Revisão do Alex do Spring Design

Introdução

Justamente quando parecia que leitores eletrônicos como Kindle da Amazon conduziria toda uma nova geração de leitores ávidos às obras de Poe, Twain e Hemingway com bibliotecas digitais sob demanda, e veio iPad da Apple e… bem, tornou a leitura de Perez Hilton no sofá bastante confortável também. Bem ciente de que as pessoas querem navegar na Web tanto ou mais quanto querem se aconchegar com

A carta de scarlet, a Spring Design infundiu em seu e-reader Alex uma dose de conteúdo do século 21: ao contrário da maioria dos outros e-readers dedicados, ele oferece uma experiência de navegação rica para que você possa ler o conteúdo da Web o quanto quiser.

Características

Como você coloca um navegador da Web competente em um e-reader sem começar completamente do zero? Deixe outra pessoa fazer o trabalho. Spring Design buscou o mesmo tipo de tela colorida sensível ao toque e sistema operacional Google Android que você normalmente encontraria em um smartphone e basicamente o colocou na parte inferior de um e-reader. Isso o torna semelhante em alguns aspectos ao Barnes & Noble Recanto, que também usa tela colorida e Android, mas com algumas diferenças nítidas. Spring Design preservou a interface padrão do Android, em vez de criar seu próprio aplicativo limitador. Isso significa que o navegador da Web, o cliente de e-mail, o visualizador de fotos e até a calculadora do Android permanecem intactos e prontos para uso. É o Android exatamente como você já conhece – mas desculpe, não há aplicativos.

Projeto

Em termos de tamanho, o Alex se parece com muitos e-readers semelhantes, depois de ser atropelado por um rolo compressor. Ao lado do Nook, é definitivamente mais longo (8,9 polegadas em comparação com apenas 7,7), mas também mais fino (0,4 polegadas a 0,5) e não tão largo (4,7 polegadas a 4,9 polegadas). Mais importante ainda, para um dispositivo que os proprietários irão embalar por horas a fio e viajar, ele também é mais leve, pesando apenas 11 onças contra 12,1 onças do Nook (para o modelo 3G). A Amazon supera ambos os modelos nesse aspecto com o Kindle de 10,2 onças, embora a falta de uma tela colorida dificilmente torne a luta justa.

O design longo torna mais fácil segurar o Alex na parte inferior, onde quatro botões e a tela sensível ao toque ficam facilmente ao alcance do polegar. Você encontrará botões para virar a página à esquerda e à direita, um botão Voltar e um botão liga / desliga, todos com funções relativamente intuitivas. Um clique longo no botão da página direita funciona como um botão de menu e um toque longo em Voltar o levará de volta à tela inicial do Android. Ambos justificam uma visita ao manual de instruções para a maioria dos novos usuários, mas são fáceis de lembrar e ajudam a reduzir a confusão de botões.

Um botão desconhecido entre os monitores LCD e e-ink tem uma função mais exclusiva: ativar e desativar o modo de sincronização. Quando estiver no modo de sincronização, o display e-ink espelhará tudo exatamente como aparece no LCD. Quando desligado, o LCD funciona mais como um painel de controle, exibindo menus e informações.

Acima de tudo, o Alex possui uma porta USB para carregamento e transferência de dados, bem como um estranho fone de ouvido de 2,5 mm para ouvir áudio. Dois alto-falantes traseiros na parte inferior do leitor também cumprem a mesma função, se você quiser compartilhar seus livros em fita com todos no ônibus. Um slot microSD na parte traseira pode acomodar cartões de até 32 GB, com um modelo de 2 GB pré-instalado. Ao contrário do slot escondido atrás de uma tampa no Nook, é fácil inserir e retirar os cartões, embora duvidemos que a maioria dos usuários faça muitas trocas para começar.

Qualidade de construção e materiais

Coloque o Nook e o Alex em uma mesa e pergunte a alguém que não sabe nada sobre eles qual aparelho custa o dobro do outro. Apostaríamos nosso dinheiro no Nook sendo escolhido como modelo premium nove em cada dez vezes. O Alex não parece barato, mas também não ostenta seu preço. Nosso modelo tinha um invólucro de plástico digno de bocejo com acabamento perolado que não ficaria deslocado em um netbook. Uma parte traseira salpicada de furos, um slot microSD exposto e uma etiqueta gigante Sprint Design fazem com que pareça quase um protótipo ao lado da parte traseira lisa e fosca do Nook. É razoavelmente chique para os padrões nerds, mas você também não encontrará tantos descolados olhando para ele na cafeteria. Para algumas pessoas, isso é uma coisa boa.

Acessórios

O Alex vem com um adaptador de alimentação CA para USB, um cabo USB de comprimento generoso e um par de fones de ouvido surpreendentemente confortáveis ​​– uma adição feliz, dado o incomum conector de fone de ouvido de 2,5 mm. Uma capa de neoprene acolchoada também facilita o transporte do Alex sem se preocupar com choques e arranhões.

