A DirecTV quer tornar os esportes 4K HDR iguais. Veja como vai funcionar

Pebble Beach Golf Links, localizado no lado sul da pitoresca Península de Monterey, na Califórnia, é considerado por muitos um dos mais belos campos de golfe do mundo. Já o vi jogado por mestres do jogo muitas dezenas de vezes na TV, mas enquanto estou em um blefe com vista para o icônico 7^º buraco, o cheiro do mar se misturando com o centeio de inverno recém-cortado, percebo que nunca realmente já vi esse lugar antes. A cena é rica em tons distintos de fairways verdes, o azul profundo do Pacífico e pequenos grãos de areia brilhando ao sol, nenhum dos quais apareceu na TV antes. Isso porque a TV nunca conseguiu reproduzir essas cenas adequadamente… até agora.

Durante anos, não conseguimos ver o verdadeiro tom de um Ferarri vermelho ou o verde revelador de uma placa de rodovia CalTrans devido ao envelhecimento dos padrões de cor e brilho desenvolvido há 65 anos para a indústria de radiodifusão. Embora a tecnologia das nossas TVs os tenha deixado de lado há muito tempo, esses padrões impediram

4KHDR sinais - e a gama de cores expandida que os acompanha - sejam entregues às nossas TVs. Agora que a entrega do sinal foi alcançada, é é possível visitar Pebble Beach sem pisar em Monterey, Califórnia, e a DirecTV está trazendo essa experiência realista para assinantes que possuem 4K Televisores HDR.

Queríamos saber como isso foi feito, então fomos aos bastidores com a DirecTV no Pebble Beach Pro-Am de fevereiro de 2018 torneio para ver em primeira mão uma produção de transmissão ao vivo em 4K HDR e descobrir quando esse tipo de conteúdo pode se tornar o novo padrão.

Magia HDR

John Ward, vice-presidente sênior de operações de conteúdo para mobilidade e entretenimento da AT&T, está sentado em um trailer de TV escuro e com ar-condicionado, cercado por dezenas de monitores e centenas de botões e mostradores iluminados. Em um canto da sala está um Monitor de transmissão Sony 4K HDR OLED de US$ 45.000, no outro, uma TV LG 55UH6550 4K de US$ 1.300. Ao lado, em um trailer semelhante, vários produtores usando fones de ouvido orquestram com entusiasmo uma sinfonia de câmeras e um punhado de comentaristas para produzir uma cobertura televisiva perfeita do torneio.

“Portanto, toda a tentativa com qualquer uma dessas coisas, na verdade, é tentar continuar a fornecer a experiência mais envolvente, seja em vídeo ou áudio”, diz Ward. “Mas do lado do vídeo, dinâmica de alto alcance - HDR - realmente sentimos que é o que sempre chamamos de UVD, a diferença visual única.

Embora a resolução 4K tenha recebido muita atenção nos últimos anos, pergunte a qualquer especialista em TV e ele responderá. dizer que o impacto que o HDR tem na imagem de uma TV é muito mais fácil de apreciar do que todos os extras píxeis 4K traz por conta própria. Na verdade, olhando para trás, acrescentando HDR para TVs 1080p pode ter sido uma venda mais fácil para os fabricantes de TV do que lançar 4K primeiro. Mas não importa, HDR está aqui agora e tem como objetivo ajudar sua TV a fazer você se sentir como se estivesse bem no meio da ação.

“Para as pessoas que nesta época do ano de fevereiro estão no Centro-Oeste, porta fechada, aquecedor ligado… queremos tentar tentar, se você não puder estar aqui pessoalmente, colocar o espectador aqui e experimentá-lo aqui”, Ward continuou. “O HDR realmente definido é uma tentativa de fazer com que a experiência real na televisão se assemelhe ao que seus olhos veriam em primeira mão – sombras, contraste, saturação de cores. E no que diz respeito a este local – como vocês estão aqui hoje e certamente sabem ontem e durante todo o fim de semana – parece ótimo. É um dos locais mais bonitos do planeta, por isso realmente se presta a contar a história visual do torneio, e estou entusiasmado por estar aqui!”

A empolgação de Ward é compreensível e é um sentimento compartilhado por toda a equipe de produção da DirecTV. Claro, eles já produziram alguns eventos ao vivo em 4K antes – desde NHL Hockey Games até Os mestres torneio no Augusta National - mas o cenário em Pebble Beach é especialmente bom para 4K HDR. Se Ward e sua equipe fizerem certo, HDR faz a diferença que você não apenas vê, mas também sente.

“Tudo o que você precisa fazer é olhar para a água aqui – as fotos amplas que mostram a água – e as diferentes cores de azul”, Ward aponta em direção a uma foto ao vivo do Pacífico. “Quando você vê o coral que está logo abaixo do oceano, é mais escuro. E então há um azul mais claro quando as ondas batem e batem nas rochas. Isso, para mim, é o que não acho que a TV tenha mostrado tão bem. Formações de nuvens… hoje é um dia bastante claro e claro, e seus olhos percebem as diferentes formas das nuvens na realidade. Normalmente, a TV mostra as nuvens como manchas brancas.”

No entanto, o monitor no qual a equipe de Ward está produzindo imagens 4K HDR mostra nuvens que são tudo menos manchas brancas. Em vez disso, existem formas e tons claramente definidos de branco e esbranquiçado. A imagem é tão tridimensional que você sente que poderia alcançá-la e tocá-la. E é exatamente igual ao que vimos alguns minutos antes, enquanto examinávamos o curso.

