Os serviços em nuvem são convenientes, mas prejudicam a longevidade das casas inteligentes

Muitos dos produtos domésticos inteligentes que as pessoas conhecem e adoram dependem da nuvem.

Alexa, Google Assistentee Siri contam com a nuvem para processamento de linguagem. Até mesmo muitas luzes inteligentes precisam da nuvem para ligar ou desligar. Uma coisa é quando esses serviços em nuvem fornecem alguma função adicional (como armazenamento ou predefinições de automação), mas depender deles para funcionalidades básicas? Essa é uma ideia terrível.

Quando os serviços em nuvem são encerrados, o que resta?

Embora pareça que a tecnologia de casa inteligente já existe há algum tempo, a indústria ainda é relativamente jovem. Muitas das empresas que surgiram da onda inicial de interesse no início de 2010 eram startups, e é seguro dizer que algumas foram criadas apenas para falirem mais tarde.

Essas empresas produziram produtos que hoje são pouco mais do que pesos de papel caros. E não são apenas as empresas menores. Lowe's iniciou a plataforma de casa inteligente Iris, apenas para ela desligar em março de 2019.

A Insteon anunciou a morte de seus servidores em nuvem há vários meses, e a iHome também encerrou seus serviços. Embora a iHome não tivesse a gama de produtos mais ampla, a Insteon era bem conhecida. Foi uma das maneiras mais fáceis de converter uma casa antiga em uma casa inteligente devido ao uso de fiação embutida na parede para enviar sinais inteligentes. Embora ainda haja alguma esperança para os clientes da Insteon – seus dispositivos se tornarão, na pior das hipóteses, interruptores “burros” – o mesmo não pode ser dito de muitos outros produtos.

Servidores em nuvem custam muito para manter

Parece que tudo é “nuvem isto” e “nuvem aquilo”, mas um servidor em nuvem não é algo fácil de manter. A manutenção de um único servidor pode custar até US$ 400 por mês, e uma grande empresa terá vários servidores. Uma infraestrutura de back-end média pode custar US$ 15.000 ou mais por mês, mesmo para uma empresa de médio porte.

Se um produto não estiver gerando receita suficiente (ou uma empresa estiver contando com financiamento do Kickstarter ou do Indiegogo), então os servidores em nuvem serão uma das primeiras coisas a serem eliminadas quando uma empresa busca cortar custos. Quando isso acontece, na maioria das vezes é o cliente que sofre.

Os recursos são cortados, a funcionalidade diminui e os produtos oferecem muito menos benefícios do que você esperava inicialmente quando os comprou.

Vá em frente e mude para o processamento no dispositivo

Embora haja muitos benefícios em usar servidores em nuvem, também existem muitas desvantagens. Eles não são tão seguros quanto o processamento no dispositivo, por exemplo.

Se os dispositivos domésticos inteligentes dependerem do processamento local, todo o sistema melhorará. Eu não deveria precisar de acesso à Internet para desligar as luzes da minha casa, especialmente se eu tiver que dedicar uma porta do meu roteador a um hub inteligente. Se o hub não consegue transmitir um comando básico de ligar/desligar, qual é o sentido disso?

Os dispositivos Alexa e Google Assistant podem traduzir seus comandos em ações sem a necessidade de retransmiti-los por meio de um servidor externo. O processamento de linguagem natural não é tão difícil como antes, e chips novos e aprimorados oferecem muito mais potência sem aumentar de tamanho. (Este também é um bom momento para mencionar que o HomeKit deve acelerar o ritmo e implementar os novos chips M1 no processamento Siri para diminuir a diferença com a concorrência.)

Talvez a maior indicação de que o processamento no dispositivo é o caminho a percorrer é que, se uma empresa fechar as portas, os produtos ainda manterão a funcionalidade. Os clientes não perderão seu dinheiro em dois ou três anos só porque o financiamento fracassou ou o financiamento inicial acabou.

Insteon, iHome e Iris são apenas a ponta do iceberg. Já existe bastante ceticismo em relação aos dispositivos domésticos inteligentes como eles são. Se os clientes não sentirem que estão a fazer um bom investimento, a indústria não crescerá e o desenvolvimento irá estagnar. O processamento no dispositivo pode fornecer aos clientes alguma garantia em seu investimento e funcionalidade contínua, mesmo que a empresa não produza nada de novo.

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