O jantar de incitação com tema Westworld da HBO me fez questionar tudo

Esta história faz parte de nossa cobertura contínua de CES 2020, incluindo tecnologia e gadgets do showroom.

HBO's Mundo OcidentalJantar temático Incite em CES 2020 me faz questionar a natureza da minha realidade. Não, sério. Na verdade, ainda estou tentando entender o que aconteceu. Eu sei disso: minha mente estava seriamente confusa. A pior parte é que eu sabia que isso aconteceria - e aconteceu de qualquer maneira.

Tudo começou inocentemente. Fomos recebidos na porta do elegante restaurante Nomad, dentro do Park MGM, por anfitriões vestidos de cinza que imediatamente deixaram claro que sabiam muito sobre nós. Meu chefe, Jeremy, e eu ficamos impressionados com o conhecimento que as recepcionistas transmitiram em nossa chegada, embora minha experiência ficou um pouco manchada quando uma das atraentes atendentes me perguntou sobre meus “gatos”. Eu só tenho um.

Ainda assim, embora eles tivessem errado algumas informações minhas, a invasão de privacidade era esperada. A confirmação de presença para o evento começou com perguntas invasivas, como se nos sentíamos culpados por comer carne ou se tínhamos medo de o futuro (quem não é hoje em dia?), depois pediu consentimento para se aprofundar em todas as nossas contas de mídia social e outras informações pessoais online. informações.

No buraco do coelho

A partir daí, porém, as coisas começaram a tomar um rumo estranho e em rápida evolução em direção ao bizarro. Ao entrarmos na suntuosa sala de jantar decorada como uma luxuosa biblioteca e bar, fomos atendidos por anfitriões de olhos vazios que sabiam nossos nomes e nos ofereceram champanhe. Mas não demorou muito até que a experiência invasiva começasse a seguir o seu curso.

Um atendente bonito e de olhos vazios chamado “Anthony” ofereceu a Jeremy uma bebida única da qual eu nunca tinha ouvido falar, chamada “Bloody Manhattan”. Acontece que foi um que ele mesmo criou por capricho uma noite, percebendo que seu gosto por bebidas picantes e suco de picles poderia ser combinado com seu amor por uísque. Eles também sabiam que eu era um cervejeiro e me trouxeram uma IPA.

Joguei um pouco da mistura de Bloody Mary do McClure em minha Manhattan. Eu chamo isso de Manhattan Sangrenta. @slaughterwrites você não tem nada contra mim

-Jeremy Kaplan (@SmashDawg) 24 de novembro de 2019

“OK”, pensamos, “esses caras são bons”. Claro, sabíamos que isso aconteceria, mas estávamos igualmente inquietos e intrigados.

Logo fomos apresentados a Jane, que estranhamente havia sido separada do marido. Jane era doce. Ela parecia uma esposa normal de cinquenta e poucos anos acompanhando o marido em uma viagem do CES. Ela estava no RH, ela nos contou, e estava procurando trabalho em Chicago, onde seu marido havia buscado uma grande oportunidade de carreira. Ela era fácil de conversar, mas nunca parecia estar liderando a conversa.

Mas Jane não era Jane. Jane era uma planta.

Pelo menos eu acho que ela estava.

A confusão se instala

Jeremy e eu brincamos sobre o fato de que Jane poderia não ser quem parecia ser no início. Afinal, sabíamos que deveríamos esperar o inesperado, e Jane foi trazida até nós em uma bandeja de prata por nosso atendente pessoal, Anthony. Mas Jane e seu “marido”, Ron, eram bons. Muito bom. Ron apareceu várias vezes, mas continuou sendo levado pelos anfitriões “robóticos”. Ele era um cara que gostava de comer carne e batatas e, como Jane, nunca deu a menor ideia de conduzir uma conversa.

Quando ele se separou da esposa, tudo parecia parte da diversão. Nos sentíamos na obrigação de cuidar dela, separadas daquele jeito do marido. Enquanto isso, o evento principal nos mantinha distraídos.

Finalmente estávamos sentados a uma mesa com vários outros convidados, todos parecendo ter vidas interessantes. Katherine era uma tecnóloga. Jen era uma modelo formal. Joyce era uma especialista em criptografia – e Jane era, claro, uma especialista em RH.

Anthony sabia muito sobre todos nós. Novamente, isso não foi inesperado, mas você ficaria surpreso com a facilidade com que sua realidade pode ser obscurecida por alguns conhecimentos pessoais de um estranho. Com seu jeito brilhantemente pessoal, mas sutilmente robótico, Anthony revelava constantemente seu impressionante conhecimento de nossas vidas. Ele deu a volta na mesa, apresentando-nos uns aos outros. E para ser sincero, ainda não sei completamente quem era “real” e quem não era.

