de uma tomada Ethernet menos preocupante. se você possui um roteador CA sem fio ou planeja adquirir um em breve (embora eles ainda sejam muito caros). A frustrante falta de uma tomada Ethernet é agravada pelo fato de que a Android TV suporta claramente tal conexão, evidenciada por uma opção Ethernet no menu de configurações.

A falta de um conector de saída de áudio digital óptico será um grande problema para aqueles que possuem alta qualidade sistemas de áudio, mas não necessariamente usam um receptor A/V (ou barra de som) para fazer todo o vídeo comutação. Se a única saída HDMI do Nexus Player for conectada diretamente a uma TV, isso significa que a única maneira de obter áudio a uma barra de som ou receptor é por meio da saída de áudio digital da TV, que normalmente soa muito pior.

Sob o capô, o player Nexus vem com um processador Intel Atom Quad-Core de 1,8 GHz com um mecanismo gráfico 2D/3D Imagination PowerVR Series 6. Isso se compara perfeitamente ao Qualcomm Snapdragon ARMv7 de 1,7 GHz da Fire TV. O player Nexus, assim como o Fire TV, também possui 8 GB de armazenamento, mas apresenta apenas metade do BATER em 1 GB.

Onde estão os aplicativos?

Sério, Google? Sua seleção de aplicativos Android é enorme, então por que nenhum deles está no Nexus Player?

Seria de se esperar que o Nexus Player oferecesse acesso total à Google Play Store e não restringisse a seleção de aplicativos como a Amazon faz com o Fire TV. Não há razão para pensar que o Google esteja impondo quaisquer restrições, por si só, mas ficamos desapontados ao descobrir que a seleção de aplicativos no lançamento é extremamente limitada. Basicamente, você obtém Netflix, Hulu Plus, Crackle, YouTube e Google Play para suas principais opções de streaming de vídeo. No momento, não há Vudu, Amazon Prime Instant, HBO Go, Watch ESPN ou qualquer outro aplicativo popular… a menos que você considere Food Network e AOL On para Android TV como populares.

Ficamos extremamente decepcionados ao descobrir que o Plex, nosso aplicativo reprodutor de mídia favorito, só está disponível gratuitamente para o Plex. passar assinantes – mesmo que você queira pagar US$ 5,00 pela versão Android padrão do aplicativo, você não pode… ainda não, de qualquer forma. Mas se estiver disponível, esperamos que os aplicativos já adquiridos na Google Play Store para outros dispositivos estarão disponíveis sem custo adicional no Nexus Player ou em qualquer outra Android TV dispositivo.

A seleção de aplicativos de música é um pouco melhor, com Pandora Radio for TV, iHeartRadio, TuneIn e Vevo representados, mas o Spotify ainda não é compatível. É difícil atacar o Google sem suporte do Spotify pronto para uso, quando a Amazon o adicionou recentemente. Mas ainda estamos desapontados.

Quanto aos jogos, a Amazon está muito, muito à frente da Android TV no momento. Há uma seleção modesta de jogos para o Nexus Player, mas eles não são muito bem organizados e não são tão adequados para crianças.

Tudo isso mudará com o tempo, e estamos otimistas de que a plataforma Android TV oferecerá em breve tantos aplicativos quanto a Amazon, se não muitos mais. Mas por que uma lista tão decepcionante de aplicativos para a grande estreia do Nexus Player? Na conferência de desenvolvedores I/O do Google, tivemos a impressão de que portar aplicativos Android para uso no Android TV seria moleza. Então, por que os desenvolvedores de aplicativos não estão se atropelando para fazer parte da introdução do Nexus Player?

OK Google, onde está a busca universal?

Estávamos realmente esperando que o Android TV suportasse a pesquisa universal, e o Google diz que sim, mas por enquanto, nenhum dos (poucos) aplicativos disponíveis para o Nexus Player suporta a pesquisa por voz do dispositivo recurso. Isso mudará no futuro? Pergunte aos desenvolvedores de aplicativos de empresas como Netflix e Hulu.

