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A Volvo, com sede na Suécia, e a gigante Uber, com sede na Califórnia, revelaram o que descaradamente chamam de veículo de produção pronto para condução autônoma. Desenvolvido em conjunto pelas duas empresas, o SUV abre o próximo capítulo da sua colaboração de três anos. No entanto, não espere ver um no revendedor Volvo mais próximo tão cedo.
Tal como os protótipos anteriores, o modelo é baseado na segunda geração do XC90 da Volvo. Parece quase um SUV de produção regular, mas o hardware preso aos trilhos do teto confirma que é tudo menos original. A Uber modificou o XC90 com a tecnologia de direção autônoma desenvolvida internamente. A transformação adiciona um conjunto de sensores montados no teto e sob a chapa metálica que avaliam a estrada à frente e alimentam dados para a unidade de controle de bordo que dirige o carro. A empresa enfatizou que os sensores permitem que o sistema autônomo do Uber opere com segurança em ambientes urbanos; notavelmente, não faz menção à condução em autoestradas ou em áreas rurais.
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A Volvo explicou que várias soluções de backup programadas no XC90 o fazem parar completamente se os sistemas autônomos primários falharem por qualquer motivo. Enquanto o declaração conjunta o anúncio do protótipo não abordou como o Uber canalizou as lições aprendidas com o Acidente de 2018 que matou Elaine Herzberg na tecnologia revelada hoje, um porta-voz do Uber disse à Digital Trends que a empresa tomou medidas abrangentes.
“Antes de qualquer software ser lançado e o código entrar em um carro que é liberado em vias públicas, nós o submetemos a simulações. É um ambiente virtual para carros autônomos. Depois, o carro passa por uma série de cenários de testes em nossa pista de testes. São mais de 70 e é preciso passar por todos eles sem nenhuma falha de segurança”, explicou o representante.
As especificações técnicas ainda não foram divulgadas, mas a aba no para-lama do lado do motorista sugere que o XC90 é movido pela tecnologia híbrida plug-in gasolina-elétrica da Volvo. Conseqüentemente, seria capaz de dirigir apenas com eletricidade por distâncias relativamente curtas.
O protótipo será implantado em vias públicas, mas ainda não passou por simulações virtuais, disse o representante ao Digital Trends.
“O objetivo é colocar esses carros nas estradas em 2020”, disse-nos o Uber. A empresa acrescentou que a produção aumentará lentamente enquanto determina precisamente o que precisa fazer para garantir que os protótipos funcionem conforme o esperado.
Não esperamos que nenhuma das empresas coloque o XC90 autônomo nas mãos de consumidores regulares num futuro próximo. Está em produção, mas continua sendo um protótipo que precisa ser operado por profissionais treinados.
A Volvo tem já anunciado planeja vender um carro totalmente autônomo para motoristas regulares no início de 2020. Será construído na plataforma SPA2 que a terceira geração do XC90 será inaugurada em 2021 e poderá dirigir sozinho sem supervisão humana em rodovias e circunvalações.
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