3 tendências que tornarão o áudio sem fio ainda melhor em 2023

O áudio sem fio está em ruínas há anos. Desde os primeiros dias do estéreo Bluetooth até o estado atual da arte com cancelamento de ruído ativo (ANC), Multiponto Bluetooth, e carregamento sem fio, os produtos e suas tecnologias subjacentes estão cada vez melhores.

2023 continuará nesse ritmo com ainda mais inovações? Absolutamente. Aqui estão três tendências que definirão o áudio sem fio nos próximos 12 meses.

Áudio Bluetooth LE

Em 2020, o Bluetooth Special Interest Group (SIG) – entidade responsável por evoluir e definir o Bluetooth como tecnologia – anunciou Áudio LE. É uma nova maneira de fazer áudio sem fio através de um link Bluetooth usando um rádio Bluetooth Low Energy (daí o “LE” em LE Audio), em vez do rádio clássico Bluetooth que consome mais energia.

Dois anos depois, finalmente começamos a ver os primeiros dispositivos compatíveis com LE Audio entrando em cena. Quando emparelhados com um telefone que também suporta LE Audio, estes fones de ouvido, fones de ouvido e alto-falantes usarão um novo padrão Codec Bluetooth chamado LC3. O Bluetooth SIG afirma que o LC3 oferecerá a mesma qualidade de áudio do padrão atual, SBC, mesmo usando apenas metade dos dados.

Quando você leva em consideração a menor latência, menor complexidade e menor consumo de memória do LC3, tudo isso acrescenta até dispositivos de áudio sem fio que usam muito menos energia para realizar a mesma coisa que sempre feito. Em teoria, as estimativas atuais de duração da bateria poderiam dobrar, dando ao AirPods Pro, por exemplo, até 12 horas de operação em vez de seis. Isso se a Apple decidir oferecer suporte ao LE Audio – algo que ainda não foi confirmado.

Para os jogadores, uma latência mais baixa significa menos atraso entre o flash que veem na tela e o correspondente bang que ouvem através de seus fones de ouvido sem fio - uma melhoria distinta para jogos que exigem rapidez reflexos.

Mas o recurso LE Audio que mais me intriga é Auracast, que permitirá transmitir um fluxo de áudio Bluetooth para qualquer pessoa dentro do alcance do Bluetooth do seu telefone, computador ou tablet.

Para que você usaria isso? Pense em anúncios em aeroportos, visitas a galerias de arte e museus, feeds de tradução em tempo real em conferências, feeds de áudio das TVs da sua academia. Tudo isso pode ser transmitido e você poderá selecioná-los em seu smartphone da mesma forma que atualmente procura e se conecta a um ponto de acesso Wi-Fi público.

Ainda não está claro quais dispositivos suportarão Auracast, porque é um recurso LE Audio opcional e não obrigatório.

Áudio de banda ultralarga (UWB)

Uma coisa que o LE Audio não promete é um nível mais alto de qualidade de áudio do que o que está disponível atualmente através do Bluetooth clássico tradicional. Isso porque embora o codec LC3 seja mais eficiente, ele ainda é limitado em relação à quantidade de dados que pode usar. Para obter um verdadeiramente áudio de alta resolução experiência, você precisa de muitos dados – muito mais do que o Bluetooth pode suportar de forma confiável.

É por isso que todos os olhos estão agora voltados para a tecnologia de banda ultralarga, ou UWB, para abreviar. O UWB foi projetado para enviar toneladas de dados em distâncias muito curtas enquanto precisando de apenas 10% da energia usada pelo Bluetooth. Estamos falando de distâncias do outro lado da sala e do outro lado do estacionamento. E pode ser a solução perfeita para quem deseja um substituto sem fio para o cabo do fone de ouvido que (tão até agora) tem sido a única maneira de obter qualidade de áudio de alta resolução genuína (que definimos como sem perdas, 24 bits/96kHz ou melhor).

Nenhum fabricante sugeriu aproveitar o UWB para áudio sem fio, mas várias pistas tentadoras nos levam a pensar que isso mudará em breve.

Primeiro, quando MQA o fundador Bob Stuart anunciou o novo codec de áudio da empresa, MQair, ele indicou que o codec foi projetado para aproveitar as vantagens das conexões de maior largura de banda do UWB. Pressionei Stuart sobre o assunto e ele se recusou a oferecer mais informações, mas claramente sabe algo que nós não sabemos.

Em segundo lugar, a Apple está em uma situação estranha há algum tempo: o Apple Music foi recentemente atualizado com um catálogo de faixas sem perdas e de alta resolução, incluído em cada assinatura, mas o AirPods Máx. não oferece suporte a essas faixas com qualidade total, mesmo ao usar uma conexão com fio. UWB poderia remediar isso.

Terceiro, o UWB já está aqui. A Apple possui chips UWB em todos os seus iPhones atuais e atualmente usa a tecnologia para controlar seus Dispositivos de rastreamento de localização AirTag, bem como o estojo de carregamento do AirPods Pro 2. Isso dá à Apple uma grande vantagem sobre os aparelhos Android que ainda não usam UWB.

A geração atual de fones de ouvido sem fio da Apple não funcionaria com áudio UWB, mas faria muito sentido para a Apple lançar um novo chip UWB – U2, talvez? – e coloque-o dentro do próximo AirPods Max. Isso proporcionaria à Apple áudio de alta resolução sem fio de ponta a ponta, um feito que nenhuma outra empresa ainda conseguiu realizar.

Aparelhos auditivos melhores e mais baratos e aprimoramento auditivo

Quando o governo federal finalmente emitiu novas regras sobre a venda de aparelhos auditivos de venda livre (OTC) em 2022, abriu as comportas para uma série de novos concorrentes – especificamente marcas de áudio como Sony e Bose. Já estamos vendo os resultados. A Sony lançou um conjunto de pequenos aparelhos auditivos que custam uma fração do que você normalmente pagaria por esses dispositivos, e os acompanhará com um Modelo habilitado para Bluetooth isso se parece mais com fones de ouvido tradicionais.

Isso não apenas impulsionará todo o setor, à medida que jogadores novos e estabelecidos disputam seu dinheiro. Também desestigmatizará os aparelhos auditivos. Quanto mais pessoas os usarem, mais aceites eles se tornarão, o que, por sua vez, levará a mais inovação e a preços mais baixos.

Em 2023, as pessoas que simplesmente têm dificuldade em acompanhar conversas em ambientes movimentados terão mais opções do que nunca em termos de aparelhos auditivos. E graças ao Bluetooth LE Audio (veja acima), os aparelhos auditivos serão compatíveis com muito mais dispositivos. Tudo, desde o telefone até a TV, agora poderá ser conectado diretamente aos aparelhos auditivos, tornando-os muito mais úteis.

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