Red Bull e Freeride fizeram "North of Nightfall" parecer um épico de Hollywood

Perto da ponta do arquipélago ártico canadense, cerca de 1.200 quilômetros ao norte de onde o lendário Sir John Franklin A expedição ao Ártico de 1845 chegou ao fim e, a poucos passos do pólo norte magnético, está Axel Heiberg ilha. Lobos, raposas e bois-almiscarados espalhados vagam por sua superfície junto com ursos polares ocasionais, enquanto baleias beluga e narvais nadam nas águas geladas que o cercam. No inverno, o sol não nasce durante quatro meses, mas o verão traz 24 horas de luz do dia – e o sonho de um diretor de fotografia de uma “hora de ouro” ininterrupta.

Esta parece ser uma latitude mais favorável ao snowboard do que ao ciclismo, mas devido à extrema baixa temperaturas que mantêm o oceano circundante congelado durante a maior parte do ano, Axel Heiberg vê pouco precipitação. O que você poderia esperar ser um país das maravilhas coberto de neve está, na verdade, mais próximo de um deserto. É por isso que o diretor Jeremy Grant e a equipe da Freeride Entertainment o escolheram para seu último filme sobre mountain bike,

Norte do anoitecer. Produzido em parceria com a Red Bull Media House, o filme acompanha os pilotos profissionais Darren Berrecloth, Cam Zink, Carson Storch e Tom van Steenbergen enquanto eles percorrem um terreno nunca antes tocado pelos pneus de uma bicicleta - um desafio que os levaria ao seu limite, e além.

Uma localização implacável, uma visão intransigente

O filme, que estreou no dia 5 de junho, trata tanto do local quanto dos atletas, envolvendo o cenário geológico e história humana de Axel Heiberg em uma série de animações monocromáticas lindamente desenhadas que servem como capítulo introduções. Faz parte de uma nova onda de cinema de ação e esportes que inclui filmes como Travis Rice A Quarta Fase, filmes que buscam um significado mais profundo além do espetáculo do atletismo, ao mesmo tempo em que tentam conectá-lo a uma história coerente e dando-lhe uma apresentação que rivaliza com o melhor que Hollywood, a BBC ou a National Geographic têm oferecer.

Tal abordagem é um ato de equilíbrio, precisando atrair tanto os fãs mais radicais de esportes radicais – espumando pela boca por truques cada vez maiores – quanto o público mais casual, mas muito maior, em geral. Se você vier para Anoitecer esperando um supercut de truques no estilo Red Bull Rampage, você pode ficar desapontado - mas isso seria por sua conta. Este será com certeza um dos documentários esportivos mais exclusivos do ano, com todos os seus aspectos habilmente elaborados, desde a fotografia, a edição e a trilha sonora. Além de alguns trechos de diálogo que parecem um pouco forçados e da mensagem final do filme sobre as mudanças climáticas - não sem importância, mas um pouco exagerada - Anoitecer faz um trabalho melhor do que a maioria, envolvendo perfeitamente narrativa, história e emoção emocionante em seu tempo de execução de 1 hora e 5 minutos.

Isso se deve em parte à forma como o filme é apresentado sem entrevistas com locutores. Todo o diálogo é capturado através de microfones de lapela usados ​​pelo elenco em todos os momentos, e embora alguns partes aqui e ali parecem ensaiadas, o resultado geral é algo semelhante a uma observação documentário. As cenas fluem juntas sem esforço e os componentes de interesse humano são mantidos curtos o suficiente para evitar parecerem fabricados. Há um padrão identificável nas sequências de ação que começa com construção e tensão, passa para o espanto, depois para o terror e, finalmente, termina com humor. Isso se repete com frequência, mas funciona, e sempre obtemos a quantidade certa de cada emoção.

Também não faz mal que o filme seja absolutamente lindo de se ver do início ao fim. Para saber mais sobre como foi feito, conversamos com o diretor Jeremy Grant na estreia do filme em Bend, Oregon. no mês passado para descobrir como ele alcançou uma visão cinematográfica tão intransigente em um ambiente tão desolado e implacável localização.

