Switch gerenciado vs. Switch não gerenciado

Switches são dispositivos usados ​​para conectar uma rede local, também conhecida como LAN. Uma rede doméstica consistindo de dois computadores que compartilham uma conexão com a Internet e possivelmente uma impressora é um bom exemplo de uma LAN simples que pode empregar um switch não gerenciado. À medida que o número de computadores conectados a uma rede aumenta, a complexidade dessa rede acabará chegando a um ponto em que o monitoramento e o controle se tornam imperativos. Para atender a essa necessidade, switches gerenciados podem ser implantados, permitindo que o administrador da rede acesse as ferramentas necessárias para regular a rede.

Uma LAN consiste em computadores e dispositivos periféricos que se comunicam enviando pequenos pedaços de dados chamados pacotes uns aos outros. Os pacotes são agnósticos em relação aos dados e podem consistir em qualquer tipo de dados de documentos de processamento de texto anexados em um e-mail para uma câmera baseada em IP enviando um fluxo de vídeo ou até mesmo uma conversa telefônica VoIP.

Todos os pacotes não são iguais em sua prioridade; quando cada pacote é entregue, fará diferença na qualidade do aplicativo que está sendo executado. Especificamente, os pacotes que fazem parte de uma conversa VoIP são extremamente sensíveis ao tempo, enquanto os pacotes que compõem um e-mail e anexo não serão afetados se forem atrasados ​​por um segundo. Em redes pequenas, a quantidade de dados enviada a qualquer momento permanecerá mínima em comparação com um grande escritório, onde dezenas de computadores estão enviando e recebendo dados simultaneamente. Para garantir que os dados sejam priorizados de acordo com sua necessidade, o gerenciamento é necessário para garantir que os pacotes sensíveis ao tempo sejam entregues o mais rápido possível.

Em cenários onde o tráfego da rede é leve, tudo o que é necessário é uma maneira de os dados passarem de um dispositivo para outro. Neste caso não há necessidade de priorizar os pacotes, pois todo o tráfego fluirá desimpedido. Um switch não gerenciado atenderá a essa necessidade sem problemas. É importante observar que um switch não é um hub. Os hubs foram os predecessores dos switches e fornecem uma função semelhante, mas menos capaz.

À medida que o número de dispositivos aumenta, a capacidade de garantir que os pacotes sensíveis ao tempo sejam priorizados torna-se cada vez mais difícil à medida que mais fluxos simultâneos de dados chegam à rede. Outra questão que pode precisar ser tratada é quais dispositivos têm acesso a que parte da rede. Um exemplo disso pode ser quando o departamento de contabilidade precisa ser isolado do resto do rede para fins de segurança ou onde o chão de produção deva ser bloqueado de ter Internet Acesso. Em ambos os casos, um switch gerenciado pode atender a essa necessidade. Além disso, os switches gerenciados fornecem a capacidade de monitorar cada dispositivo na rede, bem como limitar a quantidade de largura de banda que qualquer dispositivo pode usar.

Outra classe de switches é o Smart Switch, que oferece alguns dos recursos que os switches gerenciados oferecem, mas são mais limitados e mais baratos que um switch gerenciado. Os Smart Switches podem ser uma excelente solução de transição quando o custo de um switch gerenciado não pode ser justificado.