Faltando apenas algumas horas para salvar os cinco membros do submersível Titanic perdido, um robô subaquático francês chamado Victor 6000 pode ser a última esperança do esforço de resgate.
O submarino robótico sem tripulação pode mergulhar mais fundo do que outros equipamentos atualmente no local de busca e é capaz de chegando aos destroços do Titanic, que fica no fundo do Atlântico Norte a cerca de 3.800 metros (12.500 pés) abaixo.
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O robô pode funcionar por até 72 horas seguidas e é operado remotamente por uma equipe de 25 pessoas na superfície. O Victor 6000 chegará ao local de busca a bordo de um navio francês na noite de quarta-feira e iniciará seu trabalho logo em seguida.
O submarino turístico, operado pela OceanGate Expeditions, desapareceu no domingo, durante o que deveria ser uma viagem de oito horas para ver o famoso naufrágio. A embarcação só tem oxigênio suficiente para cerca de 96 horas, então é necessário um avanço nas buscas na manhã de quinta-feira.
Olivier Lefort, chefe de operações navais do Ifremer, o instituto estatal francês de pesquisa oceânica que opera o Victor 6000, disse à Reuters que embora o robô não tenha energia para transportar o submersível de 10 toneladas até a superfície, ele poderá libertá-lo se ficar preso no fundo do oceano.
“Victor é capaz de fazer exploração visual com todos os equipamentos de vídeo que possui”, disse Lefort. “Ele também é equipado com braços manipuladores que podem ser usados para desengatar o submarino, como seccionar cabos ou coisas que o bloqueariam na parte inferior.”
Ifremer tem experiência com o local de descanso do Titanic, pois fazia parte da equipe que localizou os destroços em 1985.
As esperanças aumentaram na quarta-feira, quando uma aeronave canadense equipada com tecnologia de busca subaquática detectou sons de batidas periódicas na área, que poderiam ter sido os ocupantes do submersível batendo na parede para ajudar as equipes de resgate a localizá-los. Mas na noite de quarta-feira, o veículo continua desaparecido.
A bordo do submersível está o CEO da OceanGate Expeditions, Stockton Rush, bilionário e aventureiro britânico Hamish Harding, o empresário paquistanês Shahzada Dawood e seu filho Suleman, e o explorador francês Paul-Henry Nargeolet.
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