O que é Locast? O serviço de TV gratuito que as grandes emissoras odeiam

Não há grande surpresa aqui, mas o Locast – que recebeu transmissões over-the-air dos principais canais de rede em cerca de três dúzias de grandes mercados nos Estados Unidos – não é mais. Depois de alguns anos de existência, as redes se uniram e entraram com uma ação. E em setembro Em 1º de janeiro de 2021, um juiz federal concedeu julgamento sumário que levou o Locast a encerrar as operações apenas um dia depois.

Deixaremos o restante deste post como está, para o bem da posteridade.

Digamos que você queira assistir canais de TV locais em sua área, mas obtém uma recepção ruim em sua antena de HDTV. Infelizmente para você, lá se vai sua única opção gratuita. Agora você tem uma escolha: pagar a uma empresa de TV a cabo ou satélite uma taxa mensal por esse conteúdo ou pagar uma das grandes operadoras de TV ao vivo.

serviços de streaming como YouTubeTV, Hulu + TV ao vivo, ou AT&T TV agora. De qualquer forma, para assistir às transmissões que você teria recebido de graça (se a recepção da sua antena fosse melhor), agora você precisa pagar. Ou você?

Se você mora em um dos 34 mercados onde Localizar opera, você pode assistir suas emissoras de TV locais gratuitamente pela Internet, sem necessidade de antena ou assinatura. Mas o que é Locast? O que faz (e como é permitido fazê-lo)? Por que ABC, NBC, CBS e Fox são buscando isso nos tribunais – e o que é isso de a AT&T estar envolvida de alguma forma? Não tenha medo: contaremos tudo o que você precisa saber sobre o Locast e se vale a pena conferir ou não.

O que é Locast?

Locast é uma organização sem fins lucrativos criada em 2018 que redistribui transmissões de TV terrestre online. O serviço é gratuito, mas o site do grupo está configurado para receber doações. No momento, a Locast opera apenas nos EUA e apenas em 31 cidades selecionadas, embora essa lista tenha crescido consideravelmente desde o lançamento. Locast é operado pela Sports Fans Coalition NY, e seu fundador é David Goodfriend, advogado e ex-executivo do provedor de TV via satélite Dish Network.

Como funciona o Loccast?

Assistir TV ao vivo usando o Locast é fácil. Você pode usar o site da organização, que possui um visualizador baseado na web integrado, ou você pode baixar e instalar um dos aplicativos Locast gratuitos disponíveis para iOS, tvOS, Android, AndroidTV, Amazon Fire TV, TiVo ou Roku. Para começar a transmitir em qualquer uma dessas plataformas, tudo que você precisa fazer é criar uma conta Locast gratuita.

Ao entrar no serviço, ele mostrará um guia de TV com os canais over-the-air disponíveis em seu mercado específico. Clicar ou tocar em qualquer programa em exibição fornecerá uma breve descrição e a opção de começar a assistir. Não há capacidade de DVR para gravação e nem programas sob demanda – apenas TV ao vivo.

Posso assistir a qualquer emissora de TV?

Não. Porque o Locast foi concebido como uma forma de as pessoas receberem suas transmissões locais pelo ar sem o uso de uma antena ou uma assinatura de cabo/satélite, você só poderá assistir aos canais que normalmente conseguiria acessar por meio desses canais tradicionais. significa. Embora, em teoria, essas limitações de transmissão com cerca geográfica pudessem ser superadas usando um VPN, Locast é não projetado para dar aos telespectadores acesso a estações não locais.

Não é igual ao Aereo?

Aéreo era um serviço de streaming de TV ao vivo que foi fundada em 2012 e fornecia uma plataforma muito semelhante: você poderia se inscrever para uma assinatura mensal relativamente modesta e obter acesso de streaming pela Internet para transmissões locais pelo ar. Embora a tecnologia usada para operar o Aereo seja diferente da Locast, o resultado é essencialmente o mesmo.

A maior diferença (que pode salvar a empresa na Justiça) é que a Locast não cobra dos telespectadores o acesso a essas transmissões redistribuídas. A maior semelhança é que a Aereo não pagou às emissoras que elas redistribuíram uma taxa de transporte e a Locast também não. As taxas de transporte são a receita que emissoras como CBS, ABC, NBC e Fox geralmente obtêm com a distribuição de seu conteúdo por cabo, satélite e serviços de streaming de TV ao vivo, como YouTubeTV e AT&T TV agora (anteriormente DirecTV agora). Os Quatro Grandes levaram Aereo ao tribunal, e a Suprema Corte finalmente decidiu contra Aereo, uma perda que levou à sua queda.

Será que Locast conseguirá evitar o destino de Aereo?

ABC, NBC, CBS e Fox veem o serviço da Locast da mesma forma que viam o da Aereo. Em julho de 2019, eles iniciaram o mesma estratégia legal ao processar a Locast. Embora reconheçam que a lei dos EUA prevê que as organizações sem fins lucrativos possam redistribuir sinais de transmissão, eles não acham que o modelo da Locast é o que estas disposições tinham em mente quando foram criadas para ajudar as pessoas que vivem em áreas rurais ou urbanas a receber sinais de transmissão local. Em essência, as Quatro Grandes veem a Locast como uma entidade comercial, embora a Locast tenha se posicionado como uma organização sem fins lucrativos.