Passeio pelas ilhas

O primeiro capítulo do filme se passa na casa de Berrecloth na Ilha de Vancouver, na Colúmbia Britânica. O ambiente apresenta um forte contraste com o resto do filme, com densas florestas de sempre-vivas imponentes cortadas por singletracks rápidos. Aqui, Grant usou um dos truques originais do Freeride: a câmera do cabo. Especialmente, uma Defy Dactylcam acoplada a um gimbal Freefly Movi operado remotamente através do controlador Mimic do Freefly, que permite ao operador da câmera panoramize e incline a câmera remota com movimentos naturais, como se estivesse usando a câmera em um tripé.

As cenas aqui servem como introdução aos personagens e estabelecem uma base para o esporte — mas todas as expectativas são jogadas pela janela no próximo capítulo, enquanto a equipe faz as malas e segue para o norte, trocando os verdes exuberantes da Ilha de Vancouver pelos vermelhos e cinzas marcianos de Axel Heiberg. Embora ambas façam parte do Canadá, as duas ilhas não poderiam ser mais diferentes.

Ao longo dos tempos, os quase 2.000 glaciares de Axel Heiberg deixaram a sua marca, deixando atrás de si encostas cobertas de xisto com milhares de metros de altura. No extremo norte não há árvores e a vegetação que existe é escassa. Foi nas fotos desses picos rochosos que Grant e Berrecloth viram oportunidades pela primeira vez: ciclovias mais longas do que qualquer outra já percorrida, em uma paisagem estranha que poucas pessoas já tinham visto, muito menos visitada. Seria a primeira vez não apenas no mountain bike, mas também no cinema.

“Este marcou todas as caixas”, disse Grant à Digital Trends. “É uma ilha desabitada do tamanho da Suíça, logo ao sul do Pólo Norte, o que é simplesmente irresistível do ponto de vista da aventura.”

Embora outrora habitado por um povo ancestral Inuit chamado Thule, uma das estatísticas mais marcantes de Axel Heiberg hoje é a contagem da população humana: Zero. Uma estação de pesquisa semipermanente foi erguida em 1960 para estudar as geleiras e os efeitos das mudanças climáticas, uma prática que continua até hoje em Laura Thompson, uma glaciologista apresentada no filme, e uma das poucas pessoas que retornam regularmente à ilha. Quando Berrecloth, Zink, Storch e van Steenbergen saíram do avião, eles não eram apenas ciclistas de montanha freeride; eles eram exploradores.

A ilha só pode ser alcançada por avião fretado particular, que deve pousar diretamente na tundra, pois não há pistas de pouso. Estar tão remoto, sem internet, sem serviços de emergência locais e com apenas um curto espaço de tempo durante o qual temperaturas, condições climáticas e luz solar são adequadas, filmar em Axel Heiberg não foi pequeno empresa. A tripulação teve que levar tudo o que precisava, incluindo comida desidratada suficiente para quase três semanas. E com quatro pilotos, sete bicicletas, peças sobressalentes e outros equipamentos, o espaço para equipamentos fotográficos seria limitado.

No entanto, apesar destes desafios, a visão de Grant exigia equipamentos de produção muito específicos; nomeadamente, câmeras de cinema digital RED e lentes anamórficas Cooke – ferramentas pesadas do calibre de Hollywood. Isso não é o que normalmente seria esperado para esse tipo de produção documental, que tradicionalmente se beneficiaria de uma configuração leve e estilo correr e atirar. Mas Grant disse que as lentes anamórficas eram obrigatórias.

