Tornando os esportes mais seguros com almofadas hiperpersonalizadas impressas em 3D

Se você já assistiu a um filme sobre esportes, você já viu. É aquele momento que ocorre dois terços da história, quando a vitória inevitável dos protagonistas de repente parece muito menos certa. Talvez o mentor inspirador acabe no pronto-socorro, murmurando slogans motivacionais em uma cama de hospital. Talvez o técnico pouco ortodoxo vença o time, apenas para ser demitido pela administração por pensar muito fora da caixa. Possivelmente o astro do lacrosse tenha uma crise de fé e perceba que quer ser acapella cantor em vez de um atleta.

Conteúdo

  • Quebrando o molde
  • A democratização da tecnologia esportiva
  • O futuro dos equipamentos esportivos

Para os três co-fundadores da Proteger3D, uma versão real daquele momento ocorreu entre o segundo e o quinto jogo da temporada de futebol americano da Duke University, há vários anos, quando os fundadores da empresa eram estudantes de engenharia. O quarterback titular do time recebeu um sack particularmente difícil durante um jogo. Ele caiu com força e permaneceu no chão. As coisas pareciam sombrias.

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“Foi nosso último ano”, disse Kevin Gehsmann ao Digital Trends. “Nosso quarterback, Daniel Jones, que agora joga no Giants, e que era nosso colega de classe e amigo próximo, sofreu uma lesão na clavícula.”

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Felizmente para Jones, seus amigos encontraram uma maneira de trazê-lo de volta ao jogo.

Destaque Protect3d - Competição 1ª e Futura da NFL de 2021

Quebrando o molde

A solução normal, disse Gehsmann, normalmente seria aquecer um pedaço de termoplástico e moldá-lo no torso de Jones, criando assim uma cinta improvisada. Mas isso também teria sido extremamente restritivo, dificultando-lhe a realização dos movimentos de lançamento necessários. Felizmente – e aí vem o momento de redenção ao estilo hollywoodiano – Gehsmann e seus colegas estudantes Tim Skapek e Clark Bulleit estavam trabalhando em um projeto inovador que envolvia o uso de Digitalização 3D e tecnologia de impressão 3D para criar aparelhos ortodônticos, bem como outros dispositivos de suporte, que poderiam ser prototipados e impressos com incrível rapidez. O único problema? Ainda não havia sido testado corretamente.

O processo de digitalização do Protect3D.
Proteger3d

“A equipe médica veio até nós e disse: ‘Se houver um momento para aplicar nossa tecnologia 3D a um caso de uso médico específico, seria para proteger isso. lesão na clavícula com nosso quarterback titular, porque isso pode permitir que ele volte a campo mais cedo e permaneça saudável se for atingido'”, Gehsmann lembrado.

Os estudantes de engenharia fizeram uma digitalização 3D de Jones e usaram esses dados para projetar e imprimir uma cinta que se ajustasse perfeitamente a ele – e somente a ele. Pense nisso como a versão quadriculada do sapatinho de cristal da Cinderela. “Conseguimos usar a prototipagem rápida, juntamente com a impressão 3D, para torná-lo uma solução ideal isso permitiu que ele realizasse [o necessário] movimento completo de arremesso sem restrições”, Gehsmann disse.

Suporte de clavícula impresso em 3D da Protect3D.
Proteger3d

Algumas semanas depois, durante o jogo de retorno de Jones, Duke conseguiu vencer Virginia Tech por 31-14. Jones permaneceu saudável durante o resto da temporada, levou o time de futebol americano Duke à vitória no Bowl Game e foi finalmente selecionado em sexto lugar geral no Draft da NFL de 2019 pelo New York Giants, por quem ele está atualmente começando quarterback.

Foi um final clássico de filme de esportes para Jones - mas para Gehsmann, Skapek e Bulleit foi apenas o começo.

A democratização da tecnologia esportiva

Os cofundadores da Protect3d, a partir da esquerda: Clark Bulleit, Kevin Gehsmann e Tim Skapek.
Proteger3d

Avance alguns anos (embora apenas alguns desde que os fundadores do PROTECT3D – pronunciado “Protegido” – tenham apenas 20 e poucos anos) e o projeto de pesquisa Duke se tornou uma startup completa. O objetivo da empresa é pegar esta tecnologia promissora e utilizá-la para transformar a forma como os dispositivos médicos ou de proteção são fabricados para os atletas. Em vez de um processo caro e demorado, o aplicativo da empresa permite que os treinadores esportivos escaneiem rapidamente os atletas em menos de um minuto usando um Smartphone ou tablet. Essas informações são então carregadas na nuvem e enviadas para uma equipe de engenheiros de design que usam os dados para criar dispositivos personalizados para os atletas, que são impressos e enviados.

“Estamos baseados na Carolina do Norte”, disse Skapek à Digital Trends. “Se conseguirmos uma digitalização 3D, digamos, numa segunda-feira, podemos projetar e imprimir esse produto em 3D [imediatamente], despachá-lo na terça-feira, e um cliente na Costa Oeste da Califórnia recebe os produtos personalizados na quarta-feira para que possam começar a usá-los.”

PROTECT3D na Universidade Estadual da Carolina do Norte | Destaque

É um exemplo da democratização da tecnologia esportiva em ação. “Nos círculos de elite do atletismo, há muitos anos existem soluções personalizadas para todos os tipos de lesões ou equipamentos”, continuou Skapek. “A chave para a nossa abordagem, e o que realmente estamos tentando fazer para revolucionar a indústria, é que essas soluções personalizadas tradicionalmente exigem muito trabalho manual. Eles exigem moldagem manual, fundição em gesso, coisas que são trabalhosas e exigem alto nível de habilidade. Toda a nossa missão tem sido não apenas criar excelentes dispositivos personalizados, mas [também] tornar o processo de fabricação de dispositivos personalizados muito mais suave e eficiente, mais acessível e mais escalonável – para levá-lo ao atletismo universitário, ao atletismo do ensino médio, ao atletismo amador, para pessoas em todos os lugares, realmente."

O futuro dos equipamentos esportivos

O processo de digitalização do Protect3d.
Proteger3d

Embora muitos dos dispositivos da empresa tenham sido projetados para ajudar pessoas que lidam com lesões, Skapek disse que também está se concentrando na criação de produtos preventivos para ajudar a manter saudáveis ​​os atletas não lesionados. Os produtos até agora incluem almofadas projetadas para proteger contra impactos diretos em áreas lesionadas, bem como uma variedade de dispositivos de “feras e órteses” para lesões nas mãos e nos pulsos. Até o momento, o PROTECT3D ultrapassou 500 dispositivos enviados, embora os cofundadores reconheçam que o crescimento desacelerou durante a pandemia.

Uma tala de polegar Protect3d sendo criada.
Proteger3d

“O orçamento de gastos esportivos de todos foi congelado e eles não foram autorizados a investir em novas tecnologias nem nada”, disse Gehsmann. Felizmente, à medida que o mundo começa a voltar ao normal, os números aumentam novamente – juntamente com o apoio de todos os lugares, desde a NFL até times de futebol universitário.

“[O preço é] um pouco complexo, porque somos uma startup de pequeno estágio”, disse Gehsmann. “Está mudando constantemente. Mas a forma como trabalhamos com universidades e times de futebol profissional é licenciando software e depois cobrando diretamente pelos produtos individuais. Mas, em última análise, à medida que crescemos e alcançamos uma certa escala, esperamos que a impressão 3D continue no seu caminho. trajetória até onde… nossos produtos totalmente personalizados são comparáveis ​​aos prontos para uso [padronizados] produtos."

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