Android em dieta

Qualquer pessoa que já usou um aparelho Android se sentirá em casa com o Alex. A partir do segundo em que a tela inicial acende no LCD colorido de 3,5 polegadas, você tem o que parece ser um smartphone com a melhor tela do mundo para leitura pregada na parte superior.

Infelizmente, o desempenho está mais próximo dos telefones Android de primeira geração de 2008 do que dos superfones atuais, como o HTC EVO 4G ou Motorola Droid X. A inicialização leva o que parece uma eternidade, os menus de rolagem gaguejam preguiçosamente atrás do dedo e digitam o teclado virtual testa sua paciência enquanto você espera que cada tecla seja registrada um segundo depois de realmente pressioná-la isto. Nem pense em instalar aquele emulador de NES que você tem no seu Nexus One: o Alex não tem acesso ao Android Marketplace, então você consegue o que vem com ele.

Telas

Tanto o Nook quanto o Alex usam telas de 6 polegadas da E-Ink Corporation – as mesmas pessoas que fornecem o material para quase todos os leitores do setor - por isso não ficamos muito surpresos ao ver que eles estão quase idêntico. A única diferença: o Nook pode exibir 16 tons de cinza, enquanto o Alex só pode exibir 8. Parece uma diferença muito maior do que realmente é, e a maioria dos usuários não conseguirá perceber a diferença apenas com texto. O acabamento fosco mantém o brilho afastado mesmo sob luz solar intensa, e até mesmo letras minúsculas (que você obterá bastante após redimensionar sites) são facilmente legíveis.

O LCD do Alex combina perfeitamente com a tela e-ink acima. Achamos que estava vibrante ao ligá-lo pela primeira vez – e isso estava com um quarto do brilho total. Aumente ao máximo e ele realmente estoura. Infelizmente, o casaco brilhante tem o hábito de refletir o brilho do sol e, no escuro, funciona como um espelho, o que só é uma vantagem se você gosta de inspecionar o próprio queixo enquanto lê. Dito isto, ele realmente rivaliza com os melhores smartphones com a mesma resolução em termos de qualidade, e Alex ainda usou tecnologia capacitiva para toque, o que significa que ele registra de forma consistente, precisa e com apenas uma luz tocar.

Leitura

Como não possui slot SIM para acesso 3G, como muitos leitores eletrônicos concorrentes fazem, você precisará inserir os detalhes de Wi-Fi pertinentes antes que o Alex possa começar a arrastar o conteúdo. Depois disso, vamos para o aplicativo BookStore, que na verdade é mais uma coleção de links do que uma loja por si só. Spring Design pré-carregou o Alex com links para Google Books, Epub Books, Project Gutenberg e vários outros repositórios virtuais gratuitos. Embora o Google Livros use menus familiares do Android, o restante apenas carrega o navegador e deixa você navegar e fazer download por conta própria.

Felizmente, você nunca terá que sujar as mãos separando arquivos de e-books reais. O aplicativo Reader que acompanha cuida do resto, classificando seus livros por título, autor e “últimas leituras”. A rigor, é funciona, mas falta a atraente visualização de estante simulada de um leitor como o iPad, ou as capas roláveis ​​​​disponíveis no Nook. É o Winamp dos leitores eletrônicos, não o iTunes. Depois de abrir um livro, a tela superior mostra o texto, enquanto a tela inferior oferece uma barra de rolagem para folheando rapidamente sua leitura, bem como opções adicionais para marcar, anotar e destacando. Novamente, essas opções funcionam, mas a interface não convida você exatamente a usá-las. Para destacar, por exemplo, você precisará abrir o texto em modo de edição, percorrer uma visualização que não caiba mais do que uma ou duas frases na tela por vez no LCD, toque uma vez no início do seu destaque, uma vez no final, clique no botão de destaque e clique em OK quando ele alertar que a seção será adicionada ao seu destaques. Não é exatamente o arrastar descuidado do marcador que você fazia no ensino médio.

Embora as opções de livros incluídas ofereçam muitas leituras inebriantes – e gratuitas – de A arte da guerra para Drácula, a falta de uma livraria comercial integrada no Alex deveria levantar uma grande bandeira vermelha para quem imaginava usá-la para devorar os últimos best-sellers do New York Times. No momento, você precisará usar o navegador para visitar sites de e-books on-line de títulos pagos, um processo lento e complicado. Spring Design afirma que eventualmente adicionará suporte para a loja de e-books Borders, mas nossa unidade de análise com o firmware mais recente não conseguiu acessá-lo no momento da publicação.

Navegação na Web

O conteúdo muito mais profundo do Spring Design Alex, e aquele que nenhum outro leitor de e-ink pode realmente acessar, está disponível na Web aberta. Depois de abrir o navegador do Alex, basta tocar no botão de sincronização para transferir o conteúdo do minúsculo LCD tela até a tela e-ink, onde NYTimes.com, CNN.com e DigitalTrends.com assumem uma aparência semelhante a uma impressão brilho.

