Projetos de hélice X-57 totalmente elétricos passam por testes em túnel de vento
Embora a menção da NASA na maioria das vezes evoque imagens de espaço e astronautas, a agência também atua em projetos que focam em assuntos um pouco mais próximos da terra firme.
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Pegue a aeronave totalmente elétrica X-57 Maxwell. A NASA vem desenvolvendo o pequeno avião nos últimos quatro anos com o objetivo de criar uma máquina voadora que seja eficiente, silenciosa e menos prejudicial ao meio ambiente do que aeronaves convencionais.
Os componentes do seu mais recente protótipo foram recentemente submetidos a testes em túnel de vento no Langley Research Center da NASA em Hampton, Virgínia.
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Com o objetivo de coletar dados operacionais e de desempenho em diversas condições de voo, os testes utilizaram dois conjuntos de hélices em escala real fornecidos pela Empirical Systems Aerospace (ESAero) de San Luis Obispo, Califórnia.
A NASA disse que instalará 12 desses motores elétricos de alta sustentação e hélices na configuração final do X-57, chamada Modificação IV, ou Mod IV.
Os testes em túnel de vento ocorreram durante algumas semanas, com o hardware exposto a velocidades de vento de até 90 nós durante um total de 14 horas de operação da hélice motorizada.
Como você pode ver na animação computadorizada acima, a aeronave decola e pousa usando seis conjuntos de hélices motorizadas em cada asa, bem como dois motores maiores localizados na extremidade de cada asa.
Para aumentar a eficiência do voo, as pás das 12 hélices menores são recolhidas para eliminar o arrasto quando o aeronave atinge sua velocidade de cruzeiro de 175 mph, com os dois motores maiores sozinhos fornecendo potência suficiente para manter o vôo.
“O principal objetivo da NASA para o X-57 é compartilhar o projeto de propulsão elétrica, as lições aprendidas e o processo de aeronavegabilidade com os reguladores, à medida que novos mercados de aeronaves elétricas começam a surgir”, disse a agência. disse em seu site.
Na verdade, há um número crescente de empresas desenvolvendo pequenas aeronaves elétricas, muitos deles de olho nos chamados serviços de “táxi voador” para transporte urbano.
Quanto à NASA, tem trabalhado nos seus aviões X e foguetões experimentais há mais de 70 anos, como parte dos esforços para pesquisar novas tecnologias e conceitos aerodinâmicos.
O avião X-57 da NASA foi nomeado Maxwell em homenagem a James Clerk Maxwell, um físico escocês do século XIX que se tornou conhecido por seu trabalho pioneiro em eletromagnetismo.
A aeronave ainda não decolou, mas a NASA pretende voá-la pela primeira vez nos próximos 12 meses.
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