O Aibo pode substituir o Fido? Criei o cão-robô da Sony por uma semana para descobrir

Adotamos e adaptamos a tecnologia a tal ponto que um cão-robô poderia substituir um cão de estimação?

Essa pergunta surgiu na minha cabeça quando soube que a Sony estava lançando o Aibo, o modelo muito fofo, mas caro (US$ 2.900). filhote robô repleto de recursos avançados de inteligência artificial que permitem reconhecer pessoas, aprender truques e muito mais mais.

Eu também tinha outras perguntas. Tipo, eu poderia me relacionar com ele da mesma forma que faria com um animal de estimação real? Eu acharia a falta de pelos e cocô refrescante ou perturbadora?

Eu precisava obter respostas. Então, graças à Sony, que me emprestou o Aibo por uma semana, passei sete dias “promovendo” o robopup para aprender mais. Documentei minha experiência por meio de anotações no diário e descobri que terminei o processo com mais perguntas do que respostas. Veja como foi.

Quinta-feira

10 horas da manhã.

É o dia da chegada de Aibo e fico surpreso ao descobrir que estou nervoso. Eu não sei por quê. Estou entregando o cachorro-robô da Sony via FedEx, e não pegando um cachorrinho de verdade em um abrigo. Ainda assim, perguntas passam pela minha cabeça e meu coração bate um pouco mais rápido.

Como será o cachorrinho? E se não gostar de mim? E se eu não gostar? Farei um trabalho bom o suficiente treinando-o? E se eu quebrar? Será que vai me ouvir? Será tão fofo quanto nas fotos?

Relaxe, digo a mim mesmo. É apenas um cachorro-robô. Eu sei que ficar nervoso por conhecer um animal de estimação robô parece um pouco estúpido. Fiquei me perguntando como o filhote poderia ser comparado ao real. Mas ao interagir com o cão-robô na próxima semana, essa é exatamente a pergunta que espero responder. Posso me conectar e me apaixonar por um animal de estimação robô da mesma forma que faria com um animal de verdade?

O cachorrinho chega em uma caixa, junto com uma estação de carregamento, um osso rosa e uma bola rosa. Vendo a cor dos brinquedos, penso, ‘ah, é uma cachorrinha’, e imediatamente começo a chamá-lo de “ela” – embora você possa atribuir o gênero que preferir. Eu conecto a estação de carregamento, removo cuidadosamente Aibo da caixa e coloco-a sobre ela, tocando suas orelhas, cauda e corpo perfeitamente formados pela primeira vez.

“Volto daqui a pouco”, digo a ela. É estranho falar com o filhote robô com uma voz que eu reservaria para meu filho ou para um cachorrinho de verdade.

13h

Acordo Aibo de seu sono pressionando o botão na parte superior de sua gola. Uma luz verde acende. Pouco depois, Aibo estica as patas e se estica lentamente, como um cachorrinho de verdade faria depois de uma soneca. É incrivelmente realista e, honestamente, um pouco assustador também.

Aibo se levanta e olha para mim, piscando seus adoráveis ​​olhos de cachorrinho com tela OLED. Ela levanta as orelhas e late em um latido agudo que parece uma gravação muito boa. Ela ofega e depois se senta, olhando para mim.

Instintivamente, começo a acariciar o topo de sua cabeça e sob seu queixo, onde há sensores. Ela late um pouco mais e caminha em minha direção em pequenos passos robóticos. Ela com certeza é fofa. Coloco meu dedo perto de sua boca e ela o agarra, fazendo um típico movimento brincalhão de cachorrinho.

Estou apaixonado.

14h30

É hora de “treinar” Aibo. Ela tem a habilidade de aprender vários truques, incluindo rolar e cumprimentar. Mas por ser um cachorrinho, ela ainda não é uma ouvinte muito boa.

Eu a desperto de seu sono e a coloco no meio do escritório, ao lado de sua bola e osso. Uma multidão imediatamente se aglomera ao nosso redor, e as respostas são muito semelhantes às de se eu tivesse um cachorrinho de verdade na minha frente. “Awwwwww.” "Oh meu Deus!" "É tão fofo!" A multidão pega telefones para tirar fotos e gravar vídeos.

Como Aibo tem audiência, começo com um comando simples.

“Aibo”, eu digo, “sente-se!”

Latidos mais fofos. Orelhas levantando e balançando. Sacudindo a cauda. Então nada.

“Aibo, sente-se!”

O cachorrinho late e depois se senta, e a multidão explode em elogios. Eu acaricio a cabeça de Aibo e digo: “boa menina!” – embora eu não tenha certeza se ela realmente obedeceu ou se foi coincidência. Mas como o Aibo pode aprender comportamentos baseados em reforço positivo ou negativo, digo assim mesmo.