Mas não jogue fora a velha LaserJet ainda. Uma série de irritações pequenas, mas importantes, resultam em uma experiência que chega a ser idílica. Primeiro, a velocidade. Ah, a velocidade. Mesmo em uma conexão Wi-Fi sólida, o Alex demorava muito para carregar páginas que apareciam quase instantaneamente em um computador desktop. Um pequeno artigo de SomethingAwful.com levou 23 segundos no Alex e menos de um segundo em uma estação de trabalho empresarial. O sonolento Alex analisa o conteúdo da Web tão lentamente que se torna quase habitual deixar o leitor de lado enquanto espera o carregamento das coisas.

Em segundo lugar, a formatação da página pode se tornar um pesadelo para o Alex. A menos que um site ofereça artigos formatados especialmente para navegadores móveis, o Alex ocupará uma fração de uma página em tamanho real em sua pequena tela de 3,5 polegadas, forçando você a arrastar e diminuir o zoom em cada página até que esteja perfeitamente centralizado para a tinta eletrônica mostrar. Você pode fazer com que praticamente qualquer idade pareça legível, mas depois de um longo tempo de carregamento, você gastará ainda mais tempo configurando-o da maneira que desejar.

Por pior que seja, ainda é melhor que o navegador experimental do Nook, que deve usar uma pequena faixa de tela para realizar a mesma coisa.

Embora o Alex permita que você pegue qualquer página da Web e salve-a para visualização posterior, nosso leitor sempre estragou esse processo, exibindo apenas o final de qualquer conteúdo salvo.

Multimídia

Além da estranheza de seu tamanho, de um conector de fone de ouvido não padrão de 2,5 mm e dos cabos torcidos dos fones de ouvido que o acompanham, o Alex é um reprodutor de música sombrio por mais um motivo: chiado. Este e-reader tem ruído de fundo mais pronunciado do que qualquer outro reprodutor de música digital que já testamos, e você ouvirá isso assim que conectar os fones de ouvido.

Não funciona muito melhor com vídeo. Spring Design deixou o player integrado do YouTube no Android no Alex, mas não sabemos ao certo por quê. Cada vídeo carrega com a qualidade mais baixa, parece horrível esticado na tela de 3,5 polegadas e é reproduzido com tanta falha que é quase impossível de assistir. Não é de surpreender que você não possa carregar seus próprios vídeos no dispositivo.

Praticamente a única coisa que dá crédito ao Alex como reprodutor multimídia são os alto-falantes duplos, que soam surpreendentemente alto para seu tamanho, mesmo que a qualidade seja a coisa previsivelmente diminuta que você encontrou esperar.

Vida útil da bateria

Spring Design anuncia 14 dias de duração da bateria para o Alex quando estiver em inércia sem o LCD colorido ou sem fio, e seis horas com a tela ligada. O primeiro número não é horrível para os padrões do leitor eletrônico, mas é como citar o número MPG de um carro sob a condição de que você só dirija em declives. A tela é tão essencial para a operação que é improvável que a maioria dos leitores consiga extrair tanta vida dela enquanto lê. a menos que você esteja rastreando página por página em um livro de 2.000 páginas e não precise do índice, dos marcadores ou de mudar para outro livros. A leitura de conteúdo da Web quase sempre exige a tela ligada, especialmente considerando a frequência com que você precisa clicar em diferentes páginas do mesmo artigo ou ajustar a formatação do e-ink tela. Isso significa que você realmente não pode esperar muito mais vida do que uma corrida de 10 horas iPad da Apple.

Conclusão

Apesar de uma série de deficiências gritantes ao lado de leitores como o Amazon Kindle ou o Nook da Barnes & Noble, Alex, da Spring Design, consegue manter a cabeça erguida por fazer coisas que seus principais concorrentes simplesmente não fazem. Mais notavelmente, o Alex oferece o navegador mais poderoso de qualquer leitor eletrônico do mercado, permitindo que você pegue seu conteúdo favorito de qualquer site da Web e cole-o com qualidade de impressão em um E-Ink tela. Apesar de uma lista bastante longa de desvantagens, temos que dar crédito à Spring Design por levar o papel digital mais longe do que qualquer outra pessoa nesse aspecto. Mas é um nicho de mercado. Se você quiser apenas ler livros, o acesso sem fio integrado no Kindle e no Nook os torna escolhas infinitamente melhores e, por mais US$ 100, a navegação A experiência no iPad tira o Alex da água (contanto que você não planeje tirá-lo do sofá e levá-lo ao sol ou ler por horas seguidas). tempo). Tenha em mente que os próximos dispositivos Spring Design devem remediar a falta da livraria e a falta de 3G, deixando muito espaço para melhorias.

Altos:

• Tela nítida e-ink, LCD colorido vibrante
• Exibe páginas da Web no display e-ink
• Leve e portátil
• Seleção abundante de livros gratuitos
• Sistema operacional Android familiar
• Alto-falantes surpreendentemente altos

Baixos:

• Atualmente não há livraria paga
• Caro demais
• Ainda não há 3G disponível
• Parece mais barato que o Nook
• Assobio no áudio, reprodução instável do YouTube
• Duração da bateria inexpressiva com a tela em uso
• Conector de fone de ouvido de 2,5 mm

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