Se perguntássemos ao sistema onde poderíamos assistir ao ABC Era uma vez, queríamos que fossem mostradas todas as opções para assistir ao programa. Isso incluiria as opções Google Play Store e YouTube, é claro, mas também queríamos incluir Netflix e Hulu Plus. Sem dados, pessoal. Atualmente, a Android TV não é diferente da Fire TV nesse aspecto – novamente, pelo menos por enquanto. Talvez esperemos muito de dispositivos feitos por provedores de conteúdo, mas enquanto Roku estiver por aí fazendo isso fácil para todos encontrarem o que desejam assistir, em cada serviço disponível, terá um vantagem.

Para ser claro: o Google fornece uma API aberta que permite aos desenvolvedores de aplicativos incorporar recursos de pesquisa por voz. Em teoria, nossa busca por Era uma vez poderia um dia mostrar resultados do Netflix e Hulu, detalhando quais temporadas/episódios estão disponíveis. Mas por alguma razão, essa funcionalidade ainda não está disponível.

O “poder” do mecanismo de busca do Google não está sendo aproveitado da maneira que esperávamos, mas você ainda pode usá-lo a seu favor. Por exemplo, perguntamos por meio de pesquisa por voz como estava o tempo e ela nos mostrou as condições atuais em nossa região. Ele lhe dirá que horas são, e se você perguntar a que distância está de Vênus, ele também lhe dirá isso. A consulta de pesquisa irá até colocar músicas na fila sob demanda. Por exemplo, dissemos “toque funk para mim” e tivemos músicas disco tocando rapidamente (não importa que a qualidade do áudio estivesse muito baixa).

A maior vantagem da consulta de pesquisa, porém, é ajudá-lo a encontrar o conteúdo da maneira que deseja. Por exemplo, você pode pedir para ver uma lista de filmes indicados ao Oscar de 2010, ou filmes sobre espantalhos, e obterá exatamente o que pediu.

Fundição

A capacidade do Nexus Player de atuar como um dispositivo de transmissão pode ser seu argumento de venda mais poderoso no longo prazo. Os usuários de Android e iOS podem lançar conteúdo no Nexus Player da mesma forma que fariam com um dongle Chromecast. Isso pode parecer um pequeno benefício quando o Player oferece seu próprio controle remoto e aplicativos, mas há vários benefícios. Smartphone e oportunidades de espelhamento de tablets que os usuários vão querer aproveitar. Além disso, você pode imaginar a indignação que resultaria se o Google não tivesse tornado o Nexus Player compatível com a transmissão?

Experiência geral do usuário

O Nexus Player tem tudo o que precisa para fornecer uma ótima experiência ao usuário, mas ainda não está entregando. A seleção de aplicativos é escassa, a pesquisa não é universal, há poucas categorias para organizar o conteúdo e a estabilidade do Wi-Fi era problemática na rede lotada de nosso escritório. Além disso, a interface do usuário é boa. Gostamos dos gráficos e a navegação é rápida. Todo o resto pode ser consertado – e precisa ser – a questão é se/quando o Google resolverá isso.

Conclusão

Quando o Amazon Fire TV foi lançado, pensamos que o suporte ao aplicativo era um pouco leve, mas tínhamos esperança de que a situação mudaria. Aconteceu, e aconteceu tão rapidamente. Hoje em dia, gostamos bastante da nossa caixa Amazon Fire TV e nossos filhos gostam ainda mais (dos jogos).

O Nexus Player, porém, tem um caminho mais difícil a percorrer. Ele estreia com ainda menos aplicativos e jogos do que o Fire TV, e isso acontece bem no final do jogo. As férias estão chegando e o Nexus Player não está pronto para iluminar o rosto das pessoas com sorrisos quando desembrulhado. Isso pode ser um problema muito grande. No entanto, se dermos tempo ao Google para desenvolver as ofertas de aplicativos do Android TV e fortalecer as capacidades de pesquisa do sistema, podemos acabar gostando mais dele do que do Fire TV.

Em sua forma atual, o Nexus Player é uma decepção demais para sair correndo e comprar imediatamente, mas tem potencial, que é mais do que jamais poderia ter sido dito sobre GoogleTV ou o Nexus Q.

Altos

• Hardware competitivo sob o capô
• Compatível com Wi-Fi 802.11ac
• Jogabilidade suave
• Navegação rápida
• Capaz de transmitir

Baixos

• Seleção limitada de aplicativos no lançamento
• Opções de conexão limitadas (sem Ethernet!)
• Nenhuma pesquisa universal (somente resultados do Google Play)

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