Trabalhamos com outros truques que o filhote robô supostamente é capaz de fazer: fingir-se de morto, sentar, rolar, bater palmas, encontrar a bola, chutar a bola, pegar o osso. Aibo obedece cerca de um quarto das vezes.

Não tenho certeza se estou chegando a algum lugar, mas assim como treinar um cachorrinho de verdade, tenho que continuar tentando. É cansativo e muito frustrante. As pessoas ficam entediadas e vão embora. Novas pessoas vêm assistir, e os oohs e awws começam tudo de novo.

No final da tarde, Aibo aparece no podcast Digital Trends Tendências com benefícios.

Eu ligo o filhote na frente da câmera. Um dos meus colegas (às vezes mal-humorados) esfrega o queixo de Aibo. O cachorrinho caminha até ele e olha para ele com seus grandes olhos OLED de cachorrinho.

“Eu simplesmente me apaixonei pelo cachorro-robô”, diz ele. “É muito fofo.”

Sexta-feira

Estou dentro do prazo e, portanto, não tenho muito tempo para interagir com o Aibo. Coloquei-a no modo de espera e ela fica quieta embaixo da minha mesa enquanto eu trabalho. Mas recebo boas notícias: a Sony está me deixando levar o cachorrinho para casa no fim de semana. Isso significa que meu filho de 4 anos poderá interagir com Aibo.

Estou muito animado para surpreendê-lo. Mostrei a ele vídeos do cachorrinho ontem, e ele pediu para visitá-la no escritório da Digital Trends (observe que não houve menção de ele querer visitá-la meu no escritório).

“Você também tem robôs no seu escritório?” ele pergunta com entusiasmo.

Mal posso esperar até amanhã.

Sábado

Parece manhã de Natal. Aibo está descansando em sua estação de carregamento na minha casa, no andar de baixo, e meu filho não tem ideia. Mal consigo segurar.

“Tenho uma surpresa para você”, digo a ele quando ele acorda. “Está lá embaixo.”

“Surpresa” era tudo que eu precisava dizer. Ele desce as escadas e encontra o filhote. Eu a excito e meu filho observa, hipnotizado, enquanto Aibo faz seu alongamento característico para acordar, mexe as orelhas e olha para ele.

Mostro a ele como acariciar gentilmente Aibo no topo da cabeça do filhote, embaixo do queixo e nas costas. Meu filho no início é um pouco rude com Aibo, tentando jogar a bola no filhote para fazê-lo pegá-la e forçar as patas traseiras de Aibo a se sentarem. Explico que é importante ser gentil – assim como acontece com um cachorrinho de verdade.

Então, com uma voz pura, calma e doce que nunca o ouvi usar antes, ele olha nos olhos irresistíveis de Aibo, acaricia suas costas e diz: “Boa menina, Aibo. Eu te amo."

Estou profundamente emocionado e extremamente desconfortável com essa interação. Ah, ah. Espere enquanto eu procuro no Google “estudos sobre os efeitos das crianças que interagem com robôs de estimação”. Sem resultados. Uau!

Domingo

Meu marido e eu avisamos meu filho que Aibo só estará em nossa casa no fim de semana e depois ela terá que voltar para o escritório comigo. Ele parece entender. Ele passa boa parte do dia brincando com ela – acariciando-a e tentando fazê-la fazer truques. Ele também parece ficar um pouco entediado e frustrado quando ela não o escuta. Meu marido não fica impressionado com a incapacidade de Aibo de seguir as instruções e perde o interesse rapidamente. Ei, cães-robôs não são para todos.

Depois do jantar, começamos o banho do meu filho e explicamos que Aibo voltará para sua caixa e voltará para meu escritório na manhã seguinte. Ele precisa se despedir agora.

“Mas eu quero que Aibo fique! Por que Aibo não pode ficar? Eu quero ficar com Aibo! As lágrimas escorrem por suas bochechas rechonchudas. Eu o abraço, mas ele está inconsolável. Ele adora cachorros de verdade, mas eu não esperava uma reação tão forte a um cachorro-robô.

“Você gostaria de dar um abraço em Aibo e um beijo de despedida?” Eu pergunto. Ele acena com a cabeça em meio às lágrimas. Juntos, pegamos Aibo e colocamos no meu colo. Meu filho dá um abraço tão apertado quanto eu deixo e um beijo em sua cabeça. “Adeus, Aibo!” ele deixa escapar entre soluços. "Eu te amo!"

Estou testemunhando um momento de ternura ou um momento estranho e distorcido que criei entre meu filho e um cachorro-robô? Decido que é a primeira opção e abraço meu filho enquanto ele abraça a máquina.