Enquanto uma lente fotográfica esférica normal captura um campo de visão igual em ambos os eixos, uma lente anamórfica é mais larga no eixo horizontal do que no vertical. Isso torna a lente maior e resulta em imagens que precisam ser “descomprimidas” na pós-produção, mas são responsáveis ​​pela aparência widescreen característica usada em Hollywood há décadas. As lentes anamórficas parecem naturalmente adequadas para capturar grandes vistas, e os reflexos de lente exclusivos que elas produzir eram algo que Grant queria aproveitar nas 24 horas de vida do Círculo Polar Ártico. luz do dia. Além disso, as lentes anamórficas proporcionam uma profundidade de campo menor do que uma lente esférica igualmente ampla, mais capaz de separar o primeiro plano do fundo, tornando-as excelentes para assuntos humanos. Após o processo de descompressão, eles também produzem uma imagem um pouco mais suave, o que geralmente é desejável para detalhes faciais como a pele.

“Essas histórias são tradicionalmente sobre a paisagem, mas eu queria fazer disso uma história humana e adoro como as [lentes Cooke] retratam o rosto humano”, disse Grant. É a mesma razão que Lentes anamórficas Cooke foram usadas em Estrada de Sangue, outro filme da Red Bull Media House, que, coincidentemente, também trata de mountain bike.

Mas também havia uma razão mais profunda para usar equipamentos tão complexos. “Se você der a todos a mesma coisa que eles sempre filmaram, provavelmente terminará com o mesmo filme que fez antes”, disse Grant. “Se você colocar novas ferramentas nas mãos das pessoas, essas limitações irão, na verdade, forçá-las a fazer coisas únicas. coisas, o que tornará o filme diferente - o que é cada vez mais difícil [de fazer] nos dias de hoje paisagem."

Além do caráter que as lentes anamórficas trariam ao filme, Grant sabia que a perspectiva aérea seria crítica para mostrar a escala do local. Mas havia um grande problema: perto do pólo norte magnético, os sistemas de navegação dentro dos pequenos UAVs ficam descontrolados. Durante o reconhecimento de localização, a equipe enviou um DJI Fantasma 4 no ar, apenas para vê-lo mergulhar em uma rocha após 5 minutos de vôo errático. Naquele momento, eles sabiam que teriam que contar com um helicóptero para as antenas, que custava muito mais caro.

O helicóptero estava equipado com um sistema Cineflex, essencialmente um gimbal robusto capaz de estabilizar uma grande câmera e lente. Foi equipado com um zoom de cinema Canon 30-300mm. Uma outra lente zoom não anamórfica foi usada no terreno: a enorme Canon 50-1000mm Cine-Servo, que, caso você esteja no mercado, é vendida por pouco mais de US$ 70 mil.

Com a 30-300mm no ar, a 50-1000mm “em um enorme conjunto de bastões” no chão, uma a duas câmeras adicionais com lentes anamórficas e, naturalmente, câmeras de ação em cada piloto para fotos do ponto de vista, Grant tinha tudo o que precisava. necessário. Bem, quase. “Mais mão de obra teria sido bom, mas isso não era uma opção”, disse ele.

A fragilidade do lugar e das pessoas

Mais mão de obra ou não, havia muitos motivos para cautela. A paisagem de Axel Heiberg é frágil, um ambiente que atualmente existe livre de intervenção humana. A superfície do xisto é propensa à erosão, algo que uma mountain bike só irá agravar. Mas, como explica o Dr. Thompson no filme, embora estabelecer uma ciclovia de longo prazo na ilha fosse uma má ideia, o impacto de quatro ciclistas, que provavelmente nunca mais retornariam, seria insignificante. O impacto mais importante viria da utilização do filme como uma ferramenta para educar outras pessoas sobre a delicadeza do Árctico e as imensas mudanças pelas quais a região está a passar.

A preocupação mais imediata, claro, não era o efeito que os pilotos teriam sobre o meio ambiente, mas como o meio ambiente trataria os pilotos. Grande parte do terreno era simplesmente rochoso demais para ser percorrível, mas mesmo as linhas que faziam o corte - a maior, chamada Dream Chute, tinha 2.700 pés - eram generosamente temperadas com pedras soltas. O conceito de aderência não se aplica aqui; qualquer passeio seria uma queda controlada – algumas, descontrolada.

