Dez anéis e imaginação: por trás da magia VFX de Shang-Chi

da Marvel Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis abriu novos caminhos e muitos recordes de bilheteria e, como tantos outros filmes do Universo Cinematográfico Marvel, parecia bastante espetacular ao fazer isso.

Dirigido por Destino Daniel Cretton, o filme escala Simu Liu como o super-herói titular das artes marciais, que é forçado a enfrentar seu destino e seu passado sombrio quando seu pai, Xu Wenwu (Tony Leung), tem como objetivo – e o império criminoso que lidera – adquirir a magia de poderosos dragões localizados na cidade escondida de Ta Lo. Shang-Chi é forçado a reúna-se com sua irmã distante, Xu Xialing (Meng’er Zhang), a fim de impedir seu pai de usar o poder dos Dez Anéis para libertar os dragões sobre a humanidade.

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Com o filme recebendo uma indicação ao Oscar por seus impressionantes efeitos visuais, a Digital Trends conversou com o supervisor de efeitos visuais do filme da Weta FX, Sean Walker, para saber como a equipe do estúdio ajudou a dar vida na tela o poder dos anéis, dos dragões e do mundo mágico que todos habitam em Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis.

Este artigo faz parte Efeitos Oscar – uma série de cinco partes que destaca cada um dos cinco filmes indicados para “Melhores Efeitos Visuais” no 94º Oscar. A série explora os truques incríveis que os cineastas e suas equipes de efeitos usaram para fazer com que cada um desses filmes se destacasse como espetáculo visual.

Tendências Digitais: Em quantas cenas a equipe de Weta trabalhou para o filme?

Sean Walker: Acho que foram cerca de 305 fotos e tocamos um pouco mais do que isso no geral.

Vamos começar com os Dez Anéis. Eles são um elemento visual único no filme, e não o que muitas pessoas esperavam em relação à forma como são usados e como ficam quando são usados. O que aconteceu para criá-los e levá-los à aparência final que tiveram no filme?

Sim, os anéis eram um pouco mais complicados, honestamente, do que pensei que seriam. Do ponto de vista CG, não é um grande desafio conseguir um anel de aparência realista. É metal, já vimos algo parecido antes, e eles não se deformam – mas seu movimento era muito, muito específico do personagem. Eles se tornaram um personagem próprio.

Sempre que são manipulados por Shang-Chi, por exemplo, eles têm mais fluidez em seus movimentos. Ele os usava defensivamente, e eles voavam ao seu redor de uma forma que era quase como se ele os estivesse puxando pela água. Então fizemos um pouco de pesquisa e trabalho exploratório com isso, e também queríamos ter certeza de que eles estavam atingindo as batidas emocionais, então houve um pequeno atraso entre os movimentos de Shang-Chi e os anéis eles mesmos.

Simu Liu contra uma tela azul durante as filmagens de Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis.

Trabalho de efeitos visuais retratando o personagem de Simu Liu em Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis.

E Wenwu usou os anéis de uma forma bem diferente…

Exatamente. Wenwu é muito agressivo com eles e os usa predominantemente como armas. Ele os usa como chicotes e projéteis, ou até mesmo como chamamos de serra circular. Então, ao definir esse movimento específico para cada personagem, cada dublê teve que realmente se esforçar um pouco. tempo para trabalhar os movimentos, e os próprios efeitos que saem dos anéis também foram muito importante. Fizemos um pouco de trabalho exploratório lá também. Cada um dos Dez Anéis originais dos quadrinhos tinha cores diferentes, além de serem anéis de dedo em vez do que vemos no filme. [Nos quadrinhos], cada um tinha um propósito específico, e chegou um ponto em que [o presidente da Marvel] Kevin [Feige] quis trazer um pouco disso para o filme também.

