Por quanto tempo posso executar um cabo Cat 5?

Os engenheiros gostam de repetir o ditado: "Em teoria, não há diferença entre teoria e prática, mas na prática existe." Isso é útil para tenha em mente no mundo da tecnologia, onde coisas como a velocidade da Internet e a vida útil da bateria nunca parecem ser tão boas quanto a folha de especificações diz. Isso também vale para cabos de rede: cabos Ethernet Categoria 5 têm um comprimento máximo teórico e, no mundo real, provavelmente precisam ser mais curtos.

Tudo a ver com Ethernet é estabelecido em um padrão escrito publicado pelo Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos, ou IEEE. O padrão completo, 802.3, tem várias centenas de páginas e, a menos que você seja um engenheiro elétrico, é a cura para a insônia. A parte que estabelece o limite de comprimento do cabo Cat 5 é a seção 14.1.1, que diz que o cabo deve ser capaz de transportar um sinal de pelo menos 100 metros sem usar um repetidor. São mais de 300 pés, o que é mais do que suficiente para a maioria das residências e pequenos escritórios, mas não é tão simples.

No início da rede, um cabo Ethernet longo era quase sempre um cabo coaxial, como o cabo de TV, porque era blindado e protegia o sinal de interferências externas. Esses cabos são volumosos, difíceis de esconder e caros, por isso não são mais usados. Os cabos Cat 5 e Cat 6 mais recentes usam um tipo de fio telefônico crescido conhecido como cabeamento de "par trançado". No interior, o cabo plano é composto por quatro pares de fios. Cada par é trançado, o que os torna um tanto resistentes a interferências externas. Porém, isso não é tão eficaz quanto a proteção real, que é onde as coisas ficam interessantes.

O problema é que uma casa ou escritório comum está repleto de coisas que podem interferir no sinal, então seu limite de comprimento de Cat 5 do mundo real tem mais a ver com sua sala de estar do que com o IEEE padrão. As linhas de energia podem interferir no sinal da rede, assim como os sinais de rádio, lâmpadas fluorescentes, fornos de micro-ondas e os motores elétricos que acionam o refrigerador e o soprador do forno. Um fio de par trançado atua como uma antena e tudo o que ele capta precisa ser filtrado de volta pela rede. Isso consome recursos, reduz o desempenho e encurta o limite de distância prático Cat 5. Provavelmente, você ainda pode contar com a possibilidade de andar cerca de cem metros com um cabo, mas a resposta real - reconhecidamente insatisfatória - é "depende".

Se você tiver um longo cabo Ethernet estendido ou se puder pegar um emprestado, poderá descobrir se ele funcionará na sua localização real. Conecte uma extremidade ao roteador e a outra extremidade a um laptop e verifique a velocidade da rede na Central de Rede e Compartilhamento ou em seu Mac ou Linux equivalente. Se estiver muito abaixo do nível de 1.000 megabit / 1 gigabit, o cabo é muito longo e você não está obtendo o desempenho que deveria. Nesse caso, observe atentamente o cabo. Os cabos Cat 5 foram originalmente projetados para rede de 10 Mbps, portanto, para Gigabit Ethernet, você precisa do tipo Cat 5e aprimorado. Se o seu cabo já for do tipo Cat 5e, e provavelmente é, você precisa atualizar para um cabo Cat 6 para obter a distância total necessária.