Uma espaçonave russa Soyuz atracou na Estação Espacial Internacional (ISS), pronta para levar astronautas de volta à Terra e atuar como substituta de outra Soyuz que vazou no ano passado. Os três tripulantes afetados, Frank Rubio da NASA e Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin da Roscosmos, viajarão agora para casa nesta espaçonave substituta no final do ano.
A situação inusitada de um veículo tripulado sem tripulação viajando para a ISS ocorreu devido a um vazamento ocorrido em dezembro de 2022, quando imagens de vídeo mostraram líquido sendo pulverizado da nave MS-22 Soyuz que estava atracada na ISS. As investigações mostraram que o vazamento ocorreu no sistema de refrigeração, importante para controlar as temperaturas enquanto a espaçonave viaja pela atmosfera terrestre e gera calor. Quando a NASA e a Roscosmos analisaram a questão, decidiram que não seria seguro para os astronautas viajar no MS-22 que havia perdido o refrigerante, pois as temperaturas internas poderiam ficar muito altas para humanos segurança.
Os três tripulantes viajaram originalmente para a ISS na Soyuz MS-22 em setembro de 2022 sem incidentes. Mas, em vez de viajar para casa no mesmo veículo planejado, foi decidido enviar uma Soyuz substituta para eles usarem. Foi esta Soyuz substituta, chamada MS-23, que chegou à estação espacial ontem, sábado, 25 de fevereiro.
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O MS-23 Soyuz chegou à estação às 19h58. ET (16h58 ET) após uma viagem de dois dias da Terra, de onde foi lançado no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão. Acoplado ao módulo Poisk da estação, agora está disponível para trazer os tripulantes para casa. Para não desperdiçar recursos, a Soyuz também carregou 940 libras de suprimentos para a ISS, segundo NASA.
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Quanto ao vazamento do MS-22 Soyuz, ele ainda será devolvido à Terra sem ninguém a bordo e será verificado em busca de dados sobre como a perda de refrigerante afeta as temperaturas internas. Este tipo de informação é sempre útil saber no caso de quaisquer emergências futuras. A viagem de regresso desta Soyuz está prevista para o próximo mês e fará uma aterragem assistida por pára-quedas no Cazaquistão.
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