Na verdade, exploramos variações de cores para cada personagem. Teríamos uma ampla gama de cores para Shang-Chi que não fosse apenas as cores mais quentes que você vê no filme – os tons dourados, laranjas e vermelhos. Inicialmente, variou um pouco mais longe do que isso. Então, quando ele estava realizando um movimento específico, teríamos uma cor específica, e quando eles estivessem voando ao redor dele, eles teriam um efeito de aurora, e você obteria algumas cores estranhas também. Isso foi legal visualmente, mas descobrimos que isso nos distraiu um pouco demais da história.

Há um limite de informação visual que queremos lançar às pessoas e, no final, ficamos com uma paleta de cores mais restrita. Acho que isso ajuda porque é um pouco mais fácil de entender. … Os anéis foram um grande assunto de conversa, obviamente.

Bem, eles estão no título…

Certo. Mas foi divertido explorar tudo isso desde o início. Houve muitos momentos geeks ao longo do caminho, quando as pessoas falavam sobre como as coisas poderiam funcionar com os anéis.

Simu Liu em Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis.

Vamos conversar sobre dragões. Como foi a evolução do Grande Protetor e Morador das Trevas? Como evoluíram esses elementos no que diz respeito ao seu design e à forma como se movem?

Bem, a história em si evoluiu ao longo da produção, assim como os personagens. Para o dragão [Grande Protetor], obtivemos algumas obras de arte bem antigas. Foi uma das primeiras coisas que vi quando entrei no filme. Chris Townsend, supervisor de efeitos visuais da Marvel, apresentou algumas obras de arte que eles fizeram antes de vir até nós, e disse: “Este é o dragão, e este é o Morador”. E honestamente, não nos desviamos muito daquele obra de arte. A Marvel ficou muito feliz com os designs iniciais. Nunca os vi mais confiantes em um design desde o início. Portanto, tivemos muito pouco que alterar desde a primeira obra de arte.

Então o visual não evoluiu muito desde a arte conceitual inicial?

Houve algumas evoluções no design do dragão [Grande Protetor] no que diz respeito à narrativa. O dragão em si é um dragão de água, então queríamos mostrar que ele era poderoso e manipulava a água. A certa altura, o próprio dragão estava emitindo energia da mesma forma que as armas feitas de escamas de dragão. As armas têm essa energia dourada e fluida que passa por elas, e o próprio dragão ficou totalmente dourado por um tempo, vibrando de energia. Foi muito louco. Havíamos progredido em algumas cenas com isso, e então decidimos que era muito perturbador visualmente ter aquela quantidade de “brilho” nas cenas. Então, voltamos atrás e nos livramos da maior parte.

Filmando uma cena subaquática em Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis.

Uma cena de Simu Liu e um dragão debaixo d'água de Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis

E quanto à pele e texturas do dragão e coisas assim? É definitivamente um visual único para um dragão.

Fizemos muita exploração com materiais da vida real. Para a balança, começamos com coisas como quartzo e porcelana, só para ver se conseguíamos encontrar alguns equivalentes na vida real que ajudassem a fundamentar a verdade. Mas acabamos encontrando uma referência perfeita em outro lugar. Muitos lagartos albinos têm escamas brancas com um toque de sangue que você pode ver correndo por baixo das escamas – apenas um um pouco de vermelho aqui e ali, e adicionar aquela translucidez extra ao dragão realmente ajudou a trazê-la para vida. Seu corpo também é coberto por um musgo dinâmico, então quando você está perto, você pode ver o musgo flutuando ao vento.

Há também muito desgaste e envelhecimento. Eles queriam que ela se sentisse velha, mas não velha – o que é um equilíbrio complicado. Ela deveria parecer velha devido ao desgaste e às cicatrizes, mas não enrugada e enfraquecida com o tempo.

Artistas de efeitos visuais me disseram que fogo, água e cabelo são os elementos mais complicados de criar digitalmente, e todos os três estavam na cena final da batalha – principalmente água. O que aconteceu para fazer os efeitos da água parecerem reais?