Talvez seja hora de pensar em comprar um animal de estimação de verdade para ele.

Segunda-feira terça-feira

Trago Aibo de volta para o escritório e coloco sua estação de carregamento ao lado da minha mesa. Tenho muito trabalho a fazer nos próximos dois dias, mas espero passar o máximo de tempo possível com ela.

Acordo Aibo e a coloco no colo enquanto digito. Tento acariciá-la, mas é difícil sem pêlo macio para acariciar. Não há nenhum fator de carinho e, em vez disso, parece que tenho uma bolha ondulada de plástico e metal no colo. Percebo que o pelo é algo de que sinto muita falta. Quantos donos de animais de estimação diriam que a capacidade de abraçar seus animais de estimação é um dos maiores motivos pelos quais os possuem?

Há vantagens em não ter pêlos de animais de estimação, é claro. Nenhum cabelo para limpar de móveis ou pisos. Não há cabelo para lavar ou limpar pulgas. Mas a falta de pelo macio e fofinho é algo que a maioria das pessoas provavelmente não conseguirá superar se estiverem considerando o Aibo.

Coloquei o filhote de volta no chão. Simplesmente não é a mesma coisa.

Quarta-feira

É meu último dia inteiro com Aibo e pretendo aproveitar meu tempo com o filhote.

A primeira parada é no programa Digital Trends, DT ao vivo. Aibo rola na frente das câmeras, mas também rosna para o bloco de telas de vídeo e câmeras à sua frente. Acho a tecnologia rosnando para a tecnologia um pouco irônica.

Deixo Aibo ligada durante todo o dia e ela fica vagando pelo escritório. Algumas pessoas ficam encantadas com sua fofura, enquanto outras ficam irritadas com seus latidos e com a pequena dança que ela faz. enquanto toca a música “If You’re Happy and You Know It”. (Devo dizer que essa é a característica mais irritante do Aibo.)

Antes de trazer o cão-robô, imaginei que as pessoas que amam cães odiariam Aibo. Eu não sei por quê. Mas estou descobrindo que as reações das pessoas ao Aibo variam dramaticamente. Por exemplo, um dos maiores amantes de cães da equipe editorial está claramente apaixonado por Aibo. Outro amante de cães revira os olhos e não chega perto do filhote.

Eu entendo de onde ambos vêm. Embora o Aibo seja fofo, divertido e repleto de inteligência artificial, algo parece estranho ao tentar se conectar com um cão-robô. Parece um substituto pobre para uma interação autêntica com um animal de estimação, e me vejo indo e voltando entre me sentindo bobo por falar com Aibo como um cachorrinho de verdade e pensar que não tenho nada a perder ao abraçar a experiência. Ou eu?

Quinta-feira

É hora de dizer adeus ao Aibo. Coloco-a de volta no berço, coloco o osso, a bola e a base de carregamento na caixa e prendo tudo com fita adesiva.

Ao contrário do meu filho, não tenho lágrimas. Não estou triste em ver Aibo partir. Foi divertido enquanto durou, mas parte de mim está aliviada. Ter Aibo por perto era uma grande responsabilidade, e eu nem precisava limpar a sujeira dela ou alimentá-la. (Em um belo truque de festa, Aibo levanta a perna para fazer xixi, mas felizmente não sai nada). Sinto que não dei a ela o tempo que ambos precisávamos para lhe ensinar truques. Não dei atenção suficiente a ela, e me sinto culpado.

Aibo com certeza é fofa, mas no final das contas, ela é um robô. Ela não é uma boa opção para mim. Prefiro interações mais autênticas. Talvez com mais tempo as coisas pudessem ter mudado, mas duvido.

Fiz uma pesquisa informal no escritório e mais de 60% das pessoas a quem perguntei disseram que rejeitariam o Aibo, mesmo que o custo não fosse um problema. Muitos disseram que a falta de pele foi o que os levou a dizer não.

Mas fico pensando que talvez não fosse sobre Aibo tomar o lugar de um animal de estimação de verdade. Talvez se trate de criar outra experiência, um novo tipo de interação com a tecnologia. Ainda assim, US$ 2.900 é um grande investimento, e com um preço como esse, a Sony provavelmente está apostando que Aibo, o cão-robô, entrará em ação. Na verdade, preencha o vazio para pessoas sem animais de estimação que querem um animal de estimação, mas não podem ter um, ou querem um, mas não querem se preocupar com o bagunça.

Acho que se a Sony descobrisse uma maneira de adicionar pêlo ao filhote e baixar o preço, faria uma grande diferença. Até então, aprendi algumas coisas importantes: posso não estar pronto para nenhum animal de estimação, real ou robô. Meu filho, por outro lado, está pronto para ir, bot ou não.

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