Para quem não tem TVs compatíveis com HDR, a imagem ainda fica melhor. Como o formato HDR usado para transmissões como esta (Grupo de alto nível) é compatível com versões anteriores, pessoas com TVs mais antigas que não suportam HDR ainda se beneficia, e a DirecTV não precisa fazer nada diferente. Aqueles com aparelhos compatíveis com HDR simplesmente veem uma imagem mais impressionante.

As dificuldades técnicas

Infelizmente, apenas três buracos no campo de 18 buracos estão sendo filmados em 4K HDR – buracos 7, 17 e 18. Claro, esses são alguns dos buracos mais bonitos, mas… por que apenas três?

A resposta explica por que as transmissões ao vivo em 4K HDR permanecem poucas e raras, embora os discos Blu-ray Netflix, Amazon e Ultra HD façam 4KHDR a produção de conteúdo parece que deveria ser comum.

“Você sabe, fizemos grandes progressos em dois anos, mas ainda há um grande caminho a percorrer. É duro. É necessária muita largura de banda. As câmeras existem... mas quando você fala sobre o ambiente televisivo e sobre como fazer uma produção, o roteamento - a movimentação dos sinais, as toneladas de largura de banda necessária para fazer isso - a maioria dos caminhões construídos agora tem capacidade 3G e largura de banda e infraestrutura para movimentar sinais, mas então aqui mesmo, este switcher de vídeo”, Ward aponta para um equipamento claramente caro e avançado, “esta é uma parte crítica do mostrar."

Infelizmente, essa alternância não é comum e requer muitos ajustes no fluxo de trabalho da equipe. Uma alimentação de câmera 4K HDR ocupa quatro entradas, enquanto uma alimentação de câmera padrão ocuparia apenas uma. Isso significa que quanto mais 4KHDR feeds que você decidir usar, menos opções de câmera você terá. Você obtém um sinal mais bonito e de alta resolução, mas tem menos deles para trabalhar. O 4KHDR os equipamentos disponíveis hoje não são escalonáveis ​​para corresponder à tecnologia atual... ainda.

“Você não pegaria os pincéis de Picasso e esperaria a mesma imagem”, Ward sorri. “O mesmo acontece com esses caras que fizeram produções uma após a outra durante anos e tinham 30 câmeras e 40 câmeras, e agora você diz a eles ‘você tem 13!’”

Fica claro que os responsáveis ​​pela entrega do conteúdo estão prontos para fornecer mais vídeos HDR aos telespectadores, mas aqueles que ajudam a produzir transmissões ao vivo – apesar de concordarem HDR é claramente superior – estão relutantes em fazer o ajuste devido a uma combinação entre o choque do adesivo e o tempo que leva para aprender como fazer mais com menos.

Existem mais desafios técnicos também. Tradicionalmente, todas as câmeras espalhadas por um evento esportivo transmitem seus sinais para um caminhão de produção por meio de sinal de micro-ondas – sem fios. Para sua produção 4K HDR de apenas três furos, a CBS precisa percorrer quilômetros de cabos para recuperar os sinais da câmera para processamento. Operar tantos cabos leva tempo, dinheiro e, em alguns casos, simplesmente não é viável – definitivamente não é escalável. Para viver 4KHDR para se tornarem populares, enormes quantidades de dados devem viajar sem fio, e isso exigirá toneladas de equipamentos novos e caros e, provavelmente, um sistema robusto. 5G rede para percorrer.

No entanto, existe uma abordagem que poderia ajudar a suavizar a transição. Se as emissoras fizessem uma melhoria mais incremental, ultrapassando o vídeo 720p, elas entregar agora para 1080p HD e, em seguida, adicionar a camada HDR, seria necessária muito menos largura de banda para fazer tudo isso trabalhar.

“1080p é, eu acho, um caminho mais rápido para conseguir um show completo. Acreditamos verdadeiramente que o HDR faz a diferença”, afirma Ward. “Nós pegaríamos isso do nosso lado e realmente faríamos aquele 4K. Nós converteríamos essas imagens, mas realmente insistiríamos que todas essas imagens – do ponto de vista da aquisição – fossem nativas em 1080p. Acho que esse é o primeiro passo.”

Mo' Money, mo' incrível

Às vezes você não consegue fazer algo funcionar investindo muito dinheiro nisso. Mas isso não significa que a DirecTV não vá usar parte de sua força financeira para ajudar a indústria a avançar um pouco nas coisas. Está intervindo com dinheiro e recursos para ajudar empresas como CBS, NBC, ESPN e outras redes a produzir eventos televisivos que parecem impressionantes e podem atingir uma ampla gama de pessoas.

“Nós meio que vamos junto e ajudamos a trabalhar e colaborar com eles”, diz Ward com orgulho. “E você sabe que, essencialmente, estamos pressionando-os… estamos pressionando todos os parceiros de tecnologia para continuarem a levar isso adiante.”

A CBS pode ter capturado o evento e transmitido, mas foi a DirectTV que tornou possível o aspecto 4K HDR dessa transmissão. A empresa fez isso com a NBC nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018 em PyeongChang, na Coreia do Sul, com a CBS em Pebble Beach, e fará isso continuaremos a trabalhar com outros parceiros de transmissão durante o resto do ano para trazer visuais ainda mais impressionantes aos esportes ao vivo transmissões.

Ao fazer isso, a DirecTV espera poder ajudar a inaugurar uma nova era de lindas transmissões de TV – algo especial que fará com que seus assinantes voltem sempre em uma época em que cortar o cabo é tudo raiva.

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