Pois é, como tantos outros elementos, a água acabou tendo um caráter próprio. A água tinha que ser completamente manipulável. Muito do trabalho [de Weta] no passado envolveu interação realista com a água, mas esta é uma das primeiras vezes que realmente manipulamos a água dessa forma. Nós tratamos isso exatamente como faríamos com um personagem. Pedimos à animação que desse uma olhada, e eles guiaram os tentáculos de água, como os chamamos, e a partir daí tivemos um pouco mais de processo, verificando com a Marvel cada passo do caminho. Essas foram simulações muito, muito grandes, algumas das maiores que já fizemos e algumas das renderizações mais caras que fizemos nos últimos tempos.

Trabalho de efeitos visuais retratando dragões lutando pela água em uma cena de Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis.

Dragões lutando pela água em uma cena de Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis.

Você está essencialmente direcionando a água em cenas como esta.

Você é! Tínhamos uma espécie de linha de produção com água, o que ajudou a manter a consistência. Tínhamos artistas individuais cuidando de cada componente das simulações aquáticas. Teríamos uma pessoa cuidando da superfície da água. Outra pessoa cuidaria dos respingos e da espuma que sai voando do topo da superfície da água. Pediríamos a outra pessoa que cuidasse dos detalhes e ondulações adicionais. Isso manteve o visual consistente porque você não tem um artista fazendo uma cena e outro artista fazendo outra cena de uma maneira um pouco diferente, por exemplo. Eles eram todos exatamente iguais o tempo todo.

Existe algum elemento em que sua equipe trabalhou que muitas pessoas podem não perceber que era um efeito visual?

Na grande luta entre Wenwu e Shang-Chi, eles começaram com set completo — e por “set completo”, eu significa que eles construíram uma parte do portão na parte inferior dele e as pedras e o chão ao redor eles. Mas na metade das filmagens daquela luta, eles perceberam que não gostaram nada daquele cenário, então começaram a colocar tudo ao seu redor em uma tela azul. Então as únicas coisas reais nessa luta toda são os próprios atores. Nós apenas os rotoscopiamos e tudo se tornou um substituto completo em CG para o solo e tudo o mais ao seu redor.

Foi um pouco a mesma coisa para Ta Lo também. As lutas na aldeia e as cenas da aldeia foram filmadas na ensolarada Austrália. Mas como você vê no filme, na verdade está nublado nessas cenas. Então, eles sombrearam a ação e os atores em primeiro plano com um lençol gigante no céu suspenso por um guindaste, mas tudo além da sombra que criaram foi quase totalmente substituído. Havia pessoas brigando ao sol no fundo da cena, e substituímos cada uma delas digitalmente. Era muito difícil nivelar o sol digitalmente, então substituímos tudo.

Produção de uma cena de luta contra um fundo de tela verde em Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis.

Uma cena de luta na vila de Ta Lo de Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis.

Qual é a cena em que você mais se orgulha de trabalhar no filme?

Existem dois, na verdade. Adoro a cena do dragão parando para olhar para Xialing depois que ela remove todos os demônios. É a cena em que trabalhamos primeiro e aquela da qual mais me orgulho no que diz respeito ao dragão.

A outra foi a cena pós-créditos. Trabalhamos naquela longa cena e a conseguimos um pouco mais tarde. Era muito abstrato essa ideia do que eles estavam vendo: um farol dentro dos anéis. Então, estava chegando ao fim e estávamos lutando um pouco para conceituar isso. A certa altura, pegamos dois artistas de efeitos e dois compositores e dissemos: “Não sabemos realmente o que estamos fazendo aqui, então eu só quero que vocês usem toda a sua imaginação e criatividade e se unam e pensem em algo.” E eles fez. Há uma grande tomada de zoom que vai até o farol e, no final, demorou cerca de três dias para fazer isso do nada. Isso me surpreendeu.

Esse foi um dos momentos de maior orgulho para a equipe, porque acabamos de organizar um pequeno elenco para ficarmos juntos e lidar com esse lance específico. E achei que ficou um efeito lindo no final. Foi um daqueles momentos em que, se você confiar nos seus artistas para criar algo e lhes der flexibilidade para fazer isso, eles criarão algo épico.

Bem, aí está: a anatomia de uma cena pós-créditos.

Certo? Às vezes é assim que funciona.