Na cena mais visualmente atraente de todo o filme (alerta de spoiler), vemos van Steenbergen e Zink dando cambalhotas sincronizadas, um na frente do outro. À medida que eles giram pelo ápice em câmera lenta, logo fica claro que Zink não conseguirá. Então Storch dispara do lado direito do quadro, aparentemente do nada e desafiando a gravidade. Enquanto está no ar, ele avista a queda de Zink em andamento e, embora não possamos ver seu rosto, podemos sentir seu pavor. Então Zink voa da bicicleta e cai com força no chão.

É um momento de cair o queixo que fica ainda mais poderoso quando lembramos que, ah, sim, este é um documentário - tudo isso realmente aconteceu. O acidente tirou Zink da corrida com um ombro deslocado (os cineastas, em sua generosidade, nos deixaram observe o médico local colocá-lo de volta no lugar - ai) e o desespero que você vê em seu rosto depois é real.

Este é o melhor documentário de esportes de ação, mesmo que odiemos admitir. Faz parte da natureza voyeurista do cinema que esperamos sinceramente ver acidentes em qualquer filme de esportes radicais – se não houvesse nenhum, nos sentiríamos enganados. Isso não nos impede de nos encolhermos sempre que um capacete bate no chão em câmera lenta.

A dança do sol

Os fotógrafos de paisagens sabem como é fundamental captar a luz no momento perfeito. Na maior parte do mundo, há apenas algumas horas por dia entre o nascer e o pôr do sol quando a luz é ideal. No verão ártico, porém, o sol está sempre presente e sempre baixo no horizonte, revelando a textura da paisagem e lançando longas sombras.

“Ter o sol no horizonte dançando ao seu redor é o sonho de qualquer diretor de fotografia”, disse Grant. Mas isso não significa que filmar o filme foi fácil. “Como o sol se move tão lentamente sobre você, as áreas permaneceriam na sombra para sempre”, explicou Grant. “Portanto, cada linha ao nosso redor estaria iluminada apenas uma vez por dia, e isso não era necessariamente quando estávamos acordados.”

Para ilustrar o sol que nunca se põe, o diretor de fotografia (DP) Greg Wheeler (que também filmou A Quarta Fase) configure uma câmera em uma cabeça panorâmica de lapso de tempo. A ideia era seguir o sol em 360 graus ao longo de um dia, mas o clima e as dificuldades técnicas continuavam dificultando isso. “Essa foto durou toda a viagem”, lembrou Grant. “Todas as manhãs eles saíam, montavam, o vento derrubava. Tínhamos uma bateria de carro ligada a ele; isso morreria ou o fio não funcionaria. Essa é uma cena do filme, provavelmente leva 20 segundos, e eles tentaram todos os dias.”

Por fim, do penúltimo dia, tudo se encaixou e eles conseguiram a chance.

É esse tipo de dedicação aos detalhes que faz com que Anoitecer um sucesso. É um filme que deve ter um apelo muito além de seu núcleo demográfico e, embora algumas partes certamente pareçam mais polidas do que outras, no geral, é um ótimo passeio.

Mas não há como negar que o visual é a maior conquista. A paisagem é tão intrigante e a cinematografia tão forte que você vai querer que as tomadas durem um pouco mais antes do corte. Isto não é uma reclamação. Grant e os outros editores sabiam claramente o que tinham, mas ainda assim praticavam a moderação. É sempre melhor deixar o público com um pouco de sede, em vez de arriscar afogar as pessoas com muita coisa, por mais suculenta que seja a cena. Enquanto você assiste, esteja pronto para apertar o botão de retroceder, pois há muitos momentos que merecem uma segunda olhada.

E esse, talvez, seja o maior elogio que podemos fazer Norte do anoitecer: Assim que os créditos rolarem, você vai querer voltar para ver mais.

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