Os céus estão prestes a ficar mais amigáveis — e mais rápidos — para seus laptops, tablets e smartphones habilitados para Wi-Fi. Hawaiian Airlines anunciou que assinou um acordo com Starlink da SpaceX divisão de satélite para trazer conectividade à Internet a bordo dos voos.
Os termos financeiros do acordo não foram divulgados, mas a Hawaiian Airlines e a SpaceX revelaram que os viajantes terão acesso Wi-Fi gratuito durante o voo como parte do acesso.
O acesso à Internet durante o voo da Starlink competiria com os serviços da Viasat e do serviço Gogo da Intelsat, ambos disponíveis em várias companhias aéreas parceiras ao longo dos anos.
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Ao contrário desses serviços concorrentes, o serviço Starlink, pelo menos por meio da parceria com a Hawaiian, não terá custo extra para passageiros da companhia aérea. Os passes Gogo, por exemplo, variam de US$ 7 por apenas uma hora de serviço de internet até US$ 28 por um passe de um dia inteiro com a Delta Airlines.
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Assim como a Hawaiian Airlines, a rival Delta também está explorando um acordo com a SpaceX, que afastaria a companhia aérea de suas parcerias atuais. A Delta anunciou que estava começando a testar a conectividade Starlink com a Internet em rotas selecionadas, embora os detalhes do teste não tenham sido revelados. O CEO da Delta, Ed Bastian, criticou veementemente o serviço de Internet nos voos, observando que a conectividade durante o voo deveria ser rápida e gratuita, o Jornal de Wall Street relatado. Se o teste do avião comercial com a SpaceX for bem-sucedido, o serviço movido pela Starlink poderá ajudar Bastian a atingir seu objetivo.
E enquanto a Starlink procura aumentar sua presença no ar, seus rivais já estão trabalhando arduamente para melhorar seus equipamentos ou mudando para novas tecnologias que ajudariam a aumentar a velocidade ou a confiabilidade durante o voo conectividade. A Gogo, parceira da Delta, historicamente usou uma rede terrestre de antenas que envia sinais para o céu.
No entanto, a empresa está a trabalhar num sistema de satélite de última geração, uma vez que considera uma rede terrestre mais limitada, uma vez que os sinais podem ser bloqueados por árvores ou edifícios altos. Gogo pretende usar sua rede terrestre como serviço de backup secundário. A Viasat, outra parceira da Delta, também está trabalhando no lançamento de novos satélites este ano.
Além dos aviões comerciais, a Starlink já havia anunciado um acordo semelhante com o serviço aéreo fretado JSX. E para quem não voa, a Starlink também compete com provedores de banda larga DSL, cabo e fibra para levar internet via satélite para casa. Até à data, a empresa conta com aproximadamente 250.000 assinantes terrestres do seu serviço de satélite e espera inscrever mais de 40 milhões de assinantes até 2025. A SpaceX e a Starlink têm implantado satélites rapidamente para adicionar mais cobertura e atualmente estão buscando autorização da Comissão Federal de Comunicações (FCC) para implantar outros 30.000 satélites.
Os esforços recentes da empresa para ativar o serviço de satélite na Ucrânia ajudar o país a aceder à Internet durante a guerra com a Rússia permitiu à startup de Elon Musk desfrutar de alguma boa vontade, embora alguns desse valor foi esgotado depois que foram anunciados aumentos de preços recentemente revelados que aumentariam o custo do serviço doméstico de US$ 99 para US$ 119 por mês.
A SpaceX promete velocidades de pelo menos 200 Mbps para usuários domésticos, embora detalhes sobre velocidades e acesso não tenham sido revelados para o serviço de bordo da Starlink. Rede de satélite de Gogo oferece velocidades de aproximadamente 15 Mbps, em comparação, no ar.
Qualquer equipamento usado para conectar uma aeronave aos satélites Starlink exigirá a aprovação da Administração Federal de Aviação. Starlink recebeu permissão da FCC para testar seus equipamentos a bordo de aviões comerciais. A Hawaiian Airlines espera que o equipamento da Starlink esteja a bordo de aeronaves selecionadas no próximo ano, A beira relatado.
O acesso mais rápido à Internet em voos onde as velocidades poderão algum dia rivalizar com o seu serviço de banda larga doméstico abrirá as portas para mais usuários e mais utilizações no céu. Transmitindo seus programas favoritos em serviços como Hulu e o Netflix do céu um dia se tornará realidade. Mesmo que a Starlink não se expanda além de alguns aviões comerciais selecionados, a presença agressiva da empresa no espaço poderia forçar os rivais a inovar e oferecer melhores serviços de bordo.
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