Se o Locast puder efetivamente usurpar o modelo de taxa de transporte, fornecendo aos telespectadores uma maneira fácil e gratuita de assistir aos programas locais estações sem assinatura de cabo ou satélite, ou mesmo sem antena, as grandes emissoras correm o risco de perder bilhões.

A resposta da Locast ao processo das emissoras é uma contra-ação que lançado em setembro de 2019. A contra-ação não só nega qualquer irregularidade, mas também argumenta que “as grandes emissoras ‘conspiraram’ como parte de um esforço para minar e encerrar o Locast ‘ameaçando retaliação comercial’ contra quaisquer parceiros em potencial”, de acordo com o The New York Times. As Quatro Grandes pediram que as reivindicações antitruste da Locast fossem rejeitadas, mas até agora, houve nenhuma audiência em nenhuma das ações legais.

Defesa de Locast

Escusado será dizer que travar uma batalha judicial com oponentes que têm milhares de milhões em jogo (e milhares de milhões para gastar) não será barato. Em dezembro de 2019, a Locast lançou um Campanha GoFundMe para obter ajuda com suas despesas legais. Aparentemente, muito poucas pessoas estavam dispostas a ajudar Locast – a campanha arrecadou apenas US$ 14.551 de sua meta de US$ 500.000 antes de terminar.

No entanto, boas notícias chegaram em março de 2020, quando a Electronic Frontier Foundation (EFF) concordou em reforçar a equipe de defesa de Locast, o que reduziu efetivamente os custos legais da Locast a zero. “A TV aberta é uma fonte vital de notícias locais e programação cultural para milhões de pessoas”, disse Mitch. Stoltz, advogado sênior da EFF, disse à TVTechnology.com, “o que importa agora mais do que nunca por causa de COVID 19."

A defesa da Locast é posicionar-se como um serviço público de acordo com as permissões da lei para tipos limitados de redistribuição. Ou, como a organização site coloca isso, “em vez de um transmissor de sinal pelo ar, fornecemos o sinal de transmissão local via streaming online,”

Como e por que a AT&T está envolvida?

A outra coisa que chamou a atenção das Quatro Grandes foi o apoio da AT&T ao Locast. Em maio de 2019, a AT&T adicionou o aplicativo Locast gratuito aos seus receptores DirecTV e U-verse. Em junho de 2019, a empresa anunciou uma doação de US$ 500.000 para a organização. Essas mudanças ocorreram ao mesmo tempo em que a AT&T estava travada em uma acalorada negociação de contrato com a CBS sobre taxas de transporte.

No passado, negociações fracassadas levaram a apagões ou à remoção temporária de canais dos serviços de cabo e satélite, deixando alguns telespectadores sem qualquer forma de assisti-los. O apoio da AT&T a um serviço que daria aos seus clientes acesso a emissoras locais sem custos Aparentemente, qualquer taxa de transporte da AT&T foi a gota d'água para as Quatro Grandes, e o processo contra a Locast foi arquivado.

Pelo que vale, Locast afirma que o apoio financeiro da AT&T é pequeno quando comparado ao valor das doações que recebe de indivíduos… mas não faz mal ter amigos com profundos bolsos.

Locast sobreviverá?

É muito cedo para dizer. A Justiça está permitindo a continuidade das operações enquanto se aguarda o desfecho das ações judiciais, que ainda tramitam abrindo caminho através do sistema, mas as redes a cabo têm uma longa história de vencer esse tipo de se adequa.

Apesar do iminente risco legal, a Locast não está desacelerando. Na última contagem, o serviço registrou uma base de usuários de 2,3 milhões, acima de 1 milhão em fevereiro de 2020, de acordo com MediaPost. Com sua presença atual em 31 cidades, tem capacidade para atender 168 milhões de pessoas ou 51,7% do mercado dos EUA. Em novembro de 2020, Goodfriend disse que atraiu doadores pagos suficientes para que a Locast alcançasse “sustentabilidade operacional.”

Durante o período que antecedeu as eleições presidenciais de 2020, a organização conseguiu fazer a afirmação que ajudou os eleitores americanos a acessar suas emissoras locais, fornecendo um valioso e necessário serviço. Na verdade, é iniciou operações em Sioux City, Iowa em fevereiro de 2020, poucos dias antes de aquele estado realizar sua convenção política do Partido Democrata.

É difícil dizer como os tribunais irão lidar com este caso. Locast e Goodfriend acreditam firmemente que o status da organização como organização sem fins lucrativos lhe confere proteção contra as acusações de violação de direitos autorais que derrubaram a Aereo. “Nós realmente fizemos nosso dever de casa”, disse Goodfriend ao The New York Times. “Estamos operando sob parâmetros projetados para estar em conformidade com a lei.”

Goodfriend também está convencido de que os dias dos jogadores de cabo e satélite estão contados. “As pessoas estão cortando o cordão umbilical”, disse ele ao Madison.com. “O número de assinantes de cabo e satélite está diminuindo, e está diminuindo em um ritmo acelerado. Acabou. É apenas uma questão de quando isso acabará.”

Tendências Digitais tem notei a mesma tendência. e se a empresa sobreviver ao ataque legal, poderá ser a melhor amiga do cortador de cabos nos próximos anos.

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