Enquanto isso, o evento Incite continuou a acontecer. Procurando pistas sobre Mundo Ocidental sessão 3? É aqui que você deve prestar atenção: a empresa fictícia “Incite” foi descrita como uma empresa de mineração de dados que se preocupa conosco. A Incite se preocupa com as decisões que somos forçados a tomar todos os dias. É importante o quanto trabalhamos e o quanto estamos estressados. A Incite sabe quem somos, graças a algoritmos avançados. E sabe quais caminhos devemos seguir, por isso não precisamos mais nos preocupar com esses caminhos. Você pode esperar que isso apareça fortemente em a próxima temporada da série provocativa da HBO.

Quanto a nós, continuamos a aproveitar a experiência uns com os outros, ao mesmo tempo surpresos e horrorizados com o quanto havíamos revelado nas redes sociais.

A certa altura, Jane perguntou de onde eu era. Eu disse a ela que era um garoto de Montana; ela disse que esteve no Parque Nacional Glacier e adorou. Fiquei animado para compartilhar meu lugar sagrado com ela. Eu contei a ela coisas pessoais. Expliquei que Glacier era onde me sentia mais espiritual. Ela concordou que era um lugar mágico. Eu disse a ela que havia pedido minha esposa em casamento lá, e ela falou sem parar sobre uma viagem que fez para lá com Ron. Eles chegaram ao parque antes que toda a neve derretesse na famosa Estrada Going-to-the-Sun, mas tiveram a sorte de pegar a subida em cascata da estrada em meio a geleiras reais e montanhas com campanários.

Não havia dúvida de que Jane tinha estado em Glacier. Ou ela tinha?

Ela disse que Ron não era muito caminhante, então ela não conseguiu fazer nada lá, mas embora falasse com entusiasmo sobre como era lindo, ela não deu detalhes sobre a viagem além de generalidades. E todas as minhas experiências lá, todas as minhas memórias pessoais com minha esposa, foram preservadas nas redes sociais. Jane já esteve no Glacier? Sinceramente, não sei.

O erro de direcionamento

O evento Incite continuou, e Jeremy e eu estávamos convencidos de que as festas em nossa mesa eram reais. Leanne quebrou o dente e teve que sair mais cedo do show. Katherine ficava cada vez mais desconfortável à medida que nosso robô Anthony revelava cada vez mais informações sobre nós e sobre como a Incite estava determinada a tornar nossas vidas melhores, fazendo escolhas por nós.

O auge do evento veio quando eles “escolheram alguém” na multidão chamada Elizabeth e se aprofundaram demais em sua vida pessoal para serem reais. Eles conheciam suas esperanças, seus sonhos. Eles sabiam não apenas onde ela fez faculdade, mas o que ela poderia ter feito em vez disso. Graças aos e-mails roubados, eles sabiam seu trabalho atual e onde ela poderia ter trabalhado. O drama terminou com “Elizabeth” se levantando e correndo do evento, visivelmente abalada com o que havia sido revelado. Era óbvio que Elizabeth era atriz.

Enquanto isso, Jane continuou a ganhar minha confiança. E, de fato, enquanto a apresentadora brilhantemente robótica subia ao palco para nos contar um pouco mais sobre a empresa Incite, Jane continuou sendo minha principal confidente. No entanto, algo não estava certo.

A revelação final

Então veio a grande queda do martelo.

Nossa amiga e colega de trabalho Maude, talentosa atriz e apresentadora de TV de Los Angeles, também esteve no evento. Acontece que ela conhecia alguns dos atores que trabalharam no jantar. Ela nos garantiu que Jane era, na verdade, uma atriz. Jane não era real. O evento Incite foi um truque de prestidigitação. E foi Jane quem foi nossa verdadeira diversão o tempo todo.

Olhando para trás, ainda não tenho certeza de como me sentir em relação a tudo isso. Esta é uma lição de compartilhamento excessivo online? Um lembrete vívido da fragilidade da nossa psique e do valor dos nossos momentos privados? Um brilhante jantar teatral? Ou foi tudo apenas uma prévia elaborada de um programa de TV popular e enigmático?

Acho que o jantar do Incite foi provavelmente um pouco de todas essas coisas. Mas uma coisa é certa: minha mente ainda está virada do avesso. E sim, ainda questiono minha realidade. Sempre.

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