A velocidade e o desempenho do computador não são mais simplesmente a medida da capacidade do processador de processar números. Como a tecnologia avançou outros fatores de hardware, como RAM disponível (memória de acesso aleatório) e o desempenho do disco rígido passou a oferecer suporte ao processador o suficiente para garantir sua importância como significativo.
CPU
A CPU é um chip que executa quase todos os cálculos em um sistema de computação. A "velocidade" de uma CPU é determinada por três fatores. A frequência da CPU é o número de ciclos que ela pode realizar por segundo. Quanto mais alto for esse valor, mais alto será o desempenho da CPU em relação a um membro de sua própria família de processamento. A memória cache é a quantidade de memória on-chip disponível para um processador para armazenar instruções e dados de execução atuais. Quanto mais alto esse valor em um processador, menos tempo ele gasta esperando que as informações sejam acessadas da memória principal do sistema. Por último, a contagem de núcleos em uma CPU é o número de núcleos de processamento disponíveis para uma CPU realizar tarefas. Quanto maior o número de núcleos físicos em um único processador, mais tarefas ele pode executar simultaneamente. Isso reduz o atraso do programa e permite que operações complexas sejam divididas em tarefas menores.
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RAM
A quantidade de RAM em um computador tem um grande impacto em seu desempenho. Quando um sistema de computação não tem mais memória de sistema disponível, ele usa uma parte do disco rígido para armazenar dados operacionais. O disco rígido é muitas vezes mais lento do que a memória do sistema e qualquer acesso ao disco rígido - leituras ou gravações - requer períodos de tempo muito mais longos. Isso pode tornar o computador consideravelmente mais lento. RAM é um dispositivo de hardware relativamente barato que pode ser facilmente atualizado.
Desempenho do disco rígido
O desempenho do disco rígido afeta um sistema de computação significativamente. Não importa o quão rápido o seu processador seja, o sistema operacional, os aplicativos e os dados associados devem ser lidos na memória do sistema em algum ponto. Esse tempo de carregamento reduz significativamente o desempenho do computador. Discos rígidos mais novos, como SAS (SCSI conectado em série) e SSDs (unidades de estado sólido), possuem velocidades de transferência de dados muito mais rápidas e podem aumentar significativamente a velocidade e a